Когда я почти добралась до него, свеча снова всколыхнулась и погасла. Вот только я уже успела убедиться, что мне не показалось: на полу был люк. Поэтому я паниковала всего каких-то секунд десять, после чего опустилась на колени и начала искать люк на ощупь.
Посадив пару заноз – обидно, с учетом того, что я сама начала превращаться в дерево, – я наконец нащупала щели в досках. Немного повозившись, я смогла подцепить крышку и потянуть вверх, но почти сразу уронила ее обратно, не рассчитав сил. Но в маленькую щель я успела заметить свет, что бесконечно радовало меня.
В итоге я провозилась не меньше получаса, пытаясь и так, и эдак. Страх был затоптан спортивным азартом, который полностью захватил меня. Ну и что, что в храме (кстати, где его владелец? Или решил развлечься за мой счет?) темно, зато безопасно и никого нет. Стоило об этом подумать, как мне показалось, что теперь я тут не одна и кто-то нежно дышит мне в затылок. Это послужило отличным стимулом для финального рывка: мне наконец удалось откинуть тяжеленный люк, после чего я нырнула в открывшийся лаз.
Я нисколько не позаботилась о том, что ждет меня снаружи. А зря. Земля оказалась не так близко, как мне бы хотелось. Но и не так далеко, чтобы я успела нормально сгруппироваться. Приземление вышло крайне болезненным, но благо обошлось без переломов. А надо мной зияла темнотой дыра. И я была готова поклясться, что на миг там промелькнуло чье-то лицо!
Нервно сглотнув и потерев запястья, я соблаговолила присесть и осмотреться.
Я была готова ко многому, но не к тому, что на этот раз приготовила мне жизнь. Вокруг меня на расстоянии пары метров собрались люди: и стар, и млад, как говорится. Все они стояли на коленях, а руки держали крест-накрест ладонями себе на плечи.
– Азерон услышал наши молитвы! Мы спасены!
– Скорее вас услышала Псейна, – тихо пробурчала я, нисколько не сомневаясь, что я и есть тот самый «подарок» от Азерона. Надеюсь, что они не еду просили.
Люди тем временем повскакивали, радостно обнимаясь и переговариваясь. Головой при падении я тоже ударилась, поэтому от всей этой какофонии и мельтешения перед глазами тут же затрещала голова. Домашний арест уже не казался чем-то плохим, но вместо того, чтобы сдаться и звать Вайля, я просто заткнула уши и закрыла глаза.
Целых пять минут меня никто не трогал. Потом меня безжалостно выдернули из моей «скорлупы».
– Вам помочь? – учтиво спросил молодой мужчина, предварительно отодрав одну мою руку от головы.
– Себе помогите, – проворчала я. Ну не было у меня желания расшаркиваться с ним, а потом еще и решать проблемы местных. А проблема тут явно не маленькая – пятой точкой чуяла, тоже, кстати, отшибленной.
– Пройдемте в мой дом, там у вас будет возможность отдохнуть. Да и тихо там.
А вот это другой разговор. Я тут же вцепилась в протянутую ладонь, но даже с помощью встать удалось с трудом. Мужчина это заметил и деликатно предложил опереться на его локоть, от которого я тоже не стала отказываться. Хватит мне одного падения на сегодня.
– Идите по домам, – приказал мой сопровождающий. Его голос был вроде бы и мягким, но промелькнуло в нем что-то стальное, жесткое. То, от чего у меня мурашки забегали по спине. Я невольно поежилась, но мужчина это понял по-своему. – Не для нашей погоды вы одеты, надо будет подыскать для вас одежду потеплее.
Только сейчас я обратила внимание на то, что на улице действительно зябко.
– Я принесу, нири Кейн, – тут же отозвалась одна из женщин, после чего убежала.
Толпа наконец расступилась и первое, что я увидела – это снег. Да, мои легкое шелковое платье и балетки явно были здесь не в тему. А вот дома-улья меня уже нисколько не удивили: в Третьем Храме Псейны были точно такие же.
Пока нири Кейн вел меня к своему дому, я думала о многообразии архитектуры местного мира: город как будто из песка, куда меня привел Майрис, Айшерим с его домами-грибами, Малиновка с его обычными для меня домами из бруса и вот эти дома на сваях-колоннах, предназначения которых я не понимала. Строительство таких явно затратнее, чем обычный домик.
Быстро идти я не могла, поэтому, когда мы наконец дошли до нужного здания, я хорошенько промерзла. Здесь явно не хватало солнца, которого было в избытке в столице.
У колонны я внимательно следила за движениями рук нири Кейна: должна же я была знать, как попасть в дом в случае чего. Комбинация оказалась не самой простой: три стука по небольшому выступу, затем нажатие на другой – чуть ниже, и в завершение – круговое движение ладонью, сопровождаемое магическим импульсом, который мне без труда удалось рассмотреть. Последним фактом в пору было гордиться, но пока мы стояли, я успела окоченеть. Казалось, что пронизывающий сырой ветер подобно дементору выкачал из меня всю радость и остатки тепла.