– Ладно вам, ребят! – стушевался под нашими взорами разрушитель. – Это же Ярвик! Мой друг.
– Да хоть сам король Райг, – выплюнул Рив, которому было плевать на происходящее. Он протащил мимо нас за ногу мертвую женщину и с отвращением бросил ее на кучу из трех тел, а потом обвел руками лес. – Смотри, что ты наделал. Мы позавтракать не успели, а тут уже не продохнуть. Скоро убивать не придется, к вечеру сами окочуримся от вони, если не уйдем.
Он отмахнулся от парочки мух, которые привлек мерзкий запах грязных тел разрушителей.
– Вся охота насмарку… Все насмарку!
– Радуйся, что жив, – осадил его Форс. – Пожрать всегда успеешь.
Парень сверкнул злым взглядом, но спорить с надзирателем не стал.
– Альб не говорил, где вы были, – заступился за друга Яр. – Он оставил на дереве возле лагеря метку, что жив.
– Метку? – тут уже вскинулась Талина. – Да о чем только думала твоя рыжая башка? А если бы нас нашел кто-то другой?
– Не нашел, – уверил ее разрушитель. – Только Ярвик знает эту метку. Мы придумали ее в детстве, на случай, если разделимся…
– Зер? – растерянно выдохнула я, когда он перестал сжимать мое плечо и шагнул вперед.
Змей подошел к Альбу, который испуганно попятился, схватил его за грязную рубаху и притянул ближе. Яр попытался вмешаться, но Змей пригвоздил его ледяным взглядом, остальные разрушители взволнованно зароптали. Почуяв угрозу, они потянулись за кинжалами на поясе, что тут же заметили Талина с Форсом и подняли свое внушительное оружие. Пыл разрушителей мгновенно поубавился.
– Я, конечно, безмерно счастлив, – ядовито проговорил Змей, заглядывая в бирюзовые глаза Альба, – что вы теперь вместе. Но еще одна подобная выходка, и я лично оторву твою голову. Рей тебе не поможет.
Я напряглась, почуяв в нем эхо Клавриса, который тоже любил давить на людей. Змей источал уверенность и угрозу, явственно давал понять, что его слова не были пустой болтовней. Бедный Альб весь посерел от страха и не решался шевельнуться, круглыми глазами взирая на асигнатора. Даже когда из его носа потекли ручейки крови, он не решился их стереть.
– Зер! – предостерегающе окликнула я. – Прекрати!
Сердце в груди забилось быстрой дробью. Хотелось встать между мужчинами и закрыть собой Альба. Защитить его. Я мысленно выругалась.
«Это не твои чувства, а осколка, – уверила себя. – Все дело только в нем… В осколке».
Выждав еще немного, Змей все-таки отпустил разрушителя и сдержанно обратился к Яру:
– Как ты нас нашел?
– Случайно, – быстро ответил тот.
– Не ври мне.
– Я говорю правду, – выпрямился страж и смело взглянул на асигнатора. – Я только успел заметить метку, как появились буйные. Их было слишком много, видать, еще после битвы слонялись, потому мы решили бежать.
– Логично, – поддержал его Форс.
Яр благодарно кивнул:
– Я услышал голоса и подумал, что рядом кто-то из наших, может, даже Альб. Вот и повел всех сюда в надежде на помощь, а наткнулся на вас.
Талина тихо и шипяще рассмеялась:
– Так, мы и помогли.
– Да-а-а, – стушевался Яр и обежал взглядом мертвые тела. – Вы жизни нам спасли.
– Молись, чтобы не отняли, – грубо осадил Ривар.
– Рив, – предостерегла его Талина, и тот в примирительном жесте поднял ладони.
Она изучила хмурые лица разрушителей и задумчиво хмыкнула:
– Что будем решать, Змей?
– Рей его знает – ей и решать.
– Как обнадеживающе, – фыркнула Талина. – С остальными мы больше не советуемся, теперь все решает только Рей.
Я напряглась, а Змей резко обернулся.
– Что-то не устраивает, можешь вернуться в Обитель, – холодно заметил он.
У меня душа заползла в пятки от столь резкого высказывания. Я была уверена, сейчас Талина разозлится и нам не миновать новой ссоры. Однако она лишь сладко улыбнулась, будто ее вовсе не тронула грубость Змея.
– Чтобы тебя порадовать? – она сильнее вдавила молот в землю и оперлась о его длинную рукоять. – Ни за что.
В ответ Змей только презрительно фыркнул и встал подле меня, а я растерянно уставилась на свою руку, сжимающую Истинский меч. Как же мне поступить?
Холод коснулся моей ладони, когда Эльма ее выпустила и шагнула вперед. Я подняла на нее озадаченный взгляд и заметила, что жесткость не покинула сестру. Твердая прямая осанка, гордо вскинутая голова... Она излучала мощь, вопреки своему хрупкому виду.
– Яр… – тихо позвала Эльма. – Ты знал?
Лицо стража потемнело, а плечи виновато поникли.
– Знал о чем? – насторожилась я.
Сестра не обратила на меня никакого внимания, только неотрывно взирала на Яра, который был готов провалиться сквозь землю.