Внезапно Эшли остановилась. Остановилась и Клара. Для надежности девочка спряталась лучше. Теперь уж точно не поймают с поличным.
Около трех минут Эшли стояла на маленькой поляне. Замерев, Клара не сводила с нее взгляда. Зачем она сюда пришла? Все-таки свидание? Или что-то еще?
Оказалось «что-то еще».
Клара вздрогнула, увидев на поляне жуткую, уродливую старуху в лохмотьях. Девочка даже не увидела, откуда та вышла. Словно появилась из воздуха. Теперь Нэнси Дрю своего времени сосредоточила все внимание на новом персонаже расследования. Старуха что-то проскрипела, — жаль, не удалось разобрать слов, — а потом вдруг сделала то, из-за чего волосы на затылке Клары встали дыбом: потянула Эшли за волосы, и кожа вместе с одеждой соскочили с тела, как кожура с банана. На месте служащей оказалась такая же уродливая старуха. А та, вторая, набросила на себя кожу, как плащ. В следующий миг она обволокла ее тело. Оно вдруг вытянулось, стало стройным и красивым. Светлые волосы рассыпались по плечам, разорванные края кожи и одежды срослись и стали единым целым.
Новая Эшли улыбнулась, кивнула старой и пошла, по-видимому, назад, в служебный корпус. Когда Клара вновь посмотрела на поляну, она уже опустела.
.
Через полчаса девочка сидела на скамье рядом с Мигелем Сантосом — новым другом, который вчера научил ее плавать брассом, и показывала запись в телефоне.
— Клянусь, все так и было.
После окончания видео Сантос долго смотрел на нее, затем кивнул.
— Я тебе верю. Нужно показать запись Джесс. Ты со мной?
— Пошли. Надо разобраться, что тут происходит, мать твою.
— Не ругайся, — одернул ее Мигель. — То, что твой отец полицейский, не дает тебе права...
— Ой, хватит! Так мы идем к твоей девушке?
Мигель не смог сдержать улыбку.
— Идем.
X. День третий. С чего начать?
Понадобилось пересмотреть видео три раза, чтобы убедиться, что это не монтаж.
Утром, после поездки, Джессике казалось, что уже ничто в этом месте не способно ее удивить. Сначала жуткая женщина в бассейне и видение ее смерти, потом дорога, ведущая в один конец... Что может быть страшнее?
Только девушка с ресепшена, сбрасывающая кожу, словно змея, и превращающаяся в старуху.
— Кое-что встало на место, — задумчиво произнес Мигель, и голова Джесс повернулась в его сторону. — Эти оргии. Если весь персонал такой, как Эшли, тогда, получается, они развлекались в номерах, пока выглядели молодыми. Только все равно не понимаю: зачем?
Джесс покачала головой.
— Сегодня заходила мамина подруга. Миссис Мартинес. Они думали, что я сплю, и начали кое-что обсуждать.
— Что? — нетерпеливо спросила Клара.
— Оказывается, мама видела кое-что странное, когда ходила с жалобой на соседку в служебный корпус.
Лица слушателей одновременно выразили заинтересованность. Джессика продолжила:
— Мама попросила включить записи с камеры. Вы ведь в курсе, что они здесь везде развешаны?
Оба кивнули.
— Так вот, старухи не оказалось на видео. Мама видела себя разговаривающей с закрытой дверью, а меня и Бобби — с пустым местом. Ей сказали, что в коттедже никто, кроме нас, не живет. Они не поверили в историю о старухе, потому что камера ее не запечатлела. — Девушка потрясла телефоном Клары, который все еще держала в руке. — Поэтому я думаю, что здесь — другие... хм... существа. Если озабоченных стерв не видят приборы, а эти спокойно попадают в кадр, значит, они другие.
— Не факт. — Мигель принял сторону Клары. — Может, их камеры настроены на то, чтобы не видеть этих, как ты сказала, существ?
— Разве такое возможно? — пожала плечами Джесс.
Клара забрала у нее свой мобильный.
— А это возможно? Люди не меняются кожей. Дурацкий курорт кишит мистикой. Надо выяснить, что здесь происходит на самом деле.
— Не надо ничего выяснять, — нахмурился Мигель. — Предлагаю пойти в коттеджи, собрать вещи и разъехаться по домам.
— Не выйдет, — мрачно сказала Джесс. — Утром я пыталась вывезти отсюда нас с Бобби. Мы целый час катили по прямой, а в итоге вернулись к воротам «Кассиопеи». Думаю, что проклят не только курорт, но и территория вокруг него.