Однако почему-то совсем не этот вопрос занимал меня сейчас в первую очередь. Я думала над тем, почему ворген с голубыми глазами, уже дважды повстречавшийся мне сегодня в городе, не нападал на людей. Более того, он не проявил агрессии, столкнувшись со мной буквально нос к носу. И сейчас совершенно точно знал, что я сижу в переулке и наблюдаю за ними из-за угла здания. Он мог бы атаковать, но не сделал этого. Почему? Откуда это вновь нахлынувшее на меня чувство, что мне знаком его взгляд?
Однако рассиживаться долго на одном месте и предаваться размышлениям о поведении неизученного врага я себе позволить не могла. Нужно было двигаться вперед и выполнить задание короля. Потому что кто, если не я?
Просидев в переулке без движения еще некоторое время, я снова просканировала площадь на предмет возможной угрозы. И как только убедилась в ее отсутствии, скользнула, прячась в тенях зданий и деревьев, в сторону городской тюрьмы.
Со стороны Торгового квартала то и дело доносились крики, выстрелы и лязг металла. Что не давало забыть о нападении на наш город. Однако обманчивая тишина Военного квартала была в разы опаснее. И мне, маленькой девочке без роду и племени, сумевшей выжить на этих улицах и стать разбойницей, было хорошо об этом известно.
25
— Седогрив хочет спасти Краули? — прозвучал недоверчивый вопрос. — Неужели наш король сошёл с ума?
Капитан Бродерик, невысокий широкоплечий мужчина, смерил взглядом мою фигуру с ног до головы и задумчиво почесал свою рыжую бороду. Конечно же, он хорошо понимал, кто я такая. А возможно, даже и знал, поскольку долг службы его обязал. И, скорее всего, он мне не верил ни на грош, считая, что я могу воспользоваться ситуацией и организовать Краули побег. Однако проверить, лгу я или нет, возможности у Бродерика не было.
К тому же сейчас мои нелады с законом имели ровно такое же значение, как и распри короля с мятежником. Сейчас мы не разделяли себя на касты. Сейчас мы все были единым народом. Потому что враг у нас один на всех.
— Не знаю, почему король тратит своё драгоценное время ради спасения его шкуры, но, если ты хочешь рискнуть жизнью, твое дело, не стану мешать, — хмыкнул капитан и отошёл в сторону, открывая передо мной путь на лестницу, ведущую на башню. — Краули и его люди сидят наверху, — Бродерик презрительно сплюнул на пол, — строят заговоры против его величества.
Дальше слушать я не стала. Рванула вверх по лестнице, пока этот рыжий не передумал. Кто он вообще такой, чтобы оспаривать приказы короля? Хоть в нашем государстве никому не закрывали рот, каждый мог высказать свое несогласие в открытую, попросив аудиенции. Но сейчас у нас враг у ворот! И еще один враг внутри государства. Даже у такой, как я, не возникло ни грамма сомнений в королевских приказах. А даже если бы и возникли, я бы предпочла оставить их при себе.
Ступени скрипели под ногами, что мне весьма не нравилось. Я привыкла передвигаться практически бесшумно. А тут буквально каждый мой шаг был слышен всем в этом помещении и даже, как мне казалось, за его пределами. Однако ничего поделать с этим я не могла, и мне пришлось смириться.
26
И словно своими мыслями я накликала на себя беду. Едва достигнув верхнего этажа, столкнулась с двумя воргенами. К счастью, они были не настолько подвижны, как те двое, которые встретились мне ранее на площади. Скорее они походили на всё тех же сонных приблуд, которых почти десяток я отправила к праотцам в Торговом квартале. Первого настиг мой кинжал, сжатый в ладони правой руки, распоров горло от ключицы и до челюсти. Монстр не успел даже опомниться и понять, что произошло. Из его горла бурным потоком хлынула кровь. Я отскочила в сторону, тут же предотвращая атаку когтистой лапы, выставила вперёд руку, и острые когти прошлись по моему наручу из плотной бычьей кожи. Чудовище зарычало, и мне даже показалось, что в глубине его глаз вспыхнули алые огоньки ненависти, но бояться было некогда. Как говорила Лорен Укрывательница, либо бойся и умри, либо сражайся и живи! Конечно же, я всегда выбирала второй вариант. Я хотела жить.
Я сделала обманный выпад, целясь противнику в шею острием кинжала, зажатого в правой руке. И зверь купился. Он отклонился влево и практически сам напоролся на кинжал в моей руке. Я быстро отскочила в сторону, выдернув клинок из его раны. Умирая, он пытался меня достать, но я была быстрее.