- Ты не был с нами в коридоре, - вспыхнул Орион. - И ты не видел, как взбесившиеся доспехи размахивают топорами. Это не тебе они пытались снести голову. Будь ты там, ты говорил бы сейчас совсем по-другому.
Марк скептически поглядел на Ориона.
- Я верю, что выглядели они грозно и все такое. Но где доказательства, что оживил их именно Одоакр? Я не нашел в книгах ни одного прямого упоминания о насланном им на Хогвартс проклятии.
Абраксас, откинув со лба непослушную прядь светлых волос, в сильном волнении оторвался от своей тарелки.
- Мне о проклятии рассказывал мой домашний учитель. И я склонен ему верить. Он один из лучших в стране. Его квалификацию проверяли родители. А что до прочитанных тобой книжек... Не в обиду, но пишут много чего... И не всему стоит верить.
- Как и рассказам твоего учителя, - улыбнулся Марк. - Ты уверен, что не принял за исторический факт самые обычные ночные страшилки?
- Мальчики! Мальчики! - всплеснула руками Поппея. - У нас конструктивное обсуждение. Без переходов на личности. Так вот... Мы остановились на том, что нам неизвестно, Одоакр ли оживил те доспехи или это сделал кто-то другой. - Она на мгновение задумалась. - А мысль-то интересная. У кого какие идеи?
- Идея одна, - фыркнул Орион. - Это дело рук Одоакра. На доспехи не подействовала целая куча заклятий, даже усиленных и примененных совместно. Те доспехи сумели остановить только Слизнорт и Дамблдор, не последние, к слову, волшебники в стране. Марк, этот факт тебе ни о чем не говорит? Это ли не доказательство, что проклятие очень мощное. И, значит, наложено сильным колдуном. На ум приходит только Одоакр.
- А еще Мерлин, Моргана и лорд Куатемок, - рассмеялся Марк. - Притянуто за уши. Нет доказательств.
- Марк... - простонал Орион. - Не занудствуй. Не стоит верить всему, что написано в книгах. Я видел те доспехи. Даже Дамблдор, рассматривая их, вытаращил глаза.
- Значит, каждый остается при своем мнении, - вздохнул Марк, вставая.
- Нет, нет, - остановила его Поппея. - Только началось самое интересное. Разве вы не хотите выяснить, кто наложил на доспехи заклятие и тем самым узнать, кто из вас прав?
- Интересно, как? - спросил Орион.
Поппея задумалась.
- Предложишь сходить в библиотеку и почитать умные книжки? - разочарованно протянул Блэк. - Сразу предупреждаю, без меня. Я пас.
Том, доевший обед, неспешно налил в стакан тыквенного сока.
- А есть какой-нибудь способ определить время создания заклятия? - поинтересовался он.
Поппея на мгновение замерла, а затем просияла.
- Ты молодец, Том. Я слышала об одном таком способе. Им мой папа пользовался, определяя действительно ли купленная им книга редкая и старинная, а не изготовлена неделю назад.
- Есть одна загвоздка, - буркнул Абраксас. - Понадобятся доспехи. А Слизнорт с Дамблдором их куда-то унесли.
- Видимо, не судьба, - вновь попытался выбраться из-за стола Марк.
Орион внимательно посмотрел на него.
- Не торопись, Эйвери. У нас спор. Что ставишь на то, что Одоакр тут ни при чем?
- Э-э-э... - почесал Марк затылок.
- Мне понравилась твоя метла, та, что выполнена под заказ и которой ты хвастался этим летом в Портсмуте, - продолжил Орион. - Как насчет нее? А я со своей стороны поставлю квоффл с финала Чемпионата мира. Идет?
- Ого... - выдохнул Абраксас. - Ты уверен?
Марк, помедлив всего мгновение, кивнул.
- Все интересней и интересней! - просияла Поппея.
- Только как мы узнаем, где находятся сейчас доспехи? - заметил Марк.
- Это я беру на себя, - пообещал Орион. - Есть у меня одна догадка. После уроков я ее проверю.
- Вот и ладушки. - Поппея оглядела мальчишек. - Примерно в районе ужина я узнаю от папы нужный нам способ. Значит, около шести можем пойти и все выяснить. Том, ты с нами?
Том вовсе не горел желанием испытывать судьбу и шастать в вечернее время по коридорам. Ему хватило прошлого года, когда его несколько раз могли за такое исключить из школы. Поэтому он решил отказаться.
- Я бы с радостью, - развел он руками, - но сегодня заседание клуба у Слизнорта.
- Ты состоишь в клубе Слизней? - Марк впервые за весь разговор проявил к Тому интерес.
- Гадость, согласен? - поморщился Абраксас.
- Может быть. - Марк глядел на Тома, словно видел впервые.
- Пропусти! - предложила Поппея. - Ради меня.
- Не могу, ты же знаешь, насколько это для меня важно, - покачал Том головой, быстро придумывая, что бы такое еще сказать, если Поппея проявит настойчивость.
Во избежание дальнейших уговоров с ее стороны он стремительно выбрался из-за стола и поспешил из Большого зала.
Поппея, к удивлению Тома, больше доставать его не стала. Ни на астрономии, ни после нее, ни на ужине она не заговаривала с ним о намеченном на вечер мероприятии. Макквин вообще больше к нему не подходила и, явно недовольная отказом, демонстративно села на астрономии с Марком. Том сему обстоятельству был только рад, с интересом выслушав лекцию о Марсе. Идя на ужин, он мысленно прикидывал, что Слизнорт приготовил членам клуба на этот учебный год и кого из новичков пригласил на сегодняшний вечер. А ровно в назначенное время, подходя к кабинету декана, твердо решил постараться выиграть турнир, устраиваемый Слизнортом среди членов своего клуба.