- Что он тут делает? - поинтересовался он у Ориона.
Весело болтавшая с подругой Поппея казалось только и ждала, когда Том задаст этот вопрос. Мгновенно повернувшись к нему, она, хихикнув, ответила:
- Собирается учить нас уму разуму, разумеется.
- Он же должен воевать с Гриндевальдом, - удивленно заметил Том. Ему стало не по себе - Дамблдор, не отводя взгляда, смотрел исключительно на него. - Об этом ведь еще в начале лета объявили.
- Было дело, - хмыкнул Орион. - Но с той поры столько всего случилось...
- На днях новый министр магии появится, к примеру, - ленивым тоном прибавил Абрасксас.
- А твой приятель Амадеус, напротив, словно сквозь землю провалился, - грустно вздохнула Поппея.
- А ведь именно он отправил Дамблдора на бой с Гриндевальдом, - объяснил Орион.
- А наш, скорее всего, новый старый министр, Гектор Фоули, - улыбнулась Поппея, - считает Гриндевальда пустой угрозой и утверждает, что, дескать, такой влиятельной фигуре, как Дамблдор, негоже тратить на него свое время и силы.
Том, опустив взгляд, осторожно посмотрел на волшебника. Ему казалось невероятным, что из такого большого числа студентов Дамблдор выбрал именно его. Ведь он находился на другом конце помещения, и их разделяло все пространство огромного зала и ни одна сотня студентов. Нет, колдун просто физически не мог его заметить. И тем более все это время не сводить с него глаз. Зачем оно ему?
Том пристально всмотрелся в Дамблдора и спустя мгновение увидел, что губы колдуна тронула едва заметная улыбка. Вздрогнув, Том перевел взгляд в сторону и едва не упал со скамейки - по правую руку от директора школы, Армандо Диппета, сидел короткостриженный колдун с орлиным носом и густыми бровями.
- Как? - с трудом вымолвил Том.
Он тряхнул головой, пытаясь прогнать наваждение. Но колдун исчезать не собирался. Напротив, он неспешно налил в красивый кубок густую, янтарного цвета жидкость из высокого глиняного кувшина. Тому стало не по себе.
«Зачем он здесь?»
Школа в одночасье перестала казаться милой и домашней. Повернувшись к Поппее, он поинтересовался:
- Случаем не подскажешь, кто тот колдун с огромным носом?
Он не особо рассчитывал, что Поппея что-то расскажет, но ответ ведьмы превзошёл все ожидания.
- Том? - глаза Поппеи распахнулись в искреннем удивлении. - Это же сам Стюарт Киган. Ты что ничего о нем не знаешь?
Она заморгала, всем видом показывая, что ее изумлению нет предела.
- Он наш новый преподаватель истории магии. Нам повезло, что Киган будет работать у нас в этом году. Он настоящая знаменитость - исследователь, путешественник и просто душка.
- Правда, - прибавила Поппея. - Я к его поклонницам себя отнести не могу. Он не в моем вкусе. Но многие девочки по нему всерьез сохнут.
Том бросил взгляд на сидящих напротив него студенток и заметил, что те действительно не сводят со Стюарта Кигана взглядов, а многие, перешептываясь, хихикают.
- А еще, - заговорщицким тоном продолжила Поппея, - поговаривают, что он крайне азартен и обожает рисковать. Про него такое рассказывают... - Ведьма от удовольствия даже раскраснелась. - Представляете, он бесчисленное число раз дрался на дуэлях. И некоторые закончились смертельным исходом. Министерство, если ты Том не в курсе, еще двести лет назад запретило дуэли. За попытку решить спор с их помощью мигом отправляют в тюрьму. А при повторном нарушении - ссылают в Азкабан. А Стюарту Кигану все сошло с рук. Про него даже книги написаны. Зачитаешься. Ты не подумай. Я не из таких, я эти книги не читала. Мне подруги рассказывали.
Поппея все говорила и говорила. По ее словам выходило, что колдун истинное воплощение галантного рыцаря: красивый, отважный, смелый, благородный и невероятно популярный. Орион с Абраксасом, желая позлить Поппею, принялись сочинять про Кигана небылицы, одна смешней другой. И в каждой выставляли его в не лучшем свете. Но Поппея опровергла все их выдумки. Складывалось впечатление, что она знает о новом преподаватели буквально все.
«Если такие люди недовольны Министерством, то время правительства сочтено, - думал Том, следя за окончанием распределения и одновременно слушая не желавшую смолкать Поппею. - Только что он тогда делает в Хогвартсе?»
Последний первокурсник узнал, на каком из факультетов ему предстоит учиться следующие семь лет. Деревянный табурет с Распределяющей Шляпой унесли и со своего места поднялся Армандо Диппет. Директор, взмахом руки призвал учеников к тишине.
- Ну-с, дорогие мои, с официальной частью почти покончили. Рад вас приветствовать в стенах школы и, надеюсь, следующий год пройдет для всех присутствующих здесь с пользой, - он выразительно посмотрел на вытянувшиеся вдоль зала четыре стола. - В дороге случился неприятный инцидент...