- Что?.. Заседание? Да, конечно. - Слизнорт заметно просветлел. - Обязательно приходи. Не пожалеешь. Я пригласил особенного гостя.
Он взглянул через плечо Тома на Поппею, Абраксаса, Ориона и еще трех подошедших к ним учеников с их курса.
- Том, прошу тебя об одном одолжении, - понизил голос Слизнорт. - Какой там у вас дальше по расписанию урок?
- Защита от темных искусств, сэр, - ответил заинтригованный Том.
- Прошу тебя, сделай так, чтобы все ученики дошли до класса вовремя, - попросил Слизнорт.
Польщенный доверием волшебника, Том удивленно взглянул на декана.
- Разве это не входит в обязанности старост?
- Старост?.. - закусил губу Слизнорт. - Дело в том, что никого из них здесь не было. И они узнают обо всем только из разговоров. А мне нужен человек, который, во-первых, сам все видел и знает о случившемся не понаслышке. А во-вторых, которому я могу доверять и на которого могу положиться в трудную минуту. - Слизнорт перешел на шепот. - Ситуация очень серьезная и в любую секунду может выйти из-под контроля. Родители многих учеников после случая в поезде на взводе. Только и ждут повода, чтобы забрать детей домой. Вдобавок «Пророк» подсобил, подлив масла в огонь. А теперь еще это...
- Вы о проклятии, сэр? - затаил дыхание Том. - Проклятии Одоакра?
Слизнорт поморщился.
- Ты уже слышал, Том, мое мнение об этой истории.
- А что, по вашему мнению, случилось? Почему доспехи напали на нас?
Слизнорт огляделся.
- Хотел бы я знать, Том. Но не беспокойся. Преподаватели во всем разберутся. И когда мы выясним, то непременно сообщим. Большего пока сказать не могу. А ты проследи, чтобы твои одноклассники прибыли на урок вовремя. И, главное, не позволь начаться панике.
Заметив, что Поппея бросает на него заинтригованный взгляд, Том внутренне усмехнулся.
- О чем шушукались? - не успел он к ней подойти, набросилась на него Макквин.
- Слизнорт сказал, чтобы мы все шли на урок.
- Как? - изумился Орион. - Занятия не отменили?
- Вы как хотите, - решительно объявил Абраксас, - а я пакую вещи и на поезд. Не собираюсь здесь...
- Не сегодня, - оборвал Том Малфоя на полуслове.
- Ха! - рассмеялся Абраксас. - Почему это? Мне только что едва не снесли голову взбесившиеся доспехи. Я не намерен больше находиться в этой школе.
- Я сказал, не сегодня, - повторил Том уже более жестким тоном.
Орион в удивлении вскинул брови, а Поппея внимательно посмотрела на Тома.
- Тебе не все ли равно? - упер руки в боки Абраксас. - Какая тебе разница, останусь ли я в Хогвартсе? Или ты думаешь, меня остановит Слизнорт? Или директор?
- Слизнорт просил меня, чтобы все явились на урок, - не сводя с блондина уверенного взгляда, ответил Том. - И ты пойдешь на защиту от темных искусств. И на следующий урок. И на обед, и на ужин. После ляжешь спать в свою кровать. А завтра утром, если захочешь, поедешь домой. Ясно?
Абраксас оторопело заморгал и повернулся к Ориону, ища у друга поддержки. Блэк усмехнулся.
- Реддл, полегче. Не забывайся, ты не в своем приюте.
Поппея с интересом переводила взгляд с одного мальчишки на другого. Возникшая ситуация ее явно забавляла.
- Я прекрасно знаю, с кем я говорю, - с едва заметными властными интонациями в голосе произнес Том. Он вдруг вспомнил, что его предок сам Салазар Слизерин. И фамилии Малфоев с Блэками, хоть и с кровью, чистейшей до самой последней капли, показались ему мелкими и захудалыми. - Поэтому вежливо говорю: на урок.
И, не глядя на Абраксаса, зашагал по коридору. Проходя мимо Дамблдора, он обратил внимание, что продолжавший осматривать доспехи колдун бросил в его сторону излишне внимательный взгляд. Том не знал, слышал ли профессор их разговор или он просто начинал предвзято относиться к любому действию преподавателя трансфигурации.
- Вы, мальчики, как хотите, - услышал Том у себя за спиной веселый голос Поппеи, - а я и без всякого приказа Тома иду на урок. Мне крайне интересно узнать, как обуздать разъяренного оборотня. Сегодняшнее занятие будет посвящено как раз этому.
Войдя в класс и усевшись в первом ряду, Том не без волнения поглядывал на дверь. В помещении стоял несмолкаемый гул: ученики обсуждали нападение доспехов и спорили, не под воздействием ли проклятия они взбесились. Большинство склонялось к мнению, что виноват во всем Одоакр.
Не без удовлетворения Том отметил, что, кроме Абраксаса, пока никто из слизеринцев домой не собирается. Патрулировавшие ближайший к кабинету коридор сотрудники Министерства сумели вселить в учеников уверенность в безопасности.
Сидевшая рядом с Томом Поппея болтала без умолку, запугивая девочек в соседнем ряду жуткими подробностями из жизни Одоакра, перемежая их красочным рассказом о сражении с ожившими доспехами. Девочки ахали и охали, жалели Карину, угодившую в лазарет, но просить родителей забрать их из школы не спешили. Паники среди школьников пока также не наблюдалось.