В молчании женщины вышли из номера и спустились по лестнице. Обеим захотелось развернуться и побежать обратно. Закрыться на замок и ждать спасения. Но спасатели не приедут. В этом мире — если это действительно параллельный мир — их нет. Единственными, кого они дождутся, будут убийцы. А смерть совсем не входила в их планы.
Еще ни разу Джессика и Стефани не заходили в этот номер, хотя любопытство давно толкало их посмотреть, что там, внутри. Какой-то притон или что похуже? Старуха приглашала Стефани на чай, но женщина еще тогда усомнилась, что приглашение прозвучало серьезно. Узнав, что оргии происходят во многих коттеджах, мать и дочь еще сильнее захотели узнать правду. Все время им мешал страх. Вдруг их поймают и сдадут полиции за вторжение в чужой номер? Но раз здесь нет никакой полиции, кроме Роберто Эстебана, — а он, безусловно, примет их сторону, — значит, нечего бояться. Можно, наконец, проверить, что скрывает за собой коричневая дверь.
Ключа от номера у Бойлов, разумеется, не оказалось, и Джессике пришлось потратить около десяти минут, ковыряясь в скважине канцелярской скрепкой.
Какое счастье, что Бобби спасся! Хотя бы он сейчас в безопасности и не вынужден копаться в этой грязи. У девушки не нашлось причин сомневаться в словах Джонни. Если тот сказал, что Бобби с отцом, значит, это правда.
Замок, наконец, поддался. Изнутри по-прежнему не донеслось ни звука. Стефани и Джесс приготовились к худшему, но оно оказалось во много раз хуже, чем они предполагали.
Как только Джесс открыла дверь, в нос ударил целый букет отвратительных запахов. Это помещение, похоже, никогда не проветривалось. В нем стояла крепкая смесь пота, мочи, секса, спиртного, сигаретного дыма и чего-то еще — чего-то пугающе знакомого.
Этот запах Джессика чувствовала в «тайной комнате Синей Бороды» — так она прозвала помещение с мертвецами в служебном корпусе.
Запах крови.
.
В номере было слишком темно. Окна закрывали непрозрачные занавески. Лишь сквозь дверной проем в комнату проникал слабый утренний свет. Его хватило, чтобы явить взору лишь часть замусоренного пола и кусок стены с облупившимися обоями. Нащупав на стене выключатель, Джессика нажала, но свет так и не загорелся. По-прежнему не говоря ни слова, она достала из кармана джинсов телефон и включила фонарик. Комнату залил не слишком яркий свет.
Его хватило, чтобы увидеть всё.
Стефани стояла на пороге, не в силах совладать со страхом и войти, а Джессика замерла посреди пропахшего всякой дрянью помещения, не сводя взгляда с женщины, прибитой за руки и ноги к Х-образному кресту у стены. Голова той безвольно лежала на груди. Майка была разорвана в клочья, ниже пояса женщина оказалась полностью обнажена. Тело покрывали резаные раны, которые все еще кровоточили.
Едва удерживая в руке вдруг ставший тяжелым телефон, Джессика подошла к убитой. Она ее знает! Даже не видя лица, закрытого волосами, она поняла, кто эта женщина. Подойдя вплотную, Джессика разглядела у нее во рту скомканный лист бумаги.
— Ма-ам! — дрожащим голосом позвала она, вытаскивая бумагу.
Стефани, наконец, решилась. И чуть не упала в обморок, увидев распятую.
— Господи! — вскрикнула она и зажала рот ладонями.
Джессика, двумя пальцами держа листок, нетвердой походкой направилась к выходу.
— Не смей рассказывать Мэдди, — полушепотом велела она и вышла из номера.
Бросив испуганный взгляд на изувеченное тело Шейлы Джордан, Стефани выбежала наружу и захлопнула за собой дверь. После этого ее вырвало.
Джессика села на лестницу и одеревеневшими пальцами попыталась развернуть бумажку. Ее сильнее затрясло. Стефани же вовсе потеряла способность двигаться и застыла на дорожке, словно статуя. Обе не нашли слов, чтобы прокомментировать увиденное. Когда девушке удалось, наконец, добраться до текста, она прочитала его загробным голосом:
— «На территории "Кассиопеи" запрещены однополые отношения. Любой нарушитель подвергнется принудительному очищению». — Джесс подняла голову. — Это они называют очищением?..
Стефани была бледна как мел. На глаза навернулись слезы, пальцы нервно скользнули в передние карманы джинсов.