– Не вы, а мы, – одёрнула его Кира.
– А ну, в сторону, деточки! – шагнула в проход Рогнеда. – Не заставляйте меня делать пиф-паф!
– И вообще, может, хватит тут размахивать своей пушкой? – недовольно продолжила Кира.
Рогнеда, не слушая, посветила на пол своим фонарём. При виде неё змеи и скорпионы расползлись по тёмным углам, освобождая пространство в центре комнаты.
Игорь поднялся с пола и стряхнул с себя Киру, но она тут же попыталась повиснуть на нём снова.
– Смотрите, – выдохнул Максим, не отрывая глаз от постамента.
Перед ними стояла, поблёскивая в свете фонариков, искусно отлитая из золота статуя в человеческий рост, изображающая женщину с головой львицы. Глаза ей заменяли изумруды, таинственно светящиеся в полумраке. Изумруды, только очень крупные, украшали и ожерелье, обвивающее шею статуи, и амулет в виде львиной головы у неё на груди. В руке женщина держала изящный золотой скипетр, покрытый тонкой, словно кружевной, резьбой.
– Это и есть богиня Сехмет! – восторженно произнёс Игорь. – Владычица пустыни!
– Красотища, – кивнула Кира и, подскочив к статуе, лёгким движением вынула у неё из руки скипетр, а потом сняла с груди амулет. Она взяла бы и ожерелье, но не смогла до него дотянуться. – Тяжёлые! Так вот зачем вы сюда явились? Хотите продать эти побрякушки? Я в деле!
Игорь и Максим с ужасом уставились на сестру.
– Что? – не поняла Кира.
– Ты разве не знаешь, что нельзя трогать и тем более забирать драгоценности из гробниц? – спросил Игорь.
– А что такого? – вскинула бровь девочка.
Будто в ответ на её вопрос, откуда-то сверху вдруг донёсся отдалённый рокот. Статуя на постаменте слегка покачнулась.
– Ты что натворила, маленький ты гремлин? – гаркнула великанша.
– Что это за звуки? – Максим тревожно посмотрел на старшего брата.
– Похоже, надо уносить ноги, и быстро, – пробормотал Игорь.
– А ну, дай сюда сокровища Сехмет! – потребовала Рогнеда. – Ишь, заграбастала всё своими цепкими ручонками!
– Вы можете взять себе ожерелье, – предложила Кира.
– Ожерелье нас не интересует! И вообще, на чужой каравай рот не разевай! – воскликнул Феликс.
Он подбежал к Кире и вцепился в скипетр. Кира покрепче ухватилась за другой конец, и они принялись тянуть жезл в разные стороны.
– Хватит! – злобно гаркнула Рогнеда и пальнула в потолок.
Все моментально оглохли. Кира разжала руки, и Феликс вместе со скипетром отлетел в коридор.
– Ой! – вскрикнул он в темноте. – Ну я тебе покажу, маленькая дрянь!
Рокот над их головами повторился. Казалось, в недрах древнего храма пришли в движение тяжёлые каменные плиты.
– Мне всё меньше нравится этот звук, – признался Максим.
Рогнеда насторожённо прислушалась. Тут к свету фонариков вдруг добавилось странное зелёное свечение. Обернувшись, Игорь увидел, что глаза статуи полыхают изумрудным огнём, а сама она выглядит разъярённой. Он судорожно вздохнул и схватился за фотоаппарат.
Вдруг по обе стороны от великанши взметнулись два песчаных вихря.
– Что это?! – перепугался Максим.
Вихри мгновенно приняли облик двух огромных кошек из песка и угрожающе зашипели. Рогнеда издала громкий вопль и отскочила от них подальше.
Максим изумлённо вытаращил глаза, а Кира тихонько ойкнула. Игорь окончательно лишился дара речи, но при этом схватил кинокамеру и начал снимать монстров. Они напоминали леопардов, и глаза у них горели зелёным огнём, как и у статуи Сехмет, но двигались чудовища гораздо тяжелее. К тому же при каждом движении с них сыпался песок. Правда, это не мешало им страшно шипеть и лупить длинными хвостами по песочным бокам.
– Мы перегрелись на солнышке, – догадался Максим.
– Это в темноте-то? – уточнила Кира.
– Да! У нас галлюцинации.
– У всех четверых? – прищурилась Рогнеда. – Как хорошо! А я уж решила, что…
Песочные кошки, злобно рыча, ринулись к перепуганным ребятам. Кира и Максим с воплями бросились в разные стороны, но чудовища тут же разделились, и каждая кошка выбрала свою добычу. Рогнеда принялась палить по монстрам из пистолета, но её выстрелы не причиняли им никакого вреда.
– Так, значит, слухи о проклятии правдивы, – выдохнул Игорь. – У этого храма, оказывается, есть охранники!
– Это ненадолго! – рявкнула Рогнеда.
Феликс заглянул в сокровищницу и, выпучив глаза, отскочил обратно в коридор. Максим забежал за ближайшую колонну, и песочная кошка, по инерции пролетев мимо, врезалась в стену, рассыпая вокруг песок.