Алан не стал задавать вопросы, а просто перепроверил пустой сейф, а потом выпотрошил весь матрас. К сожалению, тайников в нем больше не нашлось.
– Лисса, знаешь, что я подумал? – водный маг присел на каркас кровати. – Если есть один тайник, который другие пропустили, то может быть найдется и второй.
– Предлагаешь разнести всю мебель к чертовой матери? – ехидно спросила я, хотя мысленно была согласна с выводами Алана. Он вообще оказался на редкость хорошим парнем: не знаю, чтобы я делала без его поддержки.
– Нет, предлагаю взять дневник и отправиться в гости к Нику. Там в спокойной обстановке почитаешь и, может быть, даже найдешь информацию о местоположении нужной тебе вещи. Как тебе идея?
Я устала. Я безумно устала бегать и искать, но не находить ответы. Казавшаяся выполненной цель снова стала почти недостижимой, а проклятие с новой силой начало давить на мои плечи. На что я вообще рассчитывала? Я цеплялась за дневник в своих руках как утопающий – за соломинку. Оставалось надеяться, что Алан прав. И только поэтому я согласилась на предложение покинуть дом Редгарда.
До Ника мы добирались уже в сумерках. Мягкий свет газовых фонарей перекрасил белые сугробы в голубой, а лицам прохожих придавал мертвенный оттенок. С неба повалил пушистый снег. Хотелось остановиться и подставить лицо снежинкам, чувствуя, как они превращаются в ледяные капельки и стекают по щекам. Отличная замена дождю, в котором, говорят, не видно слез.
Но в этот раз я сдержалась. В сумке лежал еще один дневник, а впереди ждал горячий ужин. Не время раскисать.
В распоряжении Ника оказалась небольшая, но уютная квартира в трехэтажном доме. В маленькой прихожей было пыльно и настолько тесно, что Ник, пригласив войти, сразу отступил вглубь квартиры.
– Я редко бываю дома, чаще в разъездах – работа обязывает, – объяснил Ник, сервируя стол. – Семьи нет, зачем мне хоромы? Можно было и меньше квартиру взять, но все же решил выбрать эту – с дополнительной спальней на случай гостей. А может – кто знает? – и женюсь когда-нибудь.
– Можно подумать, что жилье покупается один раз и на всю жизнь, – хмыкнул Алан, помогая мне снять верхнюю одежду. – Женишься, дети появятся, тогда и будешь заморачиваться. Как тебя вообще сюда занесло? Ты же хотел рвануть в столицу.
– Да больно нужен я там, – Ник вздохнул, отмахнувшись. – Без связей не зацепиться, приезжих без денег там не любят. А тут довольно хлебное место. А вы как? Нашли, что искали?
– Нет, – Алан покачал головой. Мы еще по дороге к Нику договорились, что про дневник ничего не скажем: а то вдруг отберет, пользуясь своим положением? Все же ценная находка.
– Не удивлен, – Ник слегка усмехнулся. Было в этой усмешке что-то отталкивающее. Как будто ставил себя выше: словно он был золотой монетой, а мы листиками, которые дети силой своей фантазии превратили в деньги для своих игр.
Но, несмотря ни на что, ужин прошел безмятежно. В основном Алан с Ником вспоминали былые годы, а я мысленно гладила свою сумку, которая стояла у меня в ногах, и надеялась уже скоро уделить должное время найденному дневнику.
– Мелисса, так и будете молчать? – Ник протянул мне бокал красного вина, который я неловко приняла.
Я была уверена, что не называла Нику свое имя: разрешение на посещение дома Редгарда выписали на нири Вайланд. Наверное, Алан сказал, когда они остались вдвоем в кабинете.
– Откуда ты знаешь, как ее зовут? – вопрос Алана застал меня врасплох. И то, каким голосом спросил мой спутник, мне не понравилось. Вот и накрылся медным тазом спокойный вечер.
– Надо же, прокололся на таком пустяке, – вздохнул Ник, после чего хищно улыбнулся. – Так что же вам понадобилось в доме нира Редгарда?
– Лисса, одевайся, мы уходим, – Алан продолжал сидеть на своем месте, не отрывая взгляда от своего сокурсника.
Я послушно подхватила сумку и стала отступать. Алану виднее, что можно ждать от старого знакомого. Мне же просто не хотелось влипнуть в очередные неприятности.
– Уже? Так быстро? – Ник отпил из своего бокала. – А я думал, что вы останетесь у меня с ночевой. За вами в конце концов должок. Хотел бы обсудить компенсацию.
– Алан… – я нервно смотрела на то, как прямо перед моим носом исчез проход в прихожую. Бежать было некуда: не в окно же с третьего этажа прыгать?
– Какой должок? Ты сейчас про разрешение? – Алан даже не обернулся на мой зов. – И что же ты за него хочешь? Сразу-то не мог сказать? Мы бы заплатили.