- Я устала тебя ждать, - набросилась на Тома Поппея. - Мы же вроде договаривались ехать вместе?
Она прищурилась и уперла руки в боки.
- Отстань от него, - лениво бросил Орион, и, не вставая, протянул для приветствия руку.
Сидевший напротив Блэка Абраксас Малфой, выглядевший бледнее обычного, удостоил Тома легким кивком головы.
- Как дела, Реддл? - Орион закинул ногу на ногу. - Что нового?
Том не успел ответить. Состав содрогнулся, раздался протяжный скрежет, перрон заволокло серым дымом и Хогвартс-экспресс, неспешно перестукивая колесами, медленно двинулся вдоль платформы.
- У Тома все по-старому, - замахала Поппея руками. - Это неинтересно. - Ведьма выразительно повернулась к Тому. - Я хочу знать все подробности того разговора.
Том понятия, о чем говорит юная колдунья.
- Это случилось только сегодня. Спустя почти три месяца. Давай, рассказывай!
Том молчал, все еще не понимая, что Поппея от него хочет.
- Ты это о чем? - удивился Орион. - Какого разговора?
- Ага... - меланхолично протянул Абраксас, разглядывая свои ногти.
- О Гриндевальде, - пояснила Поппея. - О том, что он нападет. Том сказал об этом в начале лета. Я хочу услышать подробности. О чем еще говорили те люди?
- Так, война началась? - спросил Том.
В голове сразу всплыло воспоминание, что в день, когда Гриндевальд объявит войну, заговорщики нанесут удар по Министерству.
- Сегодня утром, - пояснил Орион.
- И учебу не отменили? - забеспокоился Том.
- Хогвартс - самое безопасное место в стране, - растягивая слова, произнес Абраксас. - Иначе, мои родители оставили бы меня в нашем поместье. Вдобавок их уверили, что поезд надежно охраняется.
Том решил, что на вагоны наложено защитное заклинание. Ведь ни одного взрослого, кроме провожающих, он внутри не заметил. Продолжая стоять, он посмотрел в окно. Они между тем выехали из города и теперь дома и каменные строения Лондона сменились изумрудного цвета полями, изредка усеянными деревьями. Все казалось мирным и спокойным. С трудом верилось, что где-то сейчас гибнут люди.
- Молчишь? - Поппея грациозно уселась, продолжая настойчиво сверлить Тома пронзительным взглядом. - Опять тайны? Вокруг тебя, Том, секретов больше, чем сплетен в дамской колонке «Пророка».
Абраксас при ее словах тяжело вздохнул, а Орион с трудом подавил смешок.
- Он просто старался произвести на тебя впечатление, - Блэк ухмыльнулся и подмигнул Тому. - Я так всегда делаю, когда встречаю хорошенькую девчонку. Теперь и мне стало интересно.
Том и не думал выкладывать правду. Проще всего было продолжать отмалчиваться, либо ответить, что он все выдумал. Но отчего-то Тома не покидала уверенность, что Поппея ему не поверит. Желая выиграть время, он аккуратно сложил свои вещи на верхней полке и удобно расположился возле Ориона. Абраксас, сидевший напротив, с меланхоличным видом достал журнал с разноцветной обложкой и скучающим взглядом принялся его разглядывать. Изображения на журнале спустя мгновение задвигались, отчего у Тома слегка закружилась голова.
Только сейчас ему стала ясна причина большого числа лондонцев на вокзале. Видимо, война началась не только в волшебном мире, но и у маглов. Понятно теперь отчего он увидел столько людей в военной форме. Удивительное совпадение. А раньше он считал, что миры колдунов и маглов не связаны. Выходит, ошибался.
Внезапно поезд дернулся и начал сбавлять скорость. Поппея подскочила к окну и выглянула наружу.
- Что происходит? - на лице ведьмы, сменяя друг друга, замелькало любопытство вперемешку с непониманием.
- Мы не должны останавливаться, - озадаченно пробормотал Орион. Он открыл дверь и высунулся в коридор. - Эй, кто в курсе? В чем дело?
Паровоз между тем уже едва тащился.
- Машинисты разберутся, - посматривая из-за журнала, лениво бросил Абраксас.
- Утром, вообще-то, война началась, - возразила ему Поппея. - Теперь всякое следует ожидать.
Малфой резко свернул журнал в трубочку.
- Руководство школы обещало отцу, что в поезде безопасно. Сейчас подкинут угля и поедем дальше.
Между тем Хогвартс-экспресс окончательно остановился.
- Пойду и сам все узнаю, - не выдержал Орион и вышел в коридор.
Том последовал за ним. В коридоре уже толпились другие ученики, в основном слизерицы. Многие успели переодеться в школьную форму. Все выглядели удивлёнными и спрашивали друг у дружки причину остановки. В дверях Том столкнулся с Гилбертом Даунингом, членом школьной команды по квиддичу. Коротко поздоровавшись, парень хотел что-то спросить, но не успел - возбужденно галдевшая толпа увлекла его прочь.