Если это действительно так, то беорн мог узнать об эльфах задолго до того, как они сами обнаружили его присутствие. И должным образом подготовиться ко встрече. И в этом случае благоприятный для них исход похода оказывался под большим сомнением. Если беорн нападет первым, то их численное превосходство моментально улетучится, и тогда им придется рассчитывать только на свою удачу и воинское умение. В том, что их ожидает подобное развитие событий, Миранда не была уверена, но саму эту возможность не стоило сбрасывать со счетов, и относиться к ней со всей возможной серьезностью.
Возможен был и второй вариант развития событий, не менее невероятный, нежели первый. Что если управляющая безумным беорном программа, все это время двигавшая его по направлению к Черной дороге дала сбой? И теперь Дуболом Каменная Башка оказавшись без присмотра не нашел иного занятия, как предаться отдыху, находясь всего в паре шагов от заветной цели. Если верной окажется вторая версия, и беорн не подозревает о грозящей ему опасности, то у Миранды и ее спутниц появятся неплохие шансы справиться со своей задачей, и даже выполнить ее без потерь.
Все эти мысли преследовали Мирнду и ее спутниц на всем протяжении их пути, усилившись после того, как они смогли почувствовать присутствие зверя. И хотя исходящие от леса флююды ничего не говорили о возросшей агрессивности зверя, эльфы держались настороже, дабы ничем не выдать своего присутствия. Ьлаго лес был на их стороне, и даже гуляющий по нему легкий ветер колышащий на деревьях листву, не препятствовал им, облегчая их задачу. Ветер дул в направлении эльфов, принеся им издалека тяжелый, удушливый аромат давно немытого звериного тела, становящийся с каждой минутой все сильнее. Источник невыносимых миазмов был настойко силен, что Миранде оставалось лишь удивляться, как беорн сумел дожить до встречи с ними, не став жертвой других эльфов, прочесывающих лес в поисках орков и примкнувшей к ним нечисти. Скорее всего беорну просто повезло, и звериные боги хранили его для этой встречи, которая должна состояться в ближайшее время.
Вскоре Миранда с подругами оказалась на границе леса, внимательно всматриваясь вдаль. Беорн был там, впереди, в небольшой зеленой роще, раскинувшейся всего в десятке метров от Черной дороги. И, судя по поведению зверя, он не подозревал об их присутствии. И это вселяло в Миранду определенную уверенность, хотя и не могло полностью изгнать заползшее в сердце черной змеей чувство тревоги. Что если беспечность беорна лишь кажущаяся? Что если он, непревзойденный мастер маскировки застыл сейчас где-нибудь между деревьев, и наблюдает за ними, строя в голове планы, которые не сулили эльфам ничего хорошего.
Вся сложность ситуации заключалась в том, что между лесом, в котором находилась Миранда со спутницами, и лесной чащей, в которой обосновался беорн, пролегало открытое пространство длиною в несколько десятков метров. Непреодолимая преграда для беорна, если он решится на них напасть. Но и для эльфов открытое пространство было далеко не лучшим вариантом. Они предпочли бы подобраться к противнику скрываясь среди деревьев, а не идя к нему почти в открытую. И даже магия эльфов могущая невилировать такой недостаток как отсутствие деревьев, здесь, в этом месте, не могла им помочь. В непосредственной близости от Черной дорги она просто не работала, угнетенная разлившейся в этих местах черной магией.
Оставалось стать ниже травы и тише воды, варианту редко используемому эльфами, гордыми, и по своей сути весьма высокомерными существами. Подобным методом передвижения эльфы пользовались только в исключительных случаях, и сейчас такой случай настал.
Ни одна травинка не шелохнулась, ни одна попавшая под ноги веточка не издала ни звука, за то время, что понадобилось Миранде и ее спутницам для того, чтобы пересечь отделяющее их от заветной рощи открытое пространство. Рощи, в которой притаился враг, ради уничтожения которого они оказались здесь, совсем рядом от запретной для них черты. С первым же дуновением ветра всколыхнувшим листву на деревьях, пришла новая весть. Беорн знал об их приходе, и спешил им навстречу, чтобы убить.