Сегодня племенем правил черный гнолл, завтра на смену ему мог прийти рыжий, или коричневый в пятнах. По большому счету в жизни племени это ровным счетом ничего не меняло. Ценности племени оставались незыблемыми во все времена, и при любом правителе. Самое главное, что всегда ценилось в их мире, это сила, умение постоять за себя, и за племя.
Маленького щенка мать назвала Дарком за его невероятно черный мех, редкое украшение в племени гноллов, похвастаться которых могли немногие. Мать не раз говорила, что когда Дарк вырастет, у него не будет отбоя от женщин желающих подарить ему свою любовь. Да и Дарком он стал не сразу, и первое имя, которое ему нашептала на ушко мама, это большое, сильное и теплое, любимое им больше всего на свете существо, было Черныш. Мать ласково трепала его за ухо и называла Чернышом всего лишь год, который был ему отведен обычаями для детства. Пока щенки были совсем еще беспомощны и сосали материнскую грудь.
У Дарка были брат и сестра, родившиеся вместе с ним с опозданием всего в несколько минут. Он был в выводке старшим, чувствовал это, и вел себя как самый главный. И, чтобы добраться до такого жирного и вкусного материнского молока, он пускал в ход руки и ноги, отпихивая брата и сестру, чтобы первым добраться до вожделенного молока, и занять лучшее место. Когда они были совсем еще крохами, это получалось у него легко и просто, почти естественно. Но когда брат с сестрой немного подросли и стали соображать что к чему, они воспротивились его главенству, и всячески старались ему помешать объединяя против него свои усилия. И тогда ему приходилось изрядно попотеть, чтобы добиться своего. И все равно он был первым. Против единения брата и сестры он пускал в ход свое главное оружие, из-за которого брат с сестрой стали звать его Дарк Коготь.
Коготь у него был отменный уже тогда, в детстве, размерами не уступающий когтю взрослого воина. В случае необходимости молодой гнолл без раздумий пускал его в ход, если это требовалось для достижения поставленной им цели. И не важно, что это за цель, кость с остатками мяса в отстойнике для молодняка, или материнская грудь.
С матерью они пробыли не зная забот, впитывая вместе с ее молоком и сакральную память предков до тех пор, пока у них не начали резаться зубы. И хотя они инстинктивно старались не пускать их в ход, сделать это удавалось далеко не всегда. Вскоре матери надоели их постоянные болезненные покусывания, и однажды терпение ее лопнуло. Надовав отпрыскам тумаков, мать отвела визжащих от страха малышей в помещение для молодняка и навсегда покинула их, вернувшись в зал воинов, чтобы продолжить прерванную ей на целый год полноценную жизнь.
С этого дня у Дарка началась новая жизнь, жизнь без матери, в мире, где нужно было уметь постоять за себя. В помещении для малышей, только-только отнятых от материнской груди, было особенно тесно. Страх и напряжение в котором пребывали присутствующие там, провоцировал бесконечные шумные ссоры и свары, то и дело перерастающие в драки по самому пустячному поводу. Будь то обглоданная кость, брошенная одним из охраняющих дорогу троллей, миска с чистой водой, или отдавленный хвост. Схватки были короткими, яростными и злыми, и всякий раз пресекались стариками воспитателями, присматривающими за детьми, и обучающими их всяким премудростям.
Там, в детском отстойнике, к своему имени Дарк Коготь он добавил еще и Бешеный. Он так часто пускал коготь в ход, что уже пару дней спустя из новичка превратился в лидера их малолетнего сообщества, намертво закрепив за собой новое имя. Отныне все звали его Дарк Бешеный Коготь. И хотя за постоянные драки Дарк неоднократно получал изрядную трепку от воспитателей, он заслужил почет и уважение среди сверстников, безоговорочно признавших его своим лидером. После очередной расправы учиненной им над провинившимся, или беспечным новичком, получая тумаки от воспитателей, он чувствовал, что расправа носит скорее показательный характер. И что на самом деле старики гордятся тем, что среди их воспитанников есть ярко выраженный лидер, сильно выделяющийся из общей однородной массы.