Мужчин не пришлось просить дважды. Только Чарли решил, что ветка никуда не годится, и оставил ее лежать в траве.
— Мисс, мы не желаем вам зла, — сказал Дуэйн, убирая пистолет за пояс штанов. — Видите? Я не собираюсь в вас стрелять.
— Идите! — прикрикнула женщина.
Все замолчали.
.
Незнакомка привела их к одинокой палатке, надежно спрятанной среди кустов. Благодаря расцветке она слилась с растениями, поэтому путники не сразу разглядели миниатюрное жилище.
— Бобби! — позвала женщина. — Выйди-ка. Не бойся.
Некоторое время ничего не происходило. Внутри у Чарли разразился ураган. Наконец, плотный материал дернулся, и затрещала открывающаяся «молния». Кусок тента отодвинулся в сторону, и из палатки выбрался ребенок.
— Бобби, этот белый мужчина — твой отец?
Ноги Чарли подкосились. Он даже не подозревал, что встреча с сыном окажется такой. Еще недавно он мог видеть Бобби когда пожелает, а теперь показалось, что сына не было рядом много лет.
— Папа! — закричал мальчик и бросился к нему. Чарли схватил его на руки и прижал к себе. Незнакомка, наконец, опустила ружье.
— Бобби, сынок! — Мужчина заплакал. — Где мама? Джесс? В палатке?
Мальчик отстранился от него. Его взгляд погрустнел.
— Они еще в «Кассиопее».
— То есть? — не понял Чарли. — А мы тогда где? Это же и есть «Кассиопея».
— Да, — кивнул сын. — Настоящая. Но мама с Джесс в другой.
— Ничего не понимаю. — Чарльз посмотрел на женщину с ружьем. — Объясните, что здесь происходит?
— Ага, нам тоже интересно, — вновь осмелел Дилан.
— Это мой сын, — сказала женщина. — Он спас вашего. — Она протянула руку всем по отдельности. — Меня зовут Энджела Уэст. Моя дочь там же, где ваша семья. Но мы опоздали — ее уже не спасти.
— Я все равно не могу понять, — покачал головой Чарльз.
— Я никогда не пробовал проводить людей через грань, — прозвучал новый голос. Все посмотрели на палатку. Из нее нетвердой походкой вышел очень бледный мальчик, примерно ровесник Бобби. — Могу путешествовать туда, наблюдать и разговаривать с ними. Но Бобби убили бы, не вмешайся я. Случилось чудо, но это отняло у меня силы. Я не смогу переправить взрослого человека. Простите.
Дилан изменился в лице и попятился назад.
— Это же ты! — выдохнул он. — Ты мне сказал, что я должен уйти. В прошлом году...
Выходит, он не призрак, а настоящий ребенок?
— Это Джонни, мой сын, — тем временем представила мальчика Энджела, обняв его. — Он кто-то вроде медиума. Только сильнее.
Чарли, Дуэйн и Дилан еще долго смотрели в безмолвии на темноволосого ребенка в белой футболке, синих шортах, черных носках с рисунками и синих сандалиях.
___________________
[1] Популярный чернокожий актер и музыкант в стиле хип-хоп.
XVII. День шестой. Связь
— У Джонни врожденный дар. Не знаю, от кого он ему достался. — Энджела угостила Чарли и братьев сэндвичами с беконом, и теперь они все сидели на складных стульях около палатки и разговаривали. Бобби устроился на коленях у отца и принялся жевать свой бутерброд, а Джонни прижался к матери. — Я всего лишь медсестра, а Джим, мой муж — автомеханик. В нашем роду не было экстрасенсов, колдунов и прочих. Мы обыкновенные люди. Средний класс. Но наш сын стал медиумом. Так мы его называем. Не знаю, правильно ли. — Энджела пожала плечами. — Джим сторонится сверхъестественного, а мне приходится принимать это на себя. После того, как пропала наша дочь, я поняла, что могу связаться с ней только через Джонни. Он и сам хотел приехать сюда и попытаться вытащить ее.
— Она тоже отдыхала в «Кассиопее»? — спросил Чарльз.
— Нет. Она там работала. — Энджела вздохнула. В руках теребила фото красивой крашеной блондинки, которое минутой ранее показала гостям. — Эшли была способной девочкой, хотела поступить в колледж, но мы не могли оплатить ей учебу. Поэтому она решила подзаработать летом. В местах вроде «Кассиопеи» хорошо платят. Эшли свободно говорит... говорила на трех языках, поэтому, найдя подходящую вакансию на курорте, устроилась туда без проблем. Она всегда была коммуникабельной, вежливой, умела работать с клиентами. Поначалу часто звонила нам, рассказывала о работе с восхищением, радовалась большой зарплате. А потом звонки прекратились.