Ответ мага мне не понравился. Я поежилась от такой формулировки и недовольно зыркнула на Алана. Тот лишь развел руками: мол, кроме правды пока ничего не могу говорить.
– Неужели нет никакого щита от нечисти?
– Есть, конечно, но для перекидывания связи мы его не сможем использовать.
Куда ни ткнись – везде тупик.
Больше ничего не говоря, я подошла к обеденному столу, где со вчерашнего вечера лежала книга про нечисть, забрала ее и скрылась в своей спальне. Проштудировав еще на несколько раз главу про розногошку, я поняла, что тут ответа мне не найти. У нас даже ритуал изгнания не получится исполнить – ведь для этого надо, чтобы нечисть согласилась на ритуал!
Я снова взялась за свою сумку, решив, что стоит еще раз попробовать дать брошюрке тимьян, но вместо этого под руку попалась тетрадь нира Ралнийса. Не отдавая себе отчет, я пролистала тетрадку, пока мой взгляд не зацепился за одну из картинок. Именно она натолкнула меня на безумную идею, которой я поспешила поделиться с Аланом.
Выслушав меня, маг только покачал головой.
– Пусть это будет запасной вариант, если так ничего и не придумаем, – предложила я, прекрасно понимая, что я-то точно больше ничего не придумаю, иначе мне не хватит времени на подготовку.
Похоже, Алан это тоже понял.
– Лисса, думаю, что не имею права отговаривать тебя, не имея плана на замену. В конце концов, на кону именно твоя жизнь. Действуй.
Окрыленная ненужным мне разрешением, я бросилась обратно в спальню и теперь схватилась уже за книгу по магии от Вайля. Нужное заклинание я нашла довольно быстро, но вот на то, чтобы его понять и суметь применить, потребовалось время. Лишь к ужину, когда уже почти стемнело, я смогла разобраться и успешно использовать его.
Есть не хотелось, но Алан заставил меня выпить хотя бы бульон от похлебки, мотивируя тем, что мне понадобится много сил. А потом мы отправились в поле той же дорогой, что и вчера, решив, что лучше самим выйти навстречу пугалу без головы.
На улице было пусто: местные жители с заходом солнца прятались по домам, опасаясь нечисть. Да и что в темноте на холоде делать?
Я почти не чувствовала ветра, который зверствовал еще неистовее, чем вчера. Я только смотрела на крайний дом и шла, прокручивая в голове заклинание.
Мы пришли первыми и застыли в ожидании. Алан стоял чуть позади меня и не смел нарушать тишину: я сама попросила его не отвлекать лишний раз, а только сообщить о приближении розногошки.
– Идет.
Я уже и сама услышала хруст снега. Пугало вынырнуло из темноты неожиданно и тут же бросилось на меня с серпом.
– Я могу вернуть твою голову, – крикнула я, зажмурившись в ожидании удара, хотя Алан обещал, что вмешается в случае чего.
Удара не последовало. Открыв глаза, я шарахнулась назад – настолько близко ко мне стояла нечисть.
– Судя по тому, как она замерла – предложение ее заинтересовало, – Алан подошел к нам, встав со мной наравне. – Ты молодец.
Ага, молодец, как же. Заклинание, которое я учила, вылетело словно выбитая пеной пробка из бутылки шампанского. Зная себя, я подготовилась к такому развитию событий и заранее написала на листочке нужную формулу. Оставалось надеяться, что получится не только на цветах, которые нашлись дома у Алана.
Розногошка терпеливо ждала.
Вздохнув и выдохнув, я мысленно начала рисовать перед собой схему заклинания, наполняя узлы своей магией. Когда я почти закончила, я сдвинула готовое плетение ровнехонько на то место, где должна быть голова. Последний пасс и…
– Получилось, – выдохнул Алан. Он, конечно, видел мои успехи дома, но все-таки одно дело тренироваться на растениях, а совсем другое – на нечисти.
Розногошка бросила серп мне под ноги, после чего начала ощупывать свою новую голову в виде огромной пустотелой тыквы с вырезанными глазами и ртом.
– Ей нравится, – хмыкнул Алан и с моего разрешения занялся перекидыванием связи.
Как только маг закончил, пугало хохотнуло, отвесило шутливый поклон и исчезло. Я почувствовала, как из меня словно жилы начали тянуть, и покачнулась от неожиданной слабости. Благо Алан успел это заметить и легко подхватил меня пол руку, не давая упасть.
– Думаю, она очень проголодалась и начала вытягивать твою магию, я как-то совсем про это не подумал, – повинился парень.
А у меня уже перед глазами плясали цветные пятна.
– Она поможет, – прохрипела я, имея ввиду, что розногошка будет следить за урожаем и не давать ему засохнуть. Но даже эти два слова отняли кучу сил и теперь я всем весом повисла на Алане. Я чувствовала жуткую чесотку на обеих руках. Я знала, что это моя кожа превращается в древесную кору.