– А у меня нет таких друзей, – вздохнула я грустно, подумав, что мне и с братом-то не особо повезло.
– Неправда, а я? Поверь, я всегда встану на твою защиту!
Опустив глаза, я не ответила. А что тут скажешь? Похоже, в этот раз именно я выступлю в роли предателя, обманув доверие не только возможного друга, но и собственного мужа. Уверена, Калиб лично свернёт мне шею, когда узнает о моей миссии. Остаётся только надеяться, что в этот момент я буду далеко от Татисфила.
23
23
ГАРИМА.
Граф проводил меня до моих покоев, у дверей которых я с удивлением обнаружила двух стражников, закованных в железные доспехи. Отдав честь своему начальнику, оба вытянулись по струнке, а Рид, так и не взглянув на них, распахнул передо мной дверь, предлагая войти.
Прошествовав мимо, я повернулась к Калибу чтобы попрощаться, но всё же не удержалась от вопроса:
– А эта охрана для меня, или от меня?
Моё любопытство вполне оправдано, так как обратила внимание, что возле апартаментов императора доблестных воинов не наблюдается. Получается, незамеченной выйти в коридор я могу только через комнаты мужа. Точнее, это он так думает... Но стража всё равно станет проблемой: вместо двух переносов, на которые я рассчитывала, мне предстоит совершить четыре. Боюсь, после этого мой и без того скудный магический резерв будет на нуле!
– Одно другому не мешает! – ответил Рид на удивление честно. – Гарима... Я хотел тебя предупредить: будь осторожней с Лаурой и не всегда верь глазам, лучше прислушивайся к своему сердцу.
– Считаешь её опасной? – изумилась я странному совету.
– Она, конечно, дура, но подлая и коварная, а такие люди способны на многое.
– Хорошо, я учту. Спокойной ночи, Калиб! – всё же попрощалась я с графом.
– Спокойной ночи, малышка! – улыбнулся он, подмигнул и, засунув руки в карманы брюк, насвистывая весёлый мотивчик, удалился.
Закрыв дверь, я тоже расцвела в улыбке и, обернувшись, едва не завизжала, чуть не налетев на подозрительно прищурившуюся Мотильду.
– Фух, напугала! Зачем так подкрадываться?! – выдохнула, прижав ладонь к сердцу.
– А ты почему такая счастливая? Кто это был?
– Граф Рид. Моти, а ты заметила, какие у него потрясающие глаза? Да и улыбка...
Сама не знаю, почему я это сказала. Наверное, чтобы воинственно настроенная против Фреда горничная не заподозрила, что я заинтересовалась… мужем. Пусть лучше считает, что меня больше Калиб привлекает, может, в этом случае хоть нотации читать и восхвалять Джозефа не будет.
– Не спорю, он очень красивый мужчина, но граф Кеннет всё же...
Застонав, я закатила глаза. Сбить Моти с её излюбленной темы не вышло, а слушать очередную оду предавшему меня блондину желания не возникло.
– Можешь быть свободна! – перебила я её грубо. – Я сама разденусь и подготовлюсь ко сну.
– А как же шнуровка на корсете? – спросила она удивлённо.
– В нём посплю, а ванну я недавно принимала, – дополнила, увидев, как она вновь открыла рот. – Иди, Моти, ты сегодня встала раньше меня и поди-ка с ног валишься.
Пока девушка пребывала в замешательстве, я настойчиво выпроводила её за дверь и облегчённо вздохнула. Подойдя к окну и посмотрев на начинающие зажигаться звёзды, задумалась. Вылазку к сокровищнице нужно провести не раньше часа ночи, дабы по пути нечаянно не наткнуться на кого-нибудь. Ну и в том, что супруг уже спит, не помешает удостовериться, а то мало ли ему в голову взбредёт меня навестить. Вряд ли я смогу придумать сносное объяснение тому, что его жена где-то пропадает посреди ночи? А пока надо сделать вид, что устала и безумно хочу спать.
Мода в Татисфиле действительно выгодно отличалась от нашей. Лёгкие платья без шнуровок и громоздких подъюбников, рукава-фонарики, широкая лента под лифом с весьма скромным вырезом, а от неё – не слишком широкий подол длиной до лодыжек. Преимущество такого одеяния в том, что справиться с ним можно и без помощи горничной.
Стянув с себя практически невесомый шифон, я приблизилась к зеркалу и расплела косу. Проходясь щёткой по волнистым волосам, заметила на шее красноватое пятно и закусила губу. Фредерик оказался прав! Я буквально ощутила его губы на своей коже, и дыхание сбилось, а в трусиках вспыхнул тот же пожар, что почувствовала от жёсткого поцелуя.
– Вот ведь гад! – пробормотала чуть слышно, прикасаясь подушечками пальцев к засосу.