Отец с братьями и раньше уходили в поход. Всегда и во все времена находилось немало желающих поразбойничать в обильных и благодатных эльфийских лесах. Но все это были небольшие разбойничьи ватаги орков, гноллов, или огров, пришедших из-за Черной дороги. И редко причиненный ими вред оказывался достаточно большим, чтобы из-за этого стоило посыпать голову пеплом. Эти походы были скорее ритуальным, обязательным действом, в котором все без исключения эльфы достигшие зрелого возраста принимали участие, когда приходил их черед заступать на пограничное дежурство. Как правило эти походы обходились без потерь для эльфов, слишком хорошо знавших окрестные леса, и отлично в них ориентировавшихся, чтобы угодить в устроенную разбойниками засаду. Умение слышать лес во многом облегчало их задачу по поиску неприятеля. Мало кому из вторгшихся в лес чужаков удавалось убраться оттуда подобру-поздорову. Это касалось только самых разумных и рассудительных из них, у кого хватало ума в тот же день убраться восвояси, ибо встретить в эльфийских лесах очередной рассвет удавалось далеко не каждому. И уж тем более тем, кто упиваясь собственной силой творил бесчинства в запретных землях в течении нескольких дней. Однажды, когда разбойники меньше всего того ожидали, они попадали в засаду, оказываясь в смертоносном кольце, выбраться из которого было невозможно даже при помощи магии.
И даже редкие пришествия орочьей орды случавшиеся на чаще одного раза в несколько столетий, хоть и заставляли эльфов мобилизировать все свои силы и быть в постоянной боевой готовности, особых бед не доставляли. У орков, составляющих костяк орды, эльфийские леса, как, и, собственно сами эльфы, интереса не вызывали. У них была иная цель, уходящая корнями в глубь тысячелетий. Целью Орды были человеческие города и селения, по большей части раскинувшиеся на восточной оконечности Кааркен-Тау, но тоже далеко не главной. Главной целью орков было подземное королевство дворфов, их кровных врагов, история противостояния с которыми терялась в немыслимой глуби веков.
Раз за разом бессчетные орды орков разбивались о неприступные укрепления дворфов, сметенные со склонов горы объединенной армией трех рас, людей, гномов и дворфов. В паническом бегстве они скатывались вниз не разбирая дороги. И тогда наступал черед эльфов довершить начатое союзом трех рас. И хотя эльфы придерживались нейтралитета, и не подписывали никогда и ни с кем договоров о взаимопомощи, им поневоле приходилось становиться на сторону дворфов и их союзников. Разбитая армия в панике бегущая с гор, по большей части предпочитала ломиться напролом, не разбирая дороги через священный лес эльфов. Надеясь найти там спасение от топоров дворфов, и находя смерть от стрел эльфов, обращающих в нужное русло этот неудержимый, изливающийся с гор мутный поток орков и их приспешников. Отбрасывая их в сторону от леса, туда, где черной змеей стелилась Черная дорога, которой сторонились все живые существа в округе, и которой страшились даже пришедшие по этой дороге орки.
В одном из таких сражений погиб дед Миранды, и один из старших братьев отца, когда он был еще ребенком, и только начинал учиться слушать лес и управляться с оружием. На такое же сражение она провожала и отца с братьями, зная, что не все вернутся обратно, и обнимут любимую дочь и сестру, малышку как-то незаметно превратившуюся в потрясающую красавицу со стройной фигурой и огромными, голубыми глазами, впитавшими в себя всю красоту и сочность неба.
В свои двести с небольшим лет Миранда отлично управлялась с луком, излюбленным оружием эльфов. Не было ей равных среди сверстиков и в умении обращаться с мечом. Она одинаково ловко управлялась им как правой, так и левой рукой, а при необходимости могла биться мечами сразу с двух рук. И все-таки ее оставили дома. За старшую. Помогать по хозяйству матери, заботиться о младшей сестре, и кормить их, ставшую в одночасье столь немногочисленной, семью.
Эльфы никогда не проводили всеобщую мобилизацию, такой надобности никогда не возникало. Имеющихся в наличии сил всегда хватало, чтобы прогнать из леса остатки разбитой орды. Никто не думал о том, что в этот раз все будет иначе. И что орда будет совершенно иной, ничуть не похожей на все бывшие прежде. И что орда окажется настолько огромной, что ей не будет ни конца, ни края. И совсем уж никто не ожидал того, что Орда свернет с Черной дороги и войдет в лес. Демоническая магия управляющая Ордой сделала все для того, чтобы нападение орков на королевство эльфов стало полной для них неожиданностью. И когда Орда свернула с Черной дороги и углубилась в священные леса эльфов сметая все на своем пути и предавая лес огню, что-либо менять было уже слишком поздно. И оставшиеся в селениях, поднятые по тревоге эльфы уже не успевали на помощь своим собратьям, принявшим последний бой в Сонной Лощине, священном для каждого эльфа месте. Том самом месте, откуда по преданиям эльфов, посредством божественной магии и произошел их.