Крылатые и вправду были крылатыми! Эти существа внешне были очень похожи на людей. Но, при этом, были более высокими и худыми. А ещё за их спинами были огромные крылья. Чёрные перья отливали благородной синевой под лучами утреннего солнца. Точно так же, как и волосы, заплетённые в длинные тугие косы. Подобные причёски, кстати, носили как мужчины так и женщины. Из одежды Крылатые носили только длинные тяжёлые кожаные юбки и мягкие сапожки из тонкой кожи.
Они опускались с небес, собирались небольшой группкой на опушке Вековечного леса и начинали о чём-то переговариваться. Язык их был непонятен, но только в самом начале. Мрак уже давно развил в себе умение приспосабливаться к любым условиям и понимать языки любых существ! Так было и сегодня. Мрак напряг слух, вслушиваясь в непонятную речь, и уже через несколько минут начал понимать всё до последнего слова.
- А что мы все будем делать, если король людей не согласится?! – Почти кричал один из воинов. Он злился. А ещё Мрак чувствовал страх этого существа. Этот воин очень боялся… За себя! За своих детей! За весь свой народ!..
- Успокойся. – Голос женщины, на которую был обращён гнев, прозвучал спокойно и твёрдо. – Король людей согласится.
Глаза её, и без того почти бесцветные, сверкнули на миг ослепительной белизной. Конечно, это могло показаться! Но Мрак сомневался в этом. У этой женщины определённо был магический дар!
Утреннюю тишину внезапно прорезал вой рога. Люди пришли на встречу. Они подходили по широкой дороге. Конные воины, облачённые в доспехи. Над их строем сверкали острия копий и под каждым остриём развевался небольшой флажок с гербом короля – золотой коронованный лев.
Король ехал впереди. Позолота и серебро на его латах сверкали с лучах солнца. Забрало было поднято и Мрак (как и все остальные,) мог видеть его лицо. Король был уже не молод. Но и до старости ему было ещё очень далеко!
Люди остановились, лишь только заметили собравшихся на опушке Крылатых. Вид врага, находящегося не где то там, в небесах, а стоящего на расстоянии удара меча, несколько озадачил людей. Мрак видел, что руки многих из них как бы сами по себе коснулись рукоятей мечей. Острия копий тоже качнулись вниз. Пусть едва уловимо, но это движение всё же было! Мрак заметил его. И король тоже!
Король вскинул вверх руку, успокаивая своих людей. А миг спустя он уже спрыгнул со своего коня и спокойно шёл к Крылатым.
- Их слишком много! – Услышал вдруг Мрак шёпот одного из них. Один из воинов низко склонился к ведьме, пытаясь доказать ей свою правоту. Но ведьма не слушала! Она уже приняла решение. – Эти люди… Люди никогда не держали своего слова! Жалкие, изворотливые и лживые твари!..
Ведьма считала точно так же! Но все эти мысли так и остались непроизнесёнными, она предпочла промолчать. Хотя она легко могла бы высказать королю всё, что думает о нём!
Вместо этого она сделала шаг вперёд, навстречу к замершему в ожидании королю людей, слегка наклонила голову и произнесла:
- Приветствую тебя, король Локки.
Крылья, чёрные как ночь, с лёгким шелестом расправились за её спиной.
Король с интересом рассматривал стоящее перед ним существо.
Перед ним стояла женщина. Пусть крылатая, но всё же это была всего лишь женщина! Голова была гордо вскинута. За прямой спиной полураскинуты огромные чёрные крылья. Из одежды на ней была всё та же тяжёлая кожаная юбка, (как и у всех остальных Крылатых,) и ещё на ней была свободная туника. Волосы её были совершенно седыми, хотя она и не была старухой. Тонкий нос, высокие скулы, бледные губы. А ещё королю запомнился взгляд пронзительных почти бесцветных глаз, и татуировки, украшающие лицо этой женщины.
- Приветствую и я тебя, Крылатая. – Король сделал паузу, давая Крылатым время, а потом продолжил. – Зачем вы хотели встречи со мной?
Крылатая ведьма усмехнулась, в глазах её вспыхнул озорной огонёк.
- Вот так вот, сразу к делу? – Весело спросила она короля. – А как же поговорить о погоде, о том, о сём?
- Зачем понапрасну терять время на пустые разговоры? – Перебил её король Локки.
Он был опытным воином. Может быть даже слишком опытным! И он прекрасно понимал, что эти существа были и являются его врагами! А с врагами не договариваются и не заключают никаких союзов. Врагов истребляют! Огнём и мечом! Всех! До последнего человека!.. Или, (в данном случае,) до последнего существа!..