Змей помог мне встать:
– Все хорошо?
Я кивнула, выпуская его руку, и огляделась. Кругом были тела… Много тел и над ними уже начинали собираться мухи.
– Да-а-а, – удрученно протянул Змей, когда проследил за моим взглядом. – Нам придется переехать.
– Да чтоб вас всех! – услышала раздраженный голос Ривара.
До сих пор не в духе, он пнул ногу мертвого разрушителя, от которого меня спас Яр. Понаблюдав, как колыхнулась его босая ступня, парень еще раз ругнулся и твердо прошагал к Талине и Форсу. Казалось, будто усталость его совсем не коснулась. Но хотя бы не пылал злобой, как до нападения.
– Пусть дорога в новый мир будет светлой…
Я услышала молитву о павших и обернулась на голос. В шагах четырех от нас собралось пятеро выживших из отряда Яра, включая его самого. Они стояли на коленях возле товарища, одетого в форму стража. Молодого парня, лет двадцати. Темноволосого, с некогда ярким румянцем, а теперь бледным заострившимся лицом. Его побелевшие губы слегка приоткрылись, будто все еще испускали последний вздох. Веки плотно сомкнулись, лишая света живых, а пальцы до сих пор слабо обнимали ладонь Яра.
-…и теплой. Твоя жизнь не напрасна, как и смерть. Ведь ты часть мира, без которого он никогда бы не стал целым. Да хранит тебя Поднебесная.
– Нас всех хранит Поднебесная! – вторили ему остальные и устремили взгляды вверх, прижав правый кулак к груди. Так же отдавали честь стражи вышестоящим по рангу.
– Поднебесная? – недоуменно промолвила я, когда Яр сложил ладони мертвого товарища на груди и поднялся. – Мы говорим иначе: «Да хранят Древние».
– В отличие от созидателей, разрушители, или Вельнарцы, верят в силу Короля и его дары. Потому появление радуги все равно, что благословение, – пояснил он.
– Радуга – это всегда дождь, – догадался Змей.
Страж-разрушитель кивнул:
– Дожди в наших краях большая редкость.
– Мы тоже верим в Короля, – заметила я.
Яр хрипло рассмеялся и демонстративно медленно убрал кинжал за пояс. Ладонь Змея, что сжимала мое плечо, немного расслабилась.
– Отнюдь, созидатели верят только в его кровь. Вы чтите Короля, но считаете его красивой легендой да источником силы – оружием, когда для нас он остался надеждой. Лишь потомок все еще…
– Неправда! – возразила я. – Асигнаторы служат только воле Короля, а не потомкам! Ты не знаешь всего… И не можешь судить.
Яр смущенно почесал затылок:
– Может и так, – согласился он. – Но вспомни, Король спас не только Сарем, но и Вельнар. А когда нас коснулась беда, вы оградились стенами и стали истреблять прокаженных. Хотел бы этого Король? Ведь все мы его народ.
Я стиснула зубы, а Змей мое плечо, когда почувствовал его напряжение. Мне вдруг стало обидно. Все это время Яр врал и теперь твердо заявил, что мы перестали верить в того, кто спас наши земли. Лицемерие… Почему же я раньше за ним никогда этого не замечала?
– Ярвик! Камень мне под пятку! Уже не надеялся тебя увидеть!
Мимо нас прошмыгнул счастливый Альб.
– И тебе доброго дня, – вымучено, но все же радостно улыбнулся страж-разрушитель.
Они по-дружески ударили по рукам и обнялись, а я ощутила, как моей ладони коснулись. Когда оглянулась, увидела бледное лицо Эльмы. Ее зеленые глаза метали молнии, а губы растянулись в тонкую линию. Я подивилась, насколько сильно сейчас она напомнила Эрму. Та тоже, когда злилась, надевала маску строгости, и, чувствуя неладное, я сжала холодные пальцы сестры.
– Ты в кого превратился? – продолжал разглагольствовать Альб. – Весь оброс, посуровел…
– На себя в зеркало посмотри, – упрекнул его Яр. – Ни капли не изменился, все такой же рыжий и растрепанный, словно буйный поплясал на голове.
– Зеркало? Хм... – озадаченно протянул разрушитель и принялся торопливо приглаживать выбившиеся из косы пряди. – Эй! Ребят!
Он наконец-то обратился к нам. Как раз вовремя, судя по выражению лица Змея, его терпение вот-вот должно было закончиться, как и Талины. Форс же, наоборот, с интересом наблюдал за приветствием разрушителей. Для его ненасытного ума они стали самым настоящим открытием. Люди из отряда Яра продолжали тихо стоять возле мертвого товарища и лишний раз на нас не смотрели.
Как бы Альб ни старался разрядить обстановку, она только сильнее накалялась.
– Ребят! Это Ярвик – мой друг с детства. Граница меня побери! Я знал, что он меня найдет! Знал!
– Знал? – заподозрил неладное Змей.
– Конечно! Недаром же я…
Альб резко замолчал, когда сообразил, что сболтнул лишнего.
– Недаром же ты…что? – надавила на него Талина. – Выбирай: говоришь добровольно или я вышибаю из тебя всю правду.