- Тук-тук, - постучал он в дверь. - Тук-тук.
В ответ тишина. В школе Поппея любила вскочить ни свет ни заря, а вот ее отец, напротив, любил поспать, открывая находившуюся неподалеку лавку довольно поздно. Том прислушался. Он был более, чем уверен, что Поппея стоит сейчас за дверью, кривя губы в ехидной улыбке. Не желая сдаваться, Том заколотил сильней.
- Иду, иду! - спустя продолжительное время и несколько высунувшихся из окон соседей раздался недовольный, полный сна голос мистера Макквина.
Дверь распахнулась и мужчина, зевая во весь рот, изумленно уставился на Тома.
- Том? - пробормотал колдун, кутаясь в халат. - У тебя неприятности?
- Простите, сэр, что разбудил, - самым учтивым тоном, на какой только был способен произнес Том. - Тут просто такое дело... Кроме преподавателей я в волшебном мире из взрослых знаю только вас... Вот и подумал... Можно войти? Я все вам объясню.
Наверное, на лице Тома отразились все перипетии вчерашнего дня, полная опасностей прошедшая ночь и наполненное усталостью и волнениями утро, потому что отец Поппеи быстро кивнул и посторонился, пропуская внутрь дома. Бросив короткий взгляд по сторонам, Том с удивлением обнаружил, что Поппеи нигде нет. Если бы молодая колдунья услышала, что он пришел, то непременно явилась бы, чтобы бросить в лицо какую-нибудь колкость.
«Что ж, - обрадовался Том. - Так даже лучше».
Раздевшись, он следом за мистером Макквином прошел на кухню. Мужчина наколдовал ему чашку горячего чая и вытащил из объемного шкафа большую тарелку со свежими плюшками. Усевшись возле открытого окна, выходящего на крохотный, но уютный двор, Том, усиленно жуя, начал было говорить, но от тепла помещения и сладкого чая его вдруг стало клонить в сон. Голова наотрез отказывалась соображать и Тому потребовалась вся его воля, чтобы не заснуть.
- Неловко у вас спрашивать, - заплетающимся языком пробормотал он. - Но мне страшно. Маглы на каждом углу ведут разговоры о надвигающейся войне. И я не знаю... Война в их мире... Насколько сильно она затронет наш, волшебный, мир?
Макквин, закусив губу, задумался.
- Просто тут вот в чем дело... - продолжал сочинять Том. - Я слышал разговоры... Поговаривают, что наш приют перевезут подальше от Лондона. Вглубь страны. Может, даже в Шотландию. Дороги грозятся перекрыть. И как я тогда смогу попасть в Хогвартс? А мне не хочется лишаться возможности учиться в такой замечательной школе.
- Не стоит все так драматизировать, - подавляя очередной зевок, ответил колдун. - К тому же еще ничего неясно. Война не началась. И, может, все обойдется. От Европы нас отделяет широкий пролив. И даже, если случится самое плохое, как неприятель доберётся до нас? В последний раз противники высаживались на наши земли почти девятьсот лет назад.
Том грустно улыбнулся, продолжая играть роль напуганного мальчика.
- Времена изменились, сэр. У маглов есть плавучие средства, они их называют кораблями. Эти корабли способны перемещаться по воде на какие угодно расстояния.
- Без магии? - мистер Макквин от изумления расплескал на колени содержимое своей кружки, но даже не заметил. - Ты шутишь?
- Скажу больше, - входя в раж и гоня от себя настойчиво подступавший сон, разошелся Том. - Они сумели построить еще более чудесные аппараты. Вы не поверите, но они способны летать по воздуху. Маглы называют их самолетами. Британию теперь не спасет ее расположение. Если в Европе начнется война, она быстро коснется и нас.
- По воздуху? - колдун вытаращил глаза. - Хочешь сказать маглы овладели заклинанием левитации?
- Они используют другой принцип. Он и близко непохож на магию. Но самолеты летают высоко в небе и на очень далекие расстояния. Они способны пересечь даже океан.
- Вот как... - удивленно протянул колдун.
- Так что мне делать, сэр? - Том изобразил на лице страдание, что было совсем нетрудно после случившегося за последние сутки. - Я не хочу лишиться возможности учиться в Хогвартсе.
- Том? Как неожиданно... А ты разве не должен быть в приюте? - на кухню одетая в обтягивающую голубую мантию вошла Поппея.
Ведьма одарила Тома заинтригованным взглядом, коснулась губами щеки отца и грациозно опустилась на высокий стул, стоявший возле стола.
- У Тома неприятности, - объяснил мистер Макквин и задумчиво уставился в окно. - Летают по воздуху... Плавают по воде... Пересекают океан... Чудеса.
- Том, мне так жаль, - Поппея сочувственно покачала головой. - Ты правильно сделал, что пришел. У друзей не должно быть секретов. Не так ли? И не стоит пытаться со всем справиться в одиночку. Итак, что случилось?