Правда, меню пришлось ждать минут тридцать. За это время сестра успела сбегать до бара и принести им по отвратительному на вкус коктейлю.
— За свободу! — провозгласила Роза первый тост, подняв бокал.
Пригубив напиток, Агата еще раз осмотрелась. Кто-то дергано танцевал под музыку, несколько парочек, не скрываясь, целовались: кто прямо за столами, кто у стены. За дальним столиком большая шумная компания играла в карты.
— Да нечего тебе больше ставить, Ковтун. Нечего. В долг тебе никто не даст. Проваливай.
— У меня во чего есть!
Агата из любопытства обернулась на пьяный голос.
Говорившим оказался неприятный тип в грязной рваной одежде, за спиной огромный горб, лицо в каких-то пятнах. Агата даже не поняла, что он такое показывает своим компаньонам по картам — а когда поняла, у нее глаза на лоб полезли. Да это же ребенок! Некрасивый, такой же грязный, как и горбун, но все-таки ребенок. По виду ему и полугода не было.
— Я сына могу на кон поставить, — явно бравируя, заявил горбатый.
У Агаты внутри похолодело. Как же вот так собственного ребенка заложить можно? Мысли против воли скользнули к Серпу. Даже под воздействием проклятого дара при всех своих недостатках он никогда бы так не поступил. Не разменял бы детей ради сиюминутной выгоды.
— Да кому твой выродок нужен? — зашипели на него.
— Совсем с катушек съехал? Куда нам эта мелюзга. Вас, бесов, по пять штук на каждую помойку, плодитесь как кошки. Если не нужен самому, притопи, и дело с концом. Нам не суй.
— Там что-то интересное? — Роза повеселела от первого же бокала. — Куда смотришь? Может, потанцуем?
В потрепанном меню, которое им наконец принесла официантка-троллиха, оказался в основном алкоголь различной крепости и сочетаний да закуски к нему. Полистав и не найдя ничего, женщина отложила его в сторону и снова перевела взгляд на компанию картежников.
— Вон тот мужик хотел ребенка в качестве ставки в картах заложить, — поделилась Агата с сестрой своим наблюдением.
— Низшие, — безразлично пожала плечами сестра, произнеся это так, будто бы это все объясняло.
В этот момент к столику с картами протиснулась женщина. Тоже горбатая, одетая бедно, но хотя бы выглядела она гораздо опрятнее.
— Ты чего творишь, а ну отдай мне Витю! Как ты посмел его забрать?! Ты же погулять его взял! — на весь зал завопила она.
— А мы и гуляем. Вот, показываю, как настоящие мужики время проводят. Он такой же мой сын, как и твой.
В этот момент Роза наклонилась к Агате и жарко зашептала:
— Кажется, леший за соседним столиком положил на тебя глаз.
Та повернула голову, но так и не смогла понять, о ком говорит сестра. Слишком уж здешние завсегдатаи казались похожи один на другого, даже несмотря на разные расы, разный цвет кожи и особенности вроде рогов, хвостов, или крыльев.
Рядом протиснулась охрана — пошла разнимать готовую вцепиться друг в друга парочку бесов.
Женщина осушила залпом коктейль.
— Я дойду до бара, попрошу повторить, — улыбнулась она сестре. Сейчас самое время, пока все отвлеклись на скандалящих родителей, расспросить кого-нибудь о Пауке.
— Угу! — ответила Роза, жеманно помахав кому-то.
За стойкой бара стоял болотник. Пучеглазый, лопоухий, с огромным жабьим ртом. Агата сунула ему мелкую купюру.
— Мне что-нибудь безалкогольное.
— Воду? — ухмыльнулся бармен, забирая деньги.
— Можно и воду.
Болотник удивленно похлопал глазами, будто бы она первая здесь, кто попросил воды. Но все же быстро сообразил, что главное — это оплата, и потянулся за стаканом.
Агата воровато обернулась. На нее никто не обращал внимания. И, подавшись ближе, она спросила:
— Подскажите, пожалуйста, мне нужен нелюдь с кличкой Паук. Вы о таком слышали? Может быть, бывал у вас как-нибудь?
— Паук? — Болотник на мгновение задумался. — Чего бы ему у нас делать, если у него свой бар есть.
Надежда ярким огоньком вспыхнула в душе. Неужели так просто?
— А адрес подскажете? — как можно более вежливо спросила она, мысленно уже празднуя победу.
— Может, и подскажу, — пожал плечами бармен и, взяв со стойки грязное полотенце, принялся натирать стаканы.
Агата подождала немного, но адрес так и не услышала, вздохнув, полезла в сумочку, вытаскивая крупную сумму, положила на барную стойку.
Бармен покосился, но к деньгам не притронулся.
— За кого вы меня принимаете?
Агата закатила глаза и, поджав губы, всё же вытащила еще столько же и добавила сверху.
— Другой разговор, — улыбнулся бармен, смахнув деньги рукавом. Раз — и словно их тут никогда и не было. Агата даже не заметила, куда он их припрятал. — Улица Стойкости, недалеко от пересечения с Симонова, там гаражный кооператив рядом…