- Как… Как мне называть вас, лорд? – Молодой человек запнулся. Он и вправду не знал, как ему обращаться к хозяину комнаты. Оскорбить равного он не хотел. Но и унижаться перед простолюдином ему тоже не хотелось.
- О, нет. Я не лорд! – Голос хозяина комнаты звучал глухо. Он был тихим и слегка хрипловатым. – Называйте меня как вам угодно. Вам совершенно не обязательно знать моё имя, а мне ваше.
Гость шумно сглотнул и сделал крохотный шажок назад, к двери за спиной. Да! Он хотел бы покинуть эту комнату! Этот человек, неподвижно сидящий в кресле, пугал до смерти! Но другого выбора не было! Решение было принято и нужно было доделать задуманное до конца.
- Я хотел бы нанять вас… - Ещё один шажок назад. Под тяжестью тела скрипнули половицы и лорд почувствовал, как прикоснулся спиной к двери. Всё. Отступать больше было не куда.
- Все хотят нанять меня. – Перебил стоящего на пороге лорда сидящий подле огня воин. – Вот только хватит ли у вас золота?.. Мои услуги стоят дорого. Очень дорого.
- Корона заплатит вам! – Торопливо произнёс молодой человек. Будто бы бросился в омут с головой! – Золотом!
Мрак, с интересом прислушивающийся к разговору, тихонечко усмехнулся. А этот разговор становился всё интереснее и интереснее!
- Корона?! – Воин, всё это время сидящий практически неподвижно, пошевелился и слегка повернулся к гостю. Из-за спинки кресла молодому лорду стали видны плечи хозяина комнаты и его голова. И сразу стало понятно, почему голос воина звучал так глухо – хозяин комнаты сидел подле огня в полном доспехе! Причём доспех был вовсе не таким, какие вошли в моду несколько десятилетий назад. Воин был облачён в прочную сталь лат!
Молодой лорд поморщился. Такие латы носили их деды и прадеды. Видимо этот воин не так хорош! Совсем обнищал, раз облачился в такое старьё…
- О какой короне идёт речь? – Воин поднялся на ноги и лорд почувствовал на себе его изучающий взгляд. – Бран, последний законный король, не оставил после себя наследника. Это всем известно!
- Но Сигурд…
- Бастард! – Резко оборвал лорда воин. – Ваш Сигурд всего-навсего ублюдок, не имеющий никакого права на трон!
Мрак, окружающий людей со всех сторон, усмехнулся. Этот разговор становился всё интереснее и интереснее. Люди такие странные существа… Вечно они о чём то спорят, что то делят, кого то убивают…
Молодой лорд хотел было отступить ещё, но отступать было не куда. За его спиной была дверь. Ну, разве что можно было бы распахнуть её и сбежать!
- По закону он может претендовать на трон… - Выдавил он из себя.
Воин нависал над ним, точно скала. Он был таким же высоким и неприступным.
- Может. – Бросил воин, вновь отворачиваясь к огню. – Как и ещё добрый десяток людей.
Он вновь уселся в кресло и застыл.
- Мы заплатим вам золотом за то, чтобы других претендентов на трон не было! – Вот он и произнёс главные слова! Другого и не требовалось.
Воин вновь хмыкнул. И непонятно было – согласен он или нет?!
Молодой лорд расценил это по своему. Он потянулся к поясу. Руки его подрагивали, но он всё же смог распутать узлы завязок. На пол упал увесистый кошель.
- Там пятьдесят золотых. – Молодой лорд почему то был уверен, что всё уже решено. – Думаю, что этого хватит с лихвой.
- Плевать я хотел на ваше золото… - Воин, ещё миг назад сидящий в кресле неподвижно, вдруг оказался возле молодого лорда. Крепкие пальцы стиснулись на загривке лорда и рванули его вверх.
Молодой человек закричал от охватившего его ужаса. Рванулся, пытаясь освободиться! Но с таким же успехом он мог бы бороться с неприступной стеной.
- Плевать я хотел на золото. – Повторил воин и, толкнув ногой дверь, вышвырнул лорда в коридор. За шкирку, как котёнка!