Он резко бросается через стойку на Джесс, которая еще не поняла, что находится в чужом теле. Тошнота уходит на второй план, когда голову пронзает острая боль. Теплая кровь течет по лицу. Нога подворачивается, и она падает. Но не на землю, а в чьи-то руки. Поднимает голову и видит еще одного урода. На этот раз девушку. Блондинку. Как бармен, она в порванной форме и с бейджем, на котором значится: «Сара». Смутное воспоминание: вроде бы, девушка с этим именем убиралась у нее в номере.
— Что... вы делаете?.. — шепчут губы.
В ответ звучит совсем не женский, а дьявольский смех.
Существо по имени Сара хватает Джессику за волосы и тянет к бассейну. Девушка кричит от боли и страха, но слышит чужой голос. Внезапно острое лезвие перерезает ей горло, и ее бросают в бассейн. Последнее, что она видит — людей, плавающих ничком в красной воде...
Джессика вынырнула с громким вдохом. Не сразу до нее дошло, что вода больше не красная, на теле нет ран, а в желудке — отравленной текилы. Распахнув глаза, она увидела прямо перед собой искаженное самой смертью лицо женщины. Полуразложившееся, мертвенно-черное, кое-где были видны черепные кости. Рука, обтянутая страшной кожей, сжала ей горло.
— Это место проклято, — прозвучал жуткий хрип. — Уезжайте, иначе останетесь здесь навсегда.
И тогда Джессика закричала. Так громко, как смогла. Не заметила, как исчезла страшная женщина, а ее саму схватили чьи-то руки и потянули из бассейна.
— Джесс! — донеслось до сознания откуда-то извне. — Джессика, что происходит?!
Она продолжала кричать до тех пор, пока не сорвала голос.
***
— Говорю тебе, там была женщина! Мертвая!
Джесс и Мигель медленно шли по аллее к коттеджу. Девушка дрожала от холода. Парень обнял ее, пытаясь согреть и успокоить.
— Тебе привиделось, — сказал он уже не в первый раз. — Джессика, что произошло? Ты до смерти напугала персонал и посетителей.
— Клянусь, там никого, кроме нее, не было!
Мигель продолжал утверждать, что в зоне для купания находились люди. По их словам, Джессика пришла туда, прыгнула в один из бассейнов прямо в одежде и, вроде, пыталась утопиться. Потом вынырнула и начала кричать.
— Я не чокнутая, — заплакала девушка. — Она там была. И я знаю, что видела!..
— Хорошо, хорошо, я верю.
Но он не поверил. Джессика сразу это почувствовала. Мигель слишком вежлив, чтобы насмехаться, но завтра он вряд ли к ней подойдет.
Это не могло просто померещиться! Она не могла переволноваться настолько, чтобы не заметить людей у бассейнов и выдумать историю о призраке и видении. Это произошло на самом деле.
— Надо уезжать отсюда, — полушепотом сказала Джесс, когда они с Мигелем остановились около коттеджа номер семнадцать. — Сейчас же.
— Тебе нужно отдохнуть. — Мигель погладил ее по голове. — Ты слишком утомилась.
— Я знаю, что видела.
Развернувшись, девушка пошла в свой номер.
Мигель еще несколько секунд простоял перед коттеджем после того, как за Джессикой закрылась дверь, затем развернулся и пошел к себе. Он не слишком хорошо знал эту девушку, но почему-то был уверен, что она не стала бы лгать.
И она не сумасшедшая.
Тогда как объяснить случившееся?
Ридли. Эту фамилию назвала Джессика. Якобы она принадлежала мертвой женщине. Надо попытаться навести справки и разузнать о прошлом курорта.
О том прошлом, которое не попало в прессу и на телевидение.
VIII. День третий. Выхода нет
Он думал, что их любовь будет вечной. Надеялся, как подросток.
Чарльз Бойл сидел за компьютером в офисе, в котором проработал уже десять лет, и хмуро смотрел на рамку, стоящую на столе. Раньше в ней находилось другое фото. И почему-то, впервые за все время после развода, он вспоминал о нем с тоской. Девушка на нынешнем изображении, безусловно, красавица, но он больше не чувствовал трепета, глядя на нее.
Шерил ворвалась в серую жизнь Чарльза словно ураган и за короткое время наполнила ее яркими красками. В отличие от вечно хмурой и уставшей от рутины жены она была веселой, умела поднять настроение, постоянно сыпала авантюрными идеями. В ней он увидел то, о чем всегда мечтал — свободу. Почувствовал себя птицей, вольной лететь, куда пожелает. Ни с кем ему не было так хорошо, как с Шерил.