– Да, он когда-то был внедренцем, путешествует так в другой мир.
У меня сразу возникло желание ринуться навстречу ниру Гайлену и попросить вернуть меня домой. Но я не могла все бросить и сбежать: помнила о том, что если погибнет один мир, то и второй канет в лету следом за ним. Да и смогу ли я тем самым отсечь от себя проклятие и вернуть руке обычный вид?
– Ты в курсе, для чего он это делает?
– Нет, нири Мелисса. Но именно он нас усыпил. И заставляет раз за разом открывать портал. И с каждым разом связь с телом становится все тоньше и тоньше. У кого она порвалась – те исчезли.
Не самая страшная смерть, но пугающая. Как я теперь ждала обращения в дерево, так и эти призраки ждали своего исчезновения в небытии.
– То есть нир Гайлен – не призрак?
– Нет.
Так вот почему нир ушел через дверь, а мне было запрещено заходить в его спальню. Ведь она была пуста!
– А почему ты не с ними?
– Ты ударила меня своим посохом и разорвала связь, – девочка при этом не выглядела счастливой. – Вот только в тело я все равно вернуться не смогла. Ты должна найти баюн-древо и уничтожить его. Только маг земли справится с этой задачей. И поторопись. У тебя есть время до следующего заката солнца.
Уничтожить – это еще пол беды, а вот как найти это самое дерево, когда я даже не представляла, как оно выглядит, я не знала.
– Есть идеи, где оно может быть? – спросила я, наблюдая за тем, как нир Гайлен направляется к деревне, пока он не скрылся из виду.
– Ты – маг земли. Тебе и искать.
С этими словами девочка полетела к призракам, которые продолжали кружить над полем, и слилась с ними.
Просто замечательно. Найди то, не зная что. И времени – до заката. Интересно бы еще знать – почему?
Тем временем небо начинало светлеть, а на траве выпала роса. Стало зябко. Выйти за пределы деревни я боялась: а вдруг нир Гайлен заметит? Тогда я даже себе вряд ли помогу.
Я на всякий случай еще раз потянулась к нитям магического договора, но связи с Вайландом так и не почувствовала. Увы, рассчитывать я могла только на себя. Я пробралась через заросли ближе к дому и за углом обнаружила примыкающую к стене крытую беседку. Там я и спряталась, забившись в угол и даже умудрившись задремать.
Когда я проснулась, солнце уже стояло на ладонь выше горизонта. Интересно, нир Гайлен уже понял, что меня нет?
Теперь света было достаточно, и я вытащила обе книги из сумки. Книгу Вайланда я сразу отложила, а вот брошюрку от Псейны положила себе на колени и начала сыпать тимьян на обложку. Книжка не реагировала.
– Ну же, давай, – тихо выдохнула я. – Мне очень нужна твоя помощь, иначе как я найду это чертово баюн-древо?
Семена начали исчезать, что сразу вселило в меня надежду. Второй порции не понадобилось: как только обложка впитала весь тимьян, книга распахнулась.
БАЮН-ДРЕВО – гласил заголовок, после которого сразу шло изображение мощного раскидистого дерева, среди листьев которого висели тоненькие серебристые свистульки. Внимательно рассмотрев все детали, я перевернула страницу и прочитала краткую справку.
Я-то думала, что засыпали все, кто находился рядом с деревом, но оказалось, что нет: баюн-древо росло только в пустыне близ столицы Айшерим – они нуждались в лучах испепеляющего солнца. Именно иссушающий зной превращал сок деревьев в густой экстракт, который можно было использовать для сонного зелья.
На этом справка закончилась, а книга снова захлопнулась.
Ага, значит бегать и искать по округе дерево бессмысленно. И, возможно, баюн-древо вообще ни при чем. Тогда почему никто не смог помочь деревне за столько лет?
Убрав брошюрку в сумку, я взялась за книгу Вайланда и выучила свое взрывное заклинание. Так будет спокойнее – хоть что-то смогу противопоставить ниру Гайлену. Он точно не маг огня или земли, а значит остаются вода и воздух. На его стороне были опыт, а на моей – внезапность. Сомневаюсь, что кто-то ждет от мага земли взрывов.
Рядом снова появилась девочка.
– Нир Гайлен понял, что ты сбежала, и начал искать тебя. Поторопись. Тебе нельзя попадаться на глаза другим призракам – они хоть и на твоей стороне, но против власти колдуна ничего не смогут сделать.
Я постаралась успокоиться, но получалось плохо. Чувствовала себя мышкой в западне. Надо было что-то делать и делать быстро. Но для начала надо прояснить пару вопросов.
– Откуда у тебя информация про баюн-древо?
– Так сказал комитет по магическому правопорядку. Они когда-то приезжали сюда, пытались разобраться и помочь нам, но у них ничего не получилось без мага земли. Они еще говорили про то, что некоторые вещи доступны только их зрению. И что надо что-то уничтожить. Я уже не помню подробности – слишком давно это было.