Тот довольно хмыкнул и отправился к остальным свежевать добычу. Альб с Эльмой принялись заново разжигать уже остывшие угли и очищать палки от старого мяса, чтобы вновь заняться готовкой. И пока я провожала взглядом Змея, заметила, как в нашу сторону задумчиво смотрел Ривар. Стоило ему меня увидеть, как парень тут же отвернулся. Зато Талина даже не подумала скрыть своего любопытства. Она смело на меня взирала и…улыбалась. Добродушно, вместе с тем печально, и без следа осуждения, презрения или зависти.
– Рада, что вы помирились, – сказала она, и ее слова прозвучали искренне.
А мне стало стыдно. Стыдно, что боялась ее и в чем-то осуждала. Злилась из-за Змея. Тали тоже его любила, и наверняка ей было страшно начать ту злополучную беседу в Обители, после которой в наших жизнях все изменилось. Но, как и Змей, она предпочла страх сожалению.
Я поднялась с земли и молча присела на бревно рядом с Талиной. Протянула ей одну из веточек смородины, мысленно гадая, примет или нет. Сначала на уставшем лице Талины отразилось удивление, но все же немного погодя она взяла ягоду. Правда, в отличие от меня, есть ее не спешила. Просто держала в ладонях и думала о чем-то своем.
– Тали… – тихо заговорила я, когда Альб и Эльма отошли достаточно далеко, чтобы набрать еще сухих веток.
– М?
– Ты… – в груди защемило, и я запнулась. Однако понимала, для следующих слов никогда не будет удачного момента, потому сглотнула колючий ком в горле и продолжила: – Ты позаботишься о Змее, когда меня не станет?
Она усмехнулась, а я опустила взгляд на испачканные смородиной ладони.
– А ты уже смирилась со смертью?
Она с тихим щелкающим звуком сорвала ягоды и все разом отправила в рот:
– Глупая, – с грустью произнесла Талина, вытирая уголок губ от сока. – Лучше думай о жизни.
Я криво ухмыльнулась. Как? Как думать о жизни, когда вокруг творится самое настоящее сумасшествие. И было бы оно только снаружи, но безумие переполняло меня изнутри. Осколки, посмертницы, Древние… Много о чем есть подумать, но точно не о жизни.
– Тали, пообещай… – снова начала я, но Талина недослушала.
Она поднялась и сладостно потянулась, тихо постанывая. Я даже растерялась, подумав, будто мной пренебрегли, но тут Талина с улыбкой произнесла:
– Оно не нужно тебе, Рей, – ее взгляд пронзил меня насквозь. – Все что в моих силах, я и так сделаю.
Я потерялась в небесно-голубом цвете глаз. Казалось они кристально чистые и если чуть дольше всматриваться, можно узреть ее душу, чтобы наконец-то ее понять. Но стоило немного в них погрузиться, становилось ясно – озеро, скрывающее мысли, бездонное. Таким людям, как я, ни за что недостать его дна. Слишком мало повидала в мире.
Слова благодарности застряли на языке. Я могла лишь смотреть и наслаждаться чувством спокойствия, что поселила во мне Талина. Сама того не осознавая, она дала то, чего я так желала – возможность не думать о будущем без меня. Теперь я знала, Змей не останется один.
Но тут взгляд Талины сверкнул настороженностью и обратился к мужчинам, которые свежевали дичь. Я тоже спешно туда посмотрела как раз в тот момент, когда грозно рявкнул Форс:
– А ну успокоились!
Лицо Рива перекосило от гнева, а вот Змей, наоборот, казался спокойным и смотрел на парня с холодной сдержанностью. В том, что он сердит, выдавали лишь его плотно поджатые губы.
Рив первым сделал шаг навстречу, но остановился, когда Форс вытянул руку. Парень уперся грудью в ладонь надзирателя, а мы с Талиной поспешили на помощь, почувствовав назревающие проблемы.
– Змей, ты мерзок, – Ривар оттолкнул руку Форса, но здоровяк опять его остановил, не позволив приблизиться. – Демоны тебя дери, она избегала тебя, как могла! Но ты все равно ее заставил…
– Принуждать – не в моих правилах, – ледяным тоном заметил асигнатор. – А тебе стоит смириться.
– Смириться с чем? – хохотнул парень, снова избавляясь от хватки надзирателя. – С тем, как ты низко поступил? Она не понимала, Змей! Рей слишком наивна и не знала, что ты от нее хотел…
Я затаила дыхание, а Талина вмешалась в ссору, прежде чем все вышло из-под контроля:
– Понятия не имею, что стряслось, но сейчас не время и не место ругаться.
– Да мне плевать, Тали, – Рив рассержено всплеснул руками. – Место, время… Для Змея они точно не имеют значения. Он не подумал ни о тебе, ни о Рей, только о том, что у него в штанах.
– Рив! – мои щеки вспыхнули от стыда.
Талина дернулась, будто от пощечины. Ее лицо побледнело, когда во взгляде промелькнуло осознание, которое сменилось тьмой.
– А ты… – снова начал Рив, обратив на меня тяжелый взгляд.
Недоговорив, он запустил пальцы в копну синих волос и смачно выругался. Прошелся, грозно захрустев ботинками по жухлой листве, и остановился не дальше двух шагов от того места, где недавно был. Альб тихо присвистнул и тут же смолк, когда Эльма пихнула его локтем.