Глава 2
Утром я проснулась от легкого поглаживания по щеке. Уже одетый Змей лежал рядом и наблюдал за мной. Его губы изогнулись в мимолетной улыбке, когда я нехотя разлепила веки и на него взглянула.
Он тихо произнес:
– Мне нужно отойти ненадолго. Решил предупредить, чтобы ты не испугалась.
Я удивленно перевернулась набок и плотнее закуталась в одеяло.
– Далеко? Зачем? – сонно пролепетала, на что получила усмешку:
– Завтрак сам себя не поймает. А жаль…
Он взял прядь моих волос и растер ее меж пальцев. Немного подумал, глядя на то, как она заскользила по его ладони, и медленно выдохнул.
– Сейчас только рассвело. Ты можешь поспать еще немного.
Спорить не стала и, сладко зевая, я кивнула. Глаза, в самом деле, упрямо слипались, а в голове блуждал туман. Но прежде чем снова провалиться в дрему, я успела почувствовать прикосновение теплых губ к виску. Сновидений не было, только сладкая нега, текущая по телу, да отголоски касаний Змея. Даже фантомные они заставляли пылать, и вновь проснулась, когда жар стал невыносимым.
Я резко вскочила в постели и прижала к себе одеяло. Медленно, успокаивающе выдохнула, приводя чувства в порядок, и расслабленно рухнула на твердое ложе, перестав судорожно стискивать дрожащие колени.
Щеки жег румянец от воспоминаний о ночи, а внизу живота стягивался новый узел. Пока не сильных, но уже довольно чувственный и требовательный. Надо же, что со мной сделал Змей... Я протестующе поерзала, ощущая себя по-другому. Впервые в жизни меня переполняло чувство счастья и трепета, от которого хотелось бегать и ловить бабочек. Даже стыдно стало за столь ребяческие мысли.
Я прикрыла глаза и сделала еще один глубокий вдох. Наконец-то, в голове все выстроилось привычной цепью, а сердце выровняло ритм. Правда, необъяснимое счастье до сих пор трепыхалось в груди, желая вырваться смехом или напевом глупой мелодии, но клетка сдержанности не позволяла ему освободиться.
Находясь в приподнятом настроении, я встала и огляделась. Утренний свет еле пробивался сквозь плотную серую ткань и в основном проникал ярким лучом через щель в проходе. Для двоих палатка оказалась просторная, высокая – можно выпрямиться в полный рост, – но втроем наверняка бы пришлось потесниться. Сейчас она пустовала, не считала одеял и аккуратно сложенных вещей. Моих вещей, и, кажется, ночью они были разбросаны в беспорядке.
Я насторожилась, осознав, что снаружи слишком тихо. Лишь ветки трещали в костре, да звучало еле различимое шуршание. А молчание палатки нарушал пронзительный свист комаров. Пока я глазела по сторонам, успела прихлопнуть парочку назойливых насекомых, и удивилась, как вчера совсем их не замечала.
– «Потому что не до того было», – ехидно заметило мое внутреннее «я».
И не поспоришь... Согласно хмыкнув, я поспешила одеться и в первую очередь нацепила темно-зеленую рубаху ученика. От нее разило потом и кровью, а грубая ткань неприятно терлась о кожу. Я с отвращением поморщилась, но понимала, выбора у меня не было. Либо надевать, либо ходить голой. Второй вариант совсем не радовал. Наплевав на все неудобства, схватила штаны и поспешила натянуть их, но замерла, когда увидела след засохшей крови с внутренней стороны бедра.
Ее было немного, но я все равно испугалась и ощупала себя, однако ничего страшного не нашла. Даже когда потянулась и подвигалась, не ощутила тревожных признаков. К тому же кровь была старая. И Змей не причинил бы мне вреда, так что… Тут в голове всплыли его слова о боли, которую я почти не почувствовала. Она была, слишком слабой по сравнению с тем, что доводилось терпеть, например, кинжал в плече или удары кнута. От последнего воспоминания я вовсе содрогнулась и почувствовала холодок на спине. Он же остудил горячую голову, заставив ускориться со сборами. Появилось острое желание оказаться ближе к Змею. Потому быстро оглядев палатку и свою набедренную сумку, я плюнула на затею чем-нибудь вытереться и оделась так.
Утешала мысль, что неподалеку от лагеря находилось Озеро Ночных Огней, где мы любили отдыхать с сестрами. Осталось только добраться до него и помыться, заодно постирать вещи. Воодушевившись этой идеей, я схватила меч и прокралась к выходу. Сама не знала, чего боялась, но ступать уверенно и громко было страшно. Да и ощущения одолевали странные… В частности, между ног.
Я осторожно отодвинула полотно ткани, впуская в палатку больше света, и поморщилась от его яркости. В то же время гадала: что-то случилось или все просто спали? Может, после ухода Змея, я провела в постели не больше часа и охота пока не окончилась? Однако запах жареного мяса говорил об обратном. С прошлого дня у меня во рту не было ни кусочка еды, потому я охотно бы съела не то что кролика, а целого кабана. И мой урчащий живот был со мной согласен.