Сумерки уже опустились на улицы города плотным слоем. И спрятаться было довольно легко, даже такому огромному созданию, как ворген. Они были выше людей и крупнее. К тому же шерсть большинства из них была темного окраса, что упрощало задачу.
Однако я воочию убедилась в способности этих зверей укрываться тенями. Ведь я училась подобному многие годы, прежде чем смогла овладеть всеми техниками в совершенстве. Это могло значить как то, что такая способность являлась врожденной, в чем лично я сильно сомневалась. Как и то, что подобному их кто-то научил, что более вероятно. И этот кто-то — сумасшедший маг Аругал, если добавить ко всему прочему слова Лиама. А значит, он держал таких чудовищ совсем рядом с нашим домом, а мы и не догадывались. Нужно будет непременно обсудить это с принцессой при первой же возможности. Хоть я и уверена, что король и его приближенные уже в знают о всех сильных и слабых сторонах нашего противника, у них свой фронт. А у таких, как я и Тес, Седогрив, — свой.
Я вернулась в арсенал Краули и доложила о своем успехе Лорне. Если его можно было назвать таковым.
— Семеро, — выдохнула она пораженно. — Я знала, что этих тварей много, но не думала, что настолько.
— И это только рядом с нами, — уточнила я. — Они очень опасны, Лорна, — я предупредила подругу, очень не хотела, чтобы она пострадала.
— Нужно вывести мирных жителей подальше от города и зачистить улицы, — кивнула девушка.
— Согласна, — натянуто улыбнулась я, — но решать это будем не мы с тобой, а король.
— Ясное дело, — Лорна усмехнулась всего на секунду, после чего вновь стала серьезной. — Время пришло, — она посмотрела на меня с благодарностью, — дальше я справлюсь сама. Сообщи королю Седогриву, что арсенал моего отца в его распоряжении. Здесь достаточно пушек, чтобы отбросить воргенов отсюда прямиком в Северное море.
Я усмехнулась, видя ее пыл. Темпераментная и такая же горячая, как и ее отец. Если все же сложится так, что их с Лиамом свадьба состоится, я буду рада такой королеве. Хоть подобная мысль больно задела сердце. Но я привыкла к этой боли так же, как и к тому, что все, чего я хочу, уже принадлежит другим. И не все, чего я желаю, можно украсть или отобрать. Такова моя реальность, и я смирилась со своей судьбой.
Короля я нашла у баррикад уже недалеко от арсенала Краули. И это был плохой знак, мы отступали. Седогрив выслушал мой доклад, похвалил Краули за правильное решение и отправил меня найти лорда Годфри.
36
— Кристиана Вотс! — услышала я голос за спиной.
Повернула голову и увидела, что лорд Годфри направляется ко мне, ведя за собой белого скакуна.
— Полагаю, вы в курсе, где находится дом королевского алхимика? — начал он без предисловий.
Я кивнула, подтверждая его догадки. Родной город я знала как свои пять пальцев.
— Креннан Аранас остался там, — лорд вздохнул. — Он хотел забрать какие-то редкие и необходимые для его работы ингредиенты. Мы ждали его с последней волной беженцев. — Годфри покачал головой. — Я очень надеюсь, что он еще жив. Поэтому прошу вас спасти его.
Я снова кивнула. И уже направилась было выполнять задание, но лорд остановил меня.
— На лошади будет быстрее, — протянул мне поводья, — и безопаснее.
В этом были большие сомнения. Как минимум потому, что сумерки уже плотно опустились на город, а животное было белого окраса, следовательно, врагам не составит труда разглядеть его в темноте. А еще лошадь не способна двигаться так же, как и я, бесшумно. У нее одно-единственное преимущество — скорость.
Я собиралась возразить, но почтенный лорд пресек мои попытки.
— Нет времени на споры, — он подошел ближе, — если кто-то и способен спасти Аранаса, так только вы.
Надо же, какая честь! На какие только уловки не идут вельможи, чтобы добиться своего. Что уж говорить о словах? Они в наше время ничего не стоят, болтай сколько влезет. Вот и командуют одни другими, потому что говорить красиво умеют.
Он прятал глаза за прозрачным стеклом очков, но я не из нежных девушек, которых легко обвести вокруг пальца. Я смотрела на него открыто, не таясь, давая вельможе понять, что мне хорошо известны его мысли. Он ошибочно считал, что наговорит мне тут хвалебных слов, и я опрометью брошусь на смерть ради его прихоти.