Ему по-прежнему не давала покоя первородная магия. На мгновение, пока он не услышал разговор в туалете, Том думал, что за дело вновь взялась неведомая сила. И, пользуясь его тайным желанием, убрала из комнаты надоедливых соседей, решив вопрос своим любимым способом. Разумеется, Том не желал никому из них смерти. Не убивать же каждого, кто бросит на тебя косой взгляд. Но первородная магия, как успел убедиться Том, живет своей жизнью и действует исключительно в своих интересах. Вдруг, чтобы окончательно поймать его на крючок, она начнет выполнять любое его желание. А потом, в один прекрасный день, выставит счет. Как поступила со Салазаром Слизерином?
Том брызнул на покрывшийся испариной лоб прохладной водой. Сейчас у него была единственная надежда - отец Поппеи. Но прошла уже целая неделя, а колдун так и не сообщил, нашел ли он нужную книгу. Том попытался успокоиться. Если на то пошло, сейчас он ничего не может поделать. И в случае, если неведомая сила решит стребовать с него долг сегодня или завтра, то ему придется его отдать. Подписался, даже не зная правил игры, изволь идти до конца.
Медленно, нескончаемой чередой потянулись летние дни, один ничем не отличавшийся от других. Каждое утро Том ожидал известия от мистера Макквина, но каждый вечер ложился спать разочарованным. Либо колдун забыл о нем, либо еще не нашел способа, либо этого способа просто не существовало.
Жизнь в приюте после насыщенного событиями Хогвартса казалась скучной и унылой. Вернувшись из волшебной школы, Том еще сильней стал призирать местных обитателей, еще больше желая вырваться из нищеты.
В середине августа его терпение начало иссякать. И, хотя он до сих пор не заметил никаких проявлений первородной магии, больше он уже ждать не мог. И ранним утром, даже не позавтракав, отправился в дом Макквинов. Отца Поппеи он отыскал во внутреннем дворике, прячущимся за двухэтажным особняком. На одной половине располагалась крошечная площадка для квиддича, а на второй - небольшой, но очень уютный садик.
Мистер Макквин самозабвенно возился, скрытый огромными разноцветными растениями. Он направлял волшебную палочку на крохотные, покрытые пухлыми почками деревья и те вытягивались вверх, совсем немного не доходя высотой до второго этажа. На ветках теперь росли огромные, овальной формы зеленые листья, между которыми виднелись похожие на желуди ярко-розовые плоды.
- Здравствуй, Том, - приветствовал его колдун, он ткнул волшебной палочкой в сторону крохотного куста и тот, заметно вымахав в размере, покрылся синими сферической формы бутонами. - Давно не виделись. Если ты к Поппее, то она ушла за учебниками.
Том испытал облегчение.
- Нет, я пришел к вам.
- Хм... Вот как... - мистер Макквин наставил свою палочку на малюсенький цветок, едва видневшийся из земли. - Оcius crescamus.
Цветок вспыхнул всеми цветами радуги и разросся едва ли не вдвое. Его яркие лепестки засверкали на солнце, пустив по саду многочисленные блики.
- Сэр, простите, а что вы делаете? - поинтересовался Том, заворожённым взглядом смотря на распускавшийся цветок.
- Видишь ли... - пояснил мистер Макквин. - В последнее время я совсем забросил сад. Давно уже пора было навести здесь порядок. Не ждать же пока тут все само вырастит, очень утомительное занятие, скажу я тебе.
- Вы помогаете им расти? - удивился Том.
- Ускоряю процесс, - кивнул отец Поппеи.
Том чуть помедлил со следующим вопросом, жаждя и одновременно страшась ответа.
- Вы узнали, что я вас просил?.. Насчет первобытной магии?
На лице мистера Макквина появилось извиняющееся выражение.
- Прости, Том. Но пока я ничего не нашел.
- Вы в Странраере показывали мне огромную, толстую книгу, - ошарашенно произнес Том. - Неужели в ней ничего нет?
- О том, как противостоять первородной магии в ней не написано ни строчки. Я долго думал и боюсь такого способа просто не существует. Ведь первобытная магия - это, по сути, сама природа. Поэтому от нее нет защиты. И ее невозможно обмануть.
Солнце скрылось за тучей, накрыв двор серой тенью. Следом поблекли краски огромных цветов, так восхитивших Тома. Колдун смотрел на него озабоченным взглядом.
- С тобой все хорошо? Ты неважно выглядишь.
Меньше всего Том сейчас нуждался в чьем-либо сочувствии. Сухо поблагодарив колдуна и отказавшись остаться на обед, он побрел прочь.
- Я продолжу искать. У меня есть надежда на одну книгу, - крикнул ему вслед мистер Макквин. - Вот только вспомню ее название.
Но Том, погрузившись в тревожные мысли, его уже не слышал.