Уж не общается ли колдун с ними ментально? Так даже лучше, вдруг Эйвери не слышит.
Но Марк все слышал. Он уставился на Тома, будто впервые его видел, лицо побледнело, губы плотно сжались.
- Точно так же, как вы в нее вошшшли... - произнес голос. - Раззз сумели попасссть сссюда, то сссумеете и выйти.
- Ты? Ты?.. - прошептал пораженный Марк. - Ты змееуст?
Выходило, говорил он с кем-то другим. Взгляд Тома в очередной раз скользнул по фигуре волшебника, и он заметил возле носка сапога острую змеиную мордочку с двумя большими, как блюдца, глазами. Желтые, немигающие, они смотрели прямо на Тома.
- Почему Салазар Слизерин не желает с нами говорить? - поинтересовался Том. - Что мы сделали не так?
- Он ни ссс кем не желает говорить, - прошипела змея.
«Поэтому это изображение и оставили в школе», - догадался Том.
И, немного поколебавшись, спросил:
- Даже со своим потомком?
И специально внимательно посмотрел на колдуна. На секунду ему показалось, что Салазар Слизерин кинул в его сторону короткий, едва уловимый взгляд.
- Потомок? - в голосе змеи послышалась усмешка. - Хозяин ни для кого не делает исссключения.
- Как нам все-таки покинуть картину? - уже более требовательным тоном повторил Том свой вопрос.
- Давно ни ссс кем не говорила... очень давно... - Змея оторвала голову от носка сапога и принялась ею раскачивать. - Даже забыла, как это приятно... Хорошшшо... Так и быть... Поинтересссуйся об этом у Эгнация. Он одно время общалссся с хозяином. Должен знать.
И исчезла под мантией Салазара Слизерина. Том понял, что большего он тут не добьётся.
Покидали картину в молчании. Эйвери явно желал что-то сказать, но по какой-то причине не решался. В последний момент, уже понимая, что переносится в другое изображение, Том обернулся и неожиданно встретился с Салазаром Слизерином взглядом. Наполненный болью и тоской, он одновременно излучал мудрость и необъятную глубину знаний. В следующую секунду основатель Хогвартса исчез, и Том, обуреваемый смешанными чувствами, остановился. Он не сумел получить то, ради чего сюда шел. Вдобавок его мечты о долгих разговорах с великим волшебником разбились вдребезги. Однако он все же достиг кое-чего, показал, что стоит чего-то в магическом мире, добившись от Салазара Слизерина мимолетного внимания.
- Что ты выяснил? - поинтересовался Марк, выведя его из ликующего состояния. - Что тебе сказал Салазар Слизерин?
Он смотрел на него с выражением одновременно непонимания и уважения на лице.
- Он отказался с нами говорить, - ответил Том, все еще думая о полном боли взгляде колдуна.
Читая в прошлом году его дневник, Том узнал, что Салазар Слизерин очень близко к сердцу воспринял ссору со своими друзьями Кандидой Когтевран, Пенелопой Пуффендуй и Годриком Гриффиндором. Великий волшебник считал основанный им Хогвартс своим вторым домом и оттого решение покинуть замок принял с огромным трудом. Видимо, как понял сейчас Том, разрыв с друзьями и уход из школы дались магу намного тяжелей, чем тот признавался даже самому себе.
- Мы не первые, до кого он не соизволил снизойти, - усмехнулся Марк.
- Так ты знал, что он не станет с нами разговаривать? - изумился Том. - Почему сразу не сказал?
- Я пытался, - объяснил Эйвери. - Неоднократно. Но ты не слушал.
Том вспомнил, что парень действительно несколько раз порывался ему что-то сообщить, но он каждый раз обрывал его на полуслове.
- Сюда часто приходят, в основном со Слизерина, конечно, - продолжил Марк. - Этакое испытание при посвящении. В первый день учебы я получил наказание, вынужден был раскладывать книги в библиотеке, поэтому не присутствовал. Но слышал, что, по рассказам старшекурсников, портрет Салазара Слизерина, если ты окажешься достоин его славы, каким-то образом покажет это. Вот я и надеялся, что мое происхождение и кровь моей семьи поможет нам разговорить его.
Том слушал Марка одновременно и с горечью, и со злорадством. Орион с Абраксасом, жившие с ним в одной комнате, и Поппея, любящая твердить, какие они с ней не разлей вода друзья, ни словом не обмолвились в прошлом году о намечающемся посвящении. Ему верилось с трудом, что представителей таких фамилий как Малфои и Блэки не позвали на такое мероприятие. Скорее не удосужились пригласить его. В душе мальчика поднялась волна торжества - получалось, что все эти отпрыски древнейших семейств в представлении великого колдуна ничего из себя не представляют. Хотел бы он посмотреть на лица всех этих напыщенных аристократов, когда он единственный из всех них удостоился бы внимания Салазара Слизерина.
- А с кем ты тогда разговаривал? - удивился Марк.