Вернувшись в столовую, обнаружил, что она пуста. Сердце сразу тревожно сжалось. При мысли, что супруга сбежала, воспользовавшись моим отсутствием, меня словно обухом по голове ударили, ладно хоть окончательно впасть в ярость не успел.
– Она наверху, вместе с девчонками. Только родители Трис уехали, – просветил Алекс, невесть откуда взявшийся за моей спиной. – Напрасно ты бушуешь... Пойдём, кое-что покажу.
Недоумённо поднялся вместе с братом в его апартаменты. Подойдя к зеркалу для слежки, он спросил:
– Помнишь, как активировать? – заметив мой согласный кивок, приказал: – Настраивай на спальню отца.
Я прочитал заклинание и тотчас замер, глядя на смеющихся девушек. Гарима щекотала трёхлетнею Леонсию, сидевшую у неё на коленях. Алисия наблюдала за ними со снисходительной улыбкой, а Биатрис вышла из гардеробной с каким-то свёртком. Развернув его, она тряхнула белоснежным платьем и восторженно произнесла:
– Вот! Я как услышала про ваше бракосочетание, сразу вспомнила о своём свадебном наряде и, знаете, что подумала?
– Покажу всем и положу его на место? – полным надежды голосом спросила Гарима, с ужасом глядя на объёмный ворох кружев.
– Почему? – удивилась мачеха.
Тут Алисия решила поддержать мою супругу и, приобняв Трис за плечи, проворковала:
– Не обижайся, но у вас с невесткой разные габариты, ей вот тут, – показала она пальцем на лиф, – как минимум на два размера расшивать придётся.
– Я уже заказала платье, – вставила Гарима, сглаживая неловкую ситуацию.
Я сам не заметил, когда успел расплыться в улыбке, не в силах отвести взгляда от жены, бережно прижимающей к себе ребёнка, чувствуя, что в груди разливается что-то щемяще-нежное, не поддающееся объяснению.
– Видишь? – вернул в реальную жизнь голос Алекса. – Не похожа она на девушку, желающую сбежать. Не знаю, что между вами произошло, но сбавь обороты брат, иначе потом локти грызть придётся.
Задерживаться в замке герцога Крослиффа мы не стали: расслабляться некогда, перед свадьбой ещё нужно завершить уйму дел. После разговора с Алексом я пребывал в задумчивости, почти не сводя взгляда с супруги. Может то, как трогательно она выглядит с Леонсией на руках, охладило мой пыл, но злость поутихла. Нет, не прошла, но словно где-то затаилась.
Наблюдая за тем, как Гарима искренне всем улыбается, на прощание обнимается с новыми родственницами, с горечью заметил, что от меня она старается держаться подальше, а стоит приблизиться – настороженно косится, словно я в любой момент могу на неё наброситься. Мне это не понравилось. Ещё слишком свежи воспоминания как именно меня награждали ласковой улыбкой и нежностью, светящейся в карих глазах. Я запутался и не понимаю, как мне быть дальше.
Забравшись в карету, сел напротив жены. Полдороги она просидела с прямой – словно палку проглотила – спиной и, не поднимая глаз, то нервно сжимала и разжимала лежащие на коленях руки, то покручивала блокирующие магию браслеты на запястьях. Заговорить не пытались ни она, ни я.
Мерное покачивание кареты и сгущающиеся сумерки всё же сделали своё дело, и девушка уснула. Кинувшись вперёд, я едва успел подхватить обмякшее тело, не позволив ей упасть. Что удивительно, она даже не проснулась, лишь прильнула к моей груди, обвивая талию руками. Мне же оставалось только сесть рядом и бережно сжать супругу в объятиях, расслабленно наслаждаясь её запахом и теплом.
45
45
ГАРИМА.
Резко дёрнувшись, карета остановилась. Ощутив, что мерное покачивание прекратилось, я открыла глаза, не сразу сообразив, где нахожусь и что происходит. Поняв, что окутавшее меня тепло, дарящее чувство защищённости – не что иное, как объятия супруга, я испуганно отпрянула от него, разжимая оплетающие талию руки. Взглянув на хмурого, недовольного мужа, едва сдержала желание извиниться за то что так рьяно льнула к его телу. А вообще, чего это я? Он же сам ко мне пересел, значит, я ни в чём не виновата!
Выпрыгнув из экипажа, Фред сразу направился к крыльцу, предоставив лакею позаботиться обо мне и подать даме руку. Оказавшись на свежем воздухе, я поёжилась от ночного холода и последовала за супругом. Краем глаза отметила, что к спешившемуся Риду подошёл какой-то мужчина и потянул его в сторону. Засмотревшись, я споткнулась, в ноге что-то хрустнуло и, вскрикнув, я полетела вперёд. Как ни странно попадая в руки кинувшегося ко мне Фредерика.
Бережно устроив меня прямо на ступенях, он опустился передо мной на одно колено и, задрав подол, обхватил ноющую лодыжку пальцами, осторожно погладил и встретился со мной глазами.