Но я не сдамся так легко. Чтобы отведать моих внутренностей, этому чудовищу придется изрядно попотеть. Кристиана Вотс вам не какая-нибудь изнеженная леди. Я наемный убийца. Я разбойница. Я головорез. И не таких монстров настигали лезвия моих кинжалов.
Ледяной ужас сковал мои внутренности. Отчего казалось, что абсолютно всё моё нутро было безжизненным, а сердце вот-вот готово замереть навсегда. Однако внешне никаких признаков страха не наблюдалось. В чем я была абсолютно уверена. Не зря же я столько лет училась подобному и тренировалась.
Но мог ли мой невозмутимый вид ввести в заблуждение зверя? Возможно, он ориентируется не только на запахи, а может учуять и магию? Учитывая, что они создания Аругала, всё это может быть реальностью. А если на самом деле они ещё и колдовать умеют, тогда дело совсем худо. Однако почему тогда, раз им доступна магия, они ведут себя как животные и обороняются с помощью когтей и клыков?
23
Это как раз то, что я больше всего хотела узнать. То есть изучить слабости врага, чтобы иметь возможность быстро и качественно нейтрализовать его.
Это как раз то, чего бы я никогда не хотела узнать. Уж лучше тихо-мирно ходить на задания Укрывательницы, прятаться в тенях и вести свою не совсем законную деятельность. Да хоть бы даже противостоять подступающей к нашим границам армии! Все лучше, чем то, что я видела перед собой. Воргены — это настоящий первобытный ужас, с которым по собственной воле я бы ни за что не хотела столкнуться.
Ворген продолжал сдерживать монстра под собой и внимательно смотреть в мою сторону. Он ноздрями втягивал в себя воздух вместе с запахами. Я всё так же сидела в своём укрытии, не смея не то что шевельнуться, а даже лишний раз вдохнуть. А дождь всё усиливался. Холодные капли, летящие с неба, становились крупнее. Казалось, что даже похолодало вместе с медленно набредающими сумерками.
Внезапно зверь отвёл от меня взгляд и переключил всё своё внимание на собрата. Ослабил хватку, отпуская того и отступая назад. Тот, который только что беспомощным щенком лежал на спине, поднялся и стал отряхиваться. Увидев это, я оторопела. Потому что он делал это уж очень по-человечески. То есть он отряхнул с себя влагу и грязь не так, как это сделал бы волк, а с помощью рук, как человек. Они не принюхивались друг к другу, не скалились, как это могли бы делать дикие звери. Не рычали. И если бы не давящая на уши тишина, разбавляемая шумом дождя, я бы могла подумать, что они разговаривают. На это указывали соответствующее жесты когтистых лап и лохматых голов.
Я сидела, замерев в темноте, и не могла глазам своим поверить, настолько человечными сейчас выглядели эти устрашающие создания. Неужели безумец и в самом деле сотворил их из людей? Наших людей, моих соотечественников… Как у этого подонка поднялась рука? Кто позволил ему подобное зверство? Или я слишком устала и напугана, что мне стало мерещиться то, чего нет на самом деле…
Получить ответ на этот вопрос я так и не успела. Тот из монстров, который совсем недавно был прижат к брусчатке, внезапно дёрнул головой и повернул морду в мою сторону. В его глазах блеснули недобрые огоньки, и он жадно втянул воздух ноздрями. Неужели учуял меня? Пожалуйста, только не это. Я, конечно, мастерски владею клинками и довольно сильна, но с двумя такими зверушками мне уж точно не справиться одной. А на помощь звать некого.
24
Но спасение пришло откуда не ждали. Второй ворген, тот, который появился позже и был гораздо крупнее собеседника, если его таковым можно было назвать, издал низкий утробный рык. От этого звука я замерла, а в моих жилах застыла кровь. Тот, который смотрел на меня, тут же встрепенулся, отворачиваясь. И оба монстра умчались в неизвестном направлении так быстро, что я и глазом моргнуть не успела.
Эти двое были гораздо быстрее тех, которых мне довелось повстречать на пути сюда. И я должна была признать, что рада тому факту, что нам не довелось столкнуться в бою. Похоже, принц Лиам прав: от них вряд ли можно сбежать. Лучшим решением было занять удобную позицию и попробовать убить. Но вот смогу ли сделать это я в одиночку?