- Кончай его и расходимся, - нетерпеливо воскликнул второй колдун.
- Не верите, спросите у них сами, - предложил Том.
Он посмотрел на ближайшего мужчину кристально чистым взглядом, не позволив дрогнуть ни единому мускулу на лице. Том выбрал этого человека неслучайно. По осанке и манере говорить перед ним стоял лидер. Именно он убеждал четвертого, по-прежнему стоявшего в сторонке мага, что-то сделать для него. Нечто, что может привести к падению правительства.
- Хорошо... - медленно произнес волшебник. - Допустим, ты говоришь правду. И они действительно твои друзья. Но ты ни один из них, и никогда им не станешь. Сирота Том... Мне даже не надо знать твою фамилию, чтобы понять, кто ты. Ради таких Блэки с Малфоями и пальцем не пошевелят.
Том увидел, как палочка вновь целится ему прямо в грудь.
- Мое полное имя Томас Марволо Реддл, - с вызовом заявил Том. - И вы ничего обо мне не знаете.
- Марволо? - удивился первый мужчина. - Хм... Давненько не слышал этого имени. Ты, случайно, не?.. А, впрочем, вряд ли. Вижу ты парень не промах, смекалистый. Думаю, можешь кое в чем помочь. Но для этого мне необходимо знать, насколько ты в курсе наших дел. Передай мне суть моего с друзьями разговора.
Он добродушно усмехнулся, всем своим видом показывая, что Тому нечего бояться. Однако Том все прекрасно понял. И не собирался попадаться на добрые улыбки и учтивые слова.
- Простите, я ничего не слышал. Слишком сильно устал за вчерашний день. До позднего вечера искал автобус. Все не верил, что меня могут здесь бросить.
И виновато развел руками.
- Нам пора, - не выдержал третий колдун. - Что мы теряем время? Ну зовут его Марволо. И что? Твое обожание старины когда-нибудь нам всем аукнется. Разумеется, он все слышал. По глазам вижу, что врет. Нельзя его отпускать. Он сдаст нас Министерству. За пару десятков сиклей все им расскажет. Он ведь из приюта. А такие всегда ищут свою выгоду.
Том видел, что первый волшебник колеблется. И тут ему в голову пришла еще одна идея.
- Если не верите мне на слово, проверьте при помощи легилименции, - предложил он. - И вы сразу поймете, что я говорю правду.
Мужчины переглянулись. На пару секунд повисло гнетущее молчание.
- Э-э-э... - протянул, третий маг. - Не думаю, что оно того стоит. Нет мальчишки, нет проблемы. Вот и вся легилименция.
Том вдруг осознал, что схватившие его колдуны могут просто не уметь проникать в разум других. Это для него такой способ чтения мыслей и воспоминаний постороннего был в порядке вещей, и при необходимости он им пользовался. Но он никогда не слышал и тем более не видел, чтобы легилименцию использовали его однокурсники. Том знал, что она запрещена, но люди, собиравшиеся его убить, едва ли уважали решения Министерства. И раз намеревались лишить жизни, то влезть в голову точно бы не испугались. Выходило они просто не умели.
Вздохнув, Том устало взглянул на проплывавшие в утреннем небе облака. Он испробовал все способы, оставалось достойно встретить смерть.
- Это не займет много времени, - тихим голосом проговорил стоявший все это время в стороне четвертый колдун и скорым шагом подошел к Тому. - Ради сохранения жизни не грех и потратить пару лишних минут. Мне не составит труда узнать лгал нам молодой человек или сказал правду.
Том приготовился, делая все так, как читал в учебнике. Спрятал нежелательные мысли и воспоминания, а все остальные выставил напоказ. Он ждал легкого головокружения, ощущения чьего-то незримого присутствия - явный признак, когда посторонний вторгается в твой разум. Однако, мужчина по какой-то причине медлил. Он глядел на него, но от чего-то в сознание проникать не спешил.
- Хм... - волшебник к удивлению Тома отвернулся, поворачиваясь к своим товарищам.
Том вздрогнул. Колдун побывал у него в голове, а он ничего не почувствовал. Даже такие признанные волшебники, лучшие из лучших, как Дамблдор и Амадеус, пытаясь прочесть его мысли, выдавали себя. Разумеется, они и подумать не могли, что он умеет преграждать путь к своему сознанию и все-таки...
По спине холодной струйкой потек пот. Если Том столкнулся с таким мастером, то и надеяться не следует, что сумел скрыть правду. Волшебник знает все и сейчас расскажет остальным. В который уже раз Том приготовился умереть.
- Мальчик крепко спал и ничего не слышал, - неожиданно услышал он сквозь оглушающий шум в ушах. - Его незачем убивать. Предлагаю отпустить.
- Прям так и отпустить? - недоверчиво хмыкнул второй колдун. - Не очень-то я доверяю этой легилименции.
- Его следует убить, - поддержал товарища третий колдун. - Так будет надежней.
- Я не подписывался на убийство ребенка, - выплевывая каждое слово, угрожающе заявил четвертый волшебник. - Он ничего не знает. Я даю слово. Что скажешь?