Дорога, начавшаяся сразу за воротами, вела прямиком к замку. Сам же самок, возведённый когда-то королём Локки на древнем оплывшем холме, возвышался над городом тёмной громадой. И хоть до замка было ещё далеко, но Крылатый всё равно почувствовал вдруг себя неуютно. Эти древние стены без сомнения помнили его! Замок знал для чего Крылатый вернулся и он, замок, противился этому как только мог.
За минувшие десятилетия стены замка потемнели ещё больше. Если раньше они были серыми, то теперь камень стал почти чёрным. Он будто бы впитал в себя часть человеческих грехов! Оно и неудивительно. На протяжении многих десятилетий эти стены только и наблюдали за тем, как жаждущие власти смертные убивают друг друга.
Дорога чуть изгибалась, взбираясь по склону сильно оплывшего холма. Справа и слева от дороги тянулись поля. Весной их распахивали и сеяли хлеб, сажали овощи, а сейчас они были затянуты белоснежными покрывалами зимы.
К сожалению дорога, ведущая к замку, не была пустынной. Чуть впереди Крылатого шли монахи. Новая вера, пришедшая из южных земель, с каждым годом набирала силы. Десятки последователей, называющих себя «христианами,» время от времени собирались в длинные процессии и шли вокруг города, бормоча при этом какие-то свои молитвы. Крылатый уже не первые год присматривался к ним. Что-то было в этих людях… Что-то неуловимое и непонятное!..
Монахи переговаривались между собой. Они старались говорить как можно тише, но Крылатый всё равно слышал каждое слово.
- Бесноватых с каждым годом становится всё больше и больше… - Произнёс один из них.
Другой же, покачивая головой, ответил:
- На всё воля божья… - Он быстро перекрестился, кинул взгляд в небеса и вновь опустил голову, сгорбившись. – Мы делаем всё что можем, брат… Но мы не в силах это остановить…
- Эта земля будто бы проклята Богом… - Произнёс третий монах, вмешиваясь в разговор. – За грехи людские… Это кара за грехи…
Крылатый усмехнулся. Эти земли и вправду были прокляты! И он даже знал причину, по которой это произошло!..
Он ускорился, обгоняя монахов. Не хотелось плестись следом за ними и всю дорогу слушать их.
Дорога бежала вперёд, прямо к замку. И хоть ворота его и были гостеприимно распахнуты, но Крылатый прекрасно видел стоящих на своих постах стражников. И подле ворот, и на гребне крепостной стены. Да и во дворе замка наверняка было полным полно воинов.
Замковая стена по прежнему была крепкой и надёжной. Между каменными зубцами, которые усеивали гребень стены, стояли воины с копьями и арбалетами. Чуть ниже в стене виднелись узкие тёмные провалы бойниц. И, насколько Крылатый понимал, там тоже должны были быть воины с арбалетами или луками. Подойти к замку незаметно было невозможно! До леса, в котором мог бы укрываться вероятный враг, было несколько сотен метров.
Подвесной мост был опущен. Распахнутые створки врат, сколоченные из толстенных брусков, охраняли закованные в сталь воины. И это были не лёгкие кожаные «куртки,» вошедшие в моду несколько лет назад. Доспехи этих воинов ничем не уступали тем доспехам, в которые был облачён сам Крылатый. Вот только цельного кованого нагрудника у него не было.
- Цель визита? – Забрало шлема было опущено и голос воина прозвучал глухо.
- Сегодня коронация. – Коротко, заранее отрепетированными фразами, ответил Крылатый. – Я приглашён. Прибыл издалека специально для того, чтобы присягнуть моему королю. Для меня это честь.
Стражники переглянулись. Впустить в замок незнакомца, тем более облачённого в полный доспех воина при оружии, они не могли. Но и связываться с незнакомцем им тоже не хотелось!.. Вдруг он и вправду окажется «крупной шишкой?»
- Лорд… - Начальник караула, совсем молодой воин, страшно волновался. Он и вправду рисковал многим, задерживая Лорда. – Откройте, пожалуйста, лицо и оставьте свой меч здесь.
- К сожалению не могу сделать ни того, ни другого. – Эта фраза тоже давно была отрепетирована. Крылатый готовился к своей миссии слишком долго, чтобы теперь засыпаться на мелочах. – Я дал обет не снимать лат до тех пор, пока не отомщу убийцам своего отца.
Крылатый не стал дожидаться ответа. Он просто отодвинул начальника караула плечом и прошёл внутрь. Возмущённые голоса донеслись до него только тогда, когда он был уже во дворе. Но никто не стал его преследовать!.. Зачем? Даже если он и враг, то всё равно ничего не сможет сделать!.. И это было правдой. Крылатый буквально кожей чувствовал сотни арбалетных болтов, которые были в эту секунду нацелены в его сердце.