— Мертв, — коротко отрапортовала я.
Принц замолчал. Возможно, так он оплакивал утрату еще одного офицера. А возможно, просто придумывал, куда бы отправить мою тушку, так, чтобы под ногами не путалась. Я и сама понимала, что не дотягиваю до полноценного воина. Да, определенные навыки у меня есть, вот только в один ряд с солдатами меня не поставишь.
— Смогла оценить нашего врага? — спросил принц.
Я не смотрела на него, поэтому не могла видеть, но поняла, что он указал мне на истекающий кровью труп. Посмотрела на существо еще раз. Оно лежало неподвижно, в той же позе, в которой я его нашла.
— Что это такое? — вопрос сорвался с моих губ раньше, чем я успела подумать.
7
— Ворген, — ответил Лиам, — таких тварей держал у себя обезумевший Аругал. Должно быть, они сбежали из его лабораторий.
— Их много? — снова спросила я, раз уж принц так разговорчив.
— Много, — вздохнул всадник, — они рыщут тут повсюду. И если увидишь такого, убивай, не раздумывая.
— Я думала, что ваше высочество предложит мне сразу бежать, — не смогла удержаться от шпильки я.
Хоть он принц и наследник престола, но меня очень задел тот факт, что он посчитал меня малодушной. Той, которая сбежит при малейшем намеке на опасность. Да. Мне было очень страшно. Но не до такой степени, чтобы я бросила родной город в беде.
— От них невозможно сбежать, — ответил он совершенно серьезно, проигнорировав мой словесный выпад. — Воргены быстрее человека, а побежав, ты только спровоцируешь хищника на погоню. Потому повторюсь: встретишь такого, убей.
— Ясно, — я кивнула так, словно он отдал мне приказ.
— Раз Вальден больше не с нами, похоже, мне придется отдать тебе приказ лично, — переключился принц. — Теперь здесь стало небезопасно. Даже родные стены не могут защитить от беды. Мы пытаемся не пустить воргенов в дома, но их слишком много, и за всеми невозможно уследить. И похоже, что тут ты можешь помочь, как никто другой.
Лиам замолчал, вероятно, думая, что тут я должна или сказать, или сделать что-то. Но я только кивнула, давая понять, что слышу, и все еще не смотрела на него. Не потому, что мне не хотелось или я стыдилась. Чувства чувствами, их не разобрать за маской безразличия, которую я научилась носить слишком хорошо. Люди моего ремесла часто прячут взгляд. Наша сила в незаметности. А глаза — это то, что запоминается лучше всего.
— Помоги нам эвакуировать жителей в Военный квартал, армия моего отца сможет лучше их защитить. Это самое важно, что стоит предпринять.
— Сделаю все, что смогу, — бросила я и тут же сорвалась с места.
— Будь осторожна! — донеслось мне в спину. — Уверен, ты покажешь им, из какого теста сделаны настоящие гилнеасцы!
Мне показалось, что, говоря это, принц улыбнулся. Или это была насмешка? Я притормозила и обернулась, чтобы убедиться в своих догадках. Однако всадник уже скрылся в тумане. Я видела только его силуэт.
8
Не скажу, что эвакуация — это дело простое. Перепуганные люди, которые смотрят на тебя как на спасителя, а ты при этом понимаешь, что тебе нечем их утешить — то еще испытание. Некоторые непозволительно долго собирались. Кто-то злился и кричал. Были и такие, которые не хотели открывать дверь. Но у меня был приказ. Поэтому в двери домов, где прятались горожане, стараясь сидеть тихо, пришлось вламываться. А это еще больше затягивало выполнение моей миссии.
К счастью, большинство горожан уже эвакуировались, как только поступил приказ короля. Вот только не все. Слишком много осталось тех, кто не желал покидать свои дома, даже под угрозой смерти. Были и те, кто физически не мог этого сделать. И тут на помощь снова пришли самые ответственные гилнеасцы. Практически за несколько мгновений двум старушкам и пожилому ветерану Второй войны соорудили носилки и все-таки помогли покинуть квартал.
Звуки сражений не смолкали все время, пока я носилась по кварталу, стараясь организовать его жителей и отправить в безопасное место. Кто-то порывался помочь. Некоторые даже пытались. Однако благодаря своей подготовке я двигалась гораздо быстрее, и они попросту за мной не успевали. Правда, попалась парочка особо рьяных. Они ходили по домам, стучались в двери, уговаривая соседей открыть и выйти. И я была им несказанно благодарна. Однако на расшаркивания и слова похвалы времени не было. Особенно учитывая то, что несколько раз я наткнулась на воргенов. Одного из них мне удалось устранить по-тихому, просто подкравшись со спины и вонзив кинжал. С другими же пришлось повозиться. Иногда на помощь приходил кто-то из стражи, и тогда было легче. Иногда приходилось справляться самой. Монстры, на мое счастье и вопреки словам принца, вели себя вяло, словно кто-то разбудил их. Или они попросту не понимали, где находятся и что тут делают. А один раз я встретилась взглядом с одним из них. И на меня смотрели человеческие глаза. Ясные, голубые, как у Лиама и его отца Генна Седогрива. Я застыла на мгновение, таращась на него, не в силах заставить себя вступить в бой. Ворген не нападал. Он изучал меня, слегка склонив голову на бок. Его ноздри раздувались, словно он принюхивался ко мне. И на один короткий миг мне даже показалось, что в его взгляде промелькнуло узнавание. В этот момент мне стало нехорошо. Не могло это создание Аругала знать меня. Но, вопреки всему, и я почувствовала что-то знакомое в нем. Словно мы уже виделись и, возможно, были достаточно близки.