И свободной.
.
В начале лета Консуэла нашла новую работу. Кто-то в закусочной показал ей объявление о поиске горничной в престижную курортную зону. Когда «Кассиопея» только открылась, то у многих была на слуху. Люди обсуждали курорт — кто с завистью, кто с восторгом, а кто с негодованием. Одной из таких была Элизабет — старая прачка. Паола любила ее за доброту и отзывчивость, общалась с ней чаще, чем с остальными. Когда до города дошла новость об открытии «Кассиопеи», Элизабет покачала головой и предрекла, что заведение, построенное на костях невинных, долго не простоит. Паоле стало интересно, и в обеденный перерыв она расспросила подругу о прошлом тех мест. Тогда-то и узнала легенду о семерых казненных женщинах и проклятии, которое они наложили перед смертью.
— Не место там для отдыха, — вздохнула Элизабет, доедая порцию макарон с котлетой. — Много невинной крови впитала в себя та земля. Много зла совершили жители того города.
— Но это же просто легенда, — улыбнулась Паола. — Может, ничего такого и не было.
— Легенды, моя милая, не рождаются на пустом месте, — сказала Элизабет, погрозив пальцем. — Может, иначе все было, да только в тех краях злом так и веет.
Паола с детства верила в проклятия, поэтому всеми силами пыталась отговорить Консуэлу от работы в «Кассиопее», но та и слушать не желала. Ей подвернулся уникальный шанс вытащить семью из бедности и зажить нормальной жизнью. Ведь в таких местах всегда платят много. Паоле пришлось смириться и отпустить ее. Тем более, мать, пока была жива, настаивала на поездке. Говорила, что Консуэла спасет их от безденежья, и советовала присмотреть на курорте состоятельного кавалера.
— Ты молода, красива, — говорила Хуана. — Не прячься от людей. Видишь, как мы живем? Что с вами будет, когда меня не станет? Продолжите до смерти выгребать чужое дерьмо? Паолу это, видимо, устраивает, но ты, милая моя, способна достичь куда большего. Трудолюбие тебя не прокормит, а вот мужчина с деньгами — вполне.
Паола ругала мать за такие слова, но женщина продолжала наставлять младшую дочь до тех пор, пока та не уехала.
С той поры, как Консуэла стала работать в «Кассиопее», Паола потеряла покой. Из головы не выходила легенда о казненных ведьмах. Что, если это место действительно проклято? Что, если она отпустила сестру в Ад? Много раз Паола хотела поехать в «Кассиопею» и убедиться, что с Консуэлой все в порядке, но не могла оставить мать. Теперь, когда ее не стало, девушка решилась на поездку. Собрав немного денег и взяв отгул на работе, она отправилась к сестре.
.
Паола подошла к забору, ограждающему территорию курорта, поздним вечером. До ушей донеслись звуки празднества. По-видимому, там была в разгаре шумная вечеринка. Люди пели, кричали и смеялись.
У ворот девушку встретили два охранника.
— Ты кто такая? — с презрением спросил один из них, оглядывая ее наряд: дешевое черное платье (в честь траура по матери), потрепанную сумку. — Проваливай. Мы не подаем милостыню.
— Я не попрошайка, — обиделась Паола. — Здесь работает моя сестра — Консуэла Маркес. Я пришла, чтобы с ней повидаться.
— И решила, что мы тебя пропустим? — Охранник рассмеялся, его смех подхватил второй. — Ты хоть в зеркало на себя смотрелась? У нас элитное заведение. Проваливай и не вздумай здесь ошиваться.
— Не уйду, пока не увижу сестру!
— Консуэла? — Второй охранник почесал подбородок. — Знакомое имя. Не так ли зовут шлюшку Хатчерсона?
Первый сдвинул брови, что-то вспоминая. Потом закивал.
— Ага, точно. — Посмотрел на Паолу. — Теперь ясно, кем работает твоя сестра. Ну, может, мы тебя пропустим, если обслужишь нас как полагается. Вы, мексиканки, горячие штучки. Только сначала тебе не помешает вымыться.
Сначала Паолу пробил озноб, на смену которому почти сразу же пришла ярость. Эти твари заморочили Консуэле голову! Девушке захотелось выкопать мать из могилы и убить ее снова. Это ее вина! Она постоянно наставляла Консуэлу, чтобы та искала себе богатого ухажера, а дурочка и поверила, что кто-то из толстосумов отнесется к ней серьезно.