Проходя мимо парковки, мужчина остановился. Неприятный холодок окатил его и заставил подобраться: весь транспорт на своих местах. Посетители должны были уехать рано утром, но, судя по всему, они по-прежнему на территории курорта.
Только где?
Лэнс огляделся. Нигде не было слышно человеческой речи, ни в одном из окон не просматривалось какого-либо движения.
Ведомый неприятным предчувствием, Хатчерсон отправился на задний двор. Там находились четыре бассейна, бар под открытым небом и огороженная детская площадка. Может, гости решили перед отъездом развлечься напоследок?
Изобилие красного цвета заставило Лэнса замереть в ступоре, едва он ступил на брусчатку, которой был вымощен задний двор. Сначала владелец курорта подумал, что еще не до конца проснулся, вот и мерещится всякое, однако быстро понял, что дело вовсе не в сонливости и похмельном синдроме.
Все гости и персонал здесь.
Никто никуда не уехал и уже самостоятельно не уедет.
Не сразу до Хатчерсона дошел смысл увиденного. Но едва понял, что произошло, Лэнс в ужасе схватился за сердце и упал на колени.
Во всех бассейнах, в ярко-красной воде, плавали люди. Большинство — ничком, кто-то на спине. Бармен лежал на стойке с пробитой головой.
Кровь была повсюду. Посетители и обслуживающий персонал вперемешку лежали везде, куда ни глянь. Взрослые и дети, мужчины и женщины, богатые и средние, — десятки людей с застывшим выражением ужаса на лицах.
Кто-то убил всех, пока он — Лэнс Хатчерсон, — пьяный, отсыпался в номере. Кто-то устроил жестокую резню, а его самого по непонятным причинам оставил в живых. В голову пришла безумная мысль о мести Консуэлы, но она тут же исчезла. Хрупкая девушка не могла убить столько народу. Да ей и незачем. Если бы дошло до крайних мер, она бы набросилась на него, но не трогала бы невинных людей.
С диким воплем Лэнс упал на спину и возвел руки к небу. Через время он начал видеть умерших, обступивших его со всех сторон и склонившихся над ним. Их кровь капала ему на лицо, они что-то кричали, но в какофонии голосов Хатчерсон не смог разобрать слов.
Разум помутился, и Лэнс потерял сознание.
***
Дело о массовом убийстве на курорте «Кассиопея» так и осталось нераскрытым. В жестокой резне никто не выжил. Владельца курорта полиция нашла на заднем дворе, — в отличие от остальных, он умер от остановки сердца.
Долго продлились судебные тяжбы. Вдова Хатчерсона отказалась от наследства в виде бизнеса мужа. Через год после случившегося она уехала с детьми в Пенсильванию.
Много лет люди боялись даже рядом оказаться с «Кассиопеей». Некогда роскошный курорт превратился в развалины, обнесенные забором с табличками «Вход воспрещен», развешанными по периметру. Время забрало великолепие «Кассиопеи». Здания, лишенные ремонта, рухнули, бассейны наполнились мусором. Так бы природа и вобрала в себя это жуткое местечко, если бы однажды молодой и перспективный предприниматель не решил дать ему второй шанс.
В 2014 году «Кассиопея» открылась вновь. Еще более роскошный курорт для еще более состоятельных людей возобновил свою работу. Его история больше никого не пугала. В век атеизма и скептицизма прошлое «Кассиопеи» казалось увлекательной байкой.
Именно эта байка привлекала сюда сотни отдыхающих.
После повторного открытия в «Кассиопее» не происходило ничего необычного.
Вплоть до лета 2019-го.
I. Дешевле только мотель
Пятница. Тот самый день, когда, находясь на работе, волнительно отсчитываешь часы, предвкушая долгожданные выходные. Конечно, они пролетят, словно пять минут, и понедельник придет быстрее, чем хотелось бы, но это никоим образом не влияет на уставших трудяг по всему миру, для которых пятница приравнивается к национальному празднику.
Для Стефани Бойл этот солнечный день стал праздником на самом деле.
Женщина не сразу смогла вспомнить, когда последний раз была в отпуске. В то время они с Чарльзом еще создавали видимость нормальной семьи, хотя нормальность ушла из нее задолго до рождения Бобби. Будучи младше жены всего на год, Чарльз убежденно считал ее старухой, и при любом случае изменял ей со стройными красотками, для каждой из которых у него была заготовлена своя история. Узнавая, что он обычный офисный клерк со средней зарплатой, и на счету у него не лежат миллионы долларов, девушки непременно уходили, но мужчина не сдавался и пробовал снова.