— Не дергайся, и я не дам тебе умереть, мышка, — тихо сказал он, а потом многообещающе добавил, — по крайней мере, сейчас.
Не успела моргнуть, как в его руках блеснуло лезвие меча. Плавным движением мужчина выбил одного из всадников из седла, но его окружили еще пятеро.
Незнакомец, который называл меня мышкой, отбивался, будто играючи, не нанося никому серьезного вреда. Но всадники подошли к нему слишком близко, скрывая его из виду. Я лишь видела крупы лошадей и горняков, замахивающихся длинными мечами сверху вниз.
Они абсолютные психи! Они же сейчас его убьют, если уже не убили!
Внезапно один из всадников с глухим звуком упал с коня… Тело в одну сторону, а голова — в другую.
Я, как зачарованная, в ужасе смотрела в немигающие глаза, не в силах отвести взгляд. Зачем я продолжаю смотреть? Хочу убедиться, что это не спецэффекты? Мне не доводилось видеть мертвых людей, это выглядело чересчур нереальным. Даже страх куда-то испарился, оставив меня в полном отупении.
Кажется, кровь попала и на меня. Если до этого все происходящее выглядело просто странным, то сейчас все окрасилось в абсолютно нереальные тона.
Надеюсь, это просто сон. Затяжной кошмар, а я всего лишь уснула над очередным переводом, как обычно.
Подняла глаза с отрубленной головы в самый эпицентр боя, в надежде, что они все исчезли, но наткнулась на горящие в лунном свете глаза незнакомца. Обезображенное шрамами, испачканное кровью лицо выглядело устрашающе, еще страшнее, чем тот человек, который только что погиб, на которого я не посмею взглянуть еще раз. Я точно буду видеть его в кошмарах. Не отрубленную голову, а именно эти серые глаза, такого же цвета, как и его меч, и это спокойное выражение лица, смотрящее на меня с легким вызовом.
Не могут адекватные люди так смотреть после того, как кому-то отрубили голову. Голову!
Секунду спустя был убит еще один горняк.
Этот булькающий звук от проникающего в живот меча послужил для меня выстрелом стартового пистолета. Ждать второго приглашения я не собиралась.
На этот раз легкие не горели, пока я бежала прочь от этих смертей, ноги не болели в то время, как я перепрыгивала через поваленные деревья. Я в жизни так не бегала, надеюсь, больше никогда и не придется.
Глава 3
Лачугу посреди леса я обнаружила самым безошибочным способом — просто врезалась со всей дури в нее.
Нос, кажется, сломан.
Звуков погони слышно не было. Вокруг вообще стояла звенящая тишина, прерываемая лишь моим тяжелым дыханием. Надеюсь, и тот сумасшедший в шрамах не пошел за мной.
Кое-как поднявшись, обошла лачугу по кругу. Она казалась заброшенной, но зато была крепкая, незапертая дверь.
Незнакомец пойдёт за мной? Он говорил, что я зачем-то нужна ему. Бог весть зачем, остается верить, что он просто ошибся. Обознался.
Прогуливался по лесу с мечом и желанием убивать, а наткнулся на меня. Скажем, совпадение.
И если за тобой по пятам идет психопат, спрятаться в домике в сердце леса — не очень здравая мысль. Или наоборот? Возможно, здесь можно запереться, а там подумаю, что делать дальше.
Дверь открылась с оглушительным скрипом. Этот звук могли услышать горняки, если они еще живы, конечно. Или незнакомец в шрамах, если он жив, конечно.
Крадучись, как воровка, я проскользнула внутрь, прикрывая за собой дверь настолько тихо, насколько могла. Темнота внутри не позволяла разбирать дорогу. Я то и дело спотыкалась о какие-то предметы, пока добиралась в угол, где и забилась, прислушиваясь к звукам, доносящимся с улицы.
Перед глазами стояли погибшие горняки, особенно та самая отрубленная голова, а потом стальные глаза незнакомца, пугающие меня до дрожи. Даже Зарина ушла на задний план. Сколько бы, чисто из сестринского долга, я ни пыталась повернуть мысли в ее сторону, бесполезно. Только очень хочу надеяться, что она не попала в руки ни горняков, ни незнакомца в шрамах.
Всегда остается вероятность, что она сейчас где-то там, с Петькой, по пути домой. А влипла по самое не балуй как раз-таки я, но не она.
Вопреки всему сон сморил неожиданно. Вначале я его отгоняла как только могла. Любой шорох с улицы нес в себе опасность, каждый раз я нервно дергалась, сосредоточенно вслушиваясь, не раздадутся ли шаги. Но нет. Птица или испуганный зверь не собирались приближаться к этой лачуге.
Проснулась я так же резко, как и уснула, будто от удара.
Сквозь заколоченные ставни пробивался несмелый утренний свет. Не сразу удалось осознать, где я и что произошло, но увиденное ночью тут же яркими картинками всплыло в памяти.