Чудовище неспешно выползало из узкого хода. Сантиметр за сантиметром! Непонятно было, как оно вообще смогло протиснуться в столь узкий ход?! Длинные костлявые паучьи лапы цеплялись за камень пола и стен. На двух передних Бран смог рассмотреть невероятно длинные гибкие пальцы и острые когти. Остальные лапы появлялись из хода одна за другой. Эти лапы… Бран будто бы видел перед собой огромного паука – переростка! Вот только у этого паука были почти человеческие руки и голова!..
Тело монстра было покрыто роговым панцирем тёмно-тёмно-серого цвета. И поверх этого панциря топорщились длинные редкие щетинки. Когда чудовище касалось ими каменного свода или стен, то отчётливо слышался металлический шелест.
Свет ему не нравился. Монстр щурил глаза, пытался закрыть их руками-лапами. Но всё же чудище понимало, что закрывать глаза не стоит. Враг стоял прямо напротив него и в руках человека блестел меч. А железо, как уже было известно монстру, могло очень больно жалить и кусаться!
- Из какой же бездны ты вылез… - Бран попятился, пытаясь оказаться от чудовища как можно дальше. Но эта попытка лишь привлекла к королю внимание монстра. Чудище уставилось на него своими огромными глазищами и зашипело, точно разъярённая змея.
Остриё меча конечно пугало, но чудовище, почуяв кровь, бросилось вперёд!
Бран едва смог увернуться! Подземный монстр пронёсся мимо него, окатив короля запахами мертвечины. Бран только сейчас понял, какую ошибку он совершил!.. Нужно было идти в эти шахты не одному, а с отрядом опытных воинов! Вот тогда у них был бы шанс убить этого монстра.
Чудовище резко остановилось и развернулось. И вновь зашипело. От этого звука по спине побежали мурашки. Бран попятился, выставив перед собой меч. Руку с топориком он отвёл немного в сторону и назад. Но… Он не был уверен в том, что это поможет ему!..
Чудище, такое огромное и, казалось бы, неповоротливое, внезапно припало к земле и тут же взвилось в воздух. Точно пружина! Монстр упал на короля с верху, попытался подмять человека под себя и задавить!..
Бран не успел отскочить, когда монстр обрушился на него всей своей массой. От страшного зловония, что исходило от монстра, невозможно было дышать. Сознание помутилось, но тело короля действовало само по себе. Руки, сжимающие оружие, наносили удар за ударом! Чудовище шипело от боли, но продолжало наваливаться на человека.
А потом всё закончилось.
Чудовище отпрыгнуло в сторону и замерло, не спуская с человека пристального взгляда. Двигалось оно всё так же, как и раньше. Если Бран его и ранил, то незначительно. А вот королю досталось сильно… Куртка была разодрана и кольчуга под ней тоже. Левое плечо немело от укуса, которым тварь всё же наградила Брана на прощание.
- Тварь!.. – Король сплюнул кровавой слюной.
Чудовище что-то произнесло в ответ. Голос его был грубым. Частые щелчки и скрип – вот и всё, что смог услышать Бран.
Монстр плавно пошёл в сторону, обходя Брана по кругу. Оно явно готовилось к новому нападению. Вот только на этот раз король был готов!
Вот монстр вновь припал к земле, готовясь к прыжку. Его длинные паучьи лапы распрямились, кидая тело вверх и вперёд. Бран видел всё это будто бы замедленно. И он успел крутануться на месте, принимая на прикрывающий спину щит удар сразу нескольких лап! И тут же сам нанёс удар. Выкинул вперёд руки с клинком, вкладывая в удар все свои силы!
Чудовище утробно взвыло и дёрнулось в сторону, оставив на полу подёргивающуюся лапину и брызги чёрной крови. И там, где эта кровь окропила камень, оставались слегка дымящиеся следы. Кровь чудища точно кислота разъедала камень!
И не только камень. Бран почувствовал резкую боль. Брызги кислотной крови попали ему на грудь и плечи, обжигая тело не хуже огня. Если бы у него сейчас была такая возможность, то он скинул бы с себя и куртку, и всё остальное. Но времени у него не было…
Время такая странная вещь… Ведь это только когда рассказываешь, то кажется что всё происходит очень долго. На самом же деле схватка с чудовищем происходила очень быстро. Подземный монстр двигался стремительно, нанося сильные удары то справа, то слева. И королю не всегда удавалось отбить их! После очередного удара меч выпал из рук короля и из оружия у Брана остался лишь топорик. Вот им то король и нанёс удар, который стал решающим в этой схватке.