– Я не знала, что...
– Оставь эти сказки для того, кто поверит. Мне они не интересны... – рявкнул он, вынуждая меня испуганно сжаться. – Завтра мы поедем в замок отца. Во-первых, у них с женой годовщина, а во-вторых, нужно пригласить их на нашу свадьбу. Предупреждаю сразу: это моя семья, только попробуй их чем-нибудь обидеть или оскорбить – пожалеешь, что вообще на свет родилась!
– Ты женишься на мне? – прошептала я недоверчиво.
Я ожидала чего угодно, но только не этого. Если бы он приказал повесить меня на главной площади, я была бы менее удивлена.
– Я уже женат, и как бы я ни хотел, чтобы ты исчезла из моей жизни, от своих обязательств не отказываюсь. Это называется честь, но тебе такое понятие незнакомо.
Чуть отстранившись, Фред грубо дёрнул пояс и распахнул полы моего халата. Поёжившись от обжегшего тело холода, я настороженно замерла. Он же не потребует с меня супружеский долг? Что-то я не хочу с ним вот таким – злым и сверлящим меня ледяным взглядом.
По плечам неожиданно нежно скользнули тёплые пальцы. Скосив глаза, я поняла, что супруг залечивает оставленные им отпечатки и вскинула голову, удивлённо всматриваясь в его лицо. Оценив результат своих стараний, он криво усмехнулся и сообщил:
– Тварь! И почему она выбрала такую тварь?!
Резко оттолкнувшись от стены, муж ушёл, а я обессиленно опустилась на пол. Слёзы потоком хлынули из глаз. Отчуждение Фреда, его презрение причиняли боль, но мне некого в этом винить, я сама во всём виновата. Ещё я до ужаса боялась Риваза: он придёт в ярость, когда узнает, чем закончилась моя воровская карьера. А единственный, кто способен меня от него защитить, даже выслушать мои оправдания не хочет. Да и пропавшие артефакты покоя не давали, неужели их действительно украла Мотильда? Похоже на то, больше ни у кого доступа к моим покоям не было. Ну не Фред же с зомби, в конце концов!
В дверь со стороны гостиной тихо постучали, вынуждая меня встрепенуться. Я успела лишь запахнуть халат и завязать пояс, кода она медленно отворилась. Зашедший в комнату Рид, осмотрелся и, обнаружив меня, зарёванную и сидящую на полу, приложил палец к губам, прося помолчать. Ухватив за запястье, он потянул меня вверх. Совершенно не понимая, что происходит, я подчинилась, но от слабости в ногах пошатнулась. Тут же подхватив на руки, Калиб выскользнул из спальни и усадил меня на диван в гостиной.
– Как себя чувствуешь, малышка? – спросил он, опускаясь передо мной на корточки и сжимая мои озябшие ладони в своих.
Сказать, что я была удивлена таким поведением графа – не сказать ничего! Неловко отняв у него свои руки, пробормотала:
– Бывало и лучше.
– Наш съедаемый гневом и обидой император заходил, – кивнул мужчина понятливо. – Эх, Гарима, что ж ты натворила, а я ведь предлагал тебе свою помощь!
– Если ты пришёл сообщить, какая я дура, так ты опоздал, я сама себе об этом уже неоднократно поведала.
– Нет, я пришёл повторить своё предложение. И раз ты всё осознала, хочу послушать, зачем ты во всё это ввязалась, – он улыбнулся, и сел рядом.
Рассказать всё Риду? Страшно! Я ведь знаю, что он такой ласковый только потому, что ему нужно выяснить всю правду, чтобы понять, не грозит ли Фреду ещё какая-нибудь опасность. Подозрительно покосившись на графа, подумала: а что если он действительно и мой друг тоже? В это сложно поверить, но... а вдруг? Пожалуй, с таким защитником, можно выкарабкаться из сложившейся ситуации.
– Зачем тебе это? – решила всё же уточнить.
– Я уже говорил: Фред мне как брат, и я всё делаю для его счастья.
– А я тут при чём?
– Ты любишь его? – заметив, как я, вспыхнув, опустила глаза, он усмехнулся: – Вот и ответ, на твой вопрос.
Я устала, я не супергерой, чтобы в одиночку бороться со всем миром. К тому же теперь, когда меня предали все, кому доверяла.
42
42
ГАРИМА.
Всхлипнув, я снова разрыдалась, тут же попадая в крепкие объятия. Сейчас мне так нужна была опора, надёжное плечо, что я не стала вырываться, теснее прижимаясь к мужчине и заряжаясь от него силой.
– Я не хотела его смерти, и не знала, что эти кристаллы так опасны для него. Иначе ни за что бы не пошла на это! – прорыдала я в мощную грудь.
– Верю. Только давай ты расскажешь всё поподробней? – попросил Калиб, ласково погладив меня по голове.
– Всё началось в тот день, когда был последний бой на границе. Риваз вернулся с бессознательным отцом и сообщил, что это заклинание Фреда его так зацепило. И что если я добуду несколько артефактов, он сможет поставить папеньку на ноги.