Когда то родные стены встретили его холодом. Дом, в котором прошло его детство, будто бы позабыл всё это. Разбитые коленки, беготню по лестницам, прятки в полутёмных коридорах… А потом, когда он сам стал «королём,» были пьянки и интрижки…
Камень стен тоже потемнел, налившись чернотой. А вот окна наоборот, они радовали глаз яркими стёклами витражей. Новые хозяева всё же сделали то, на что у Крылатого так и не хватило времени. Крыши тоже были новыми. Красная черепица выделялась ярким пятном на фоне почти чёрных стен. И герб тоже был новым… Золотого коронованного льва убрали, заменив его чёрным орлом. Теперь белые стяги с хищными чёрными птицами взирали на прежнего хозяина замка с каждого шпиля.
Крылатый поморщился. Он… Хоть он давно уже не считал себя человеком и не претендовал на престол, но… Но ему всё равно было неприятно видеть всё это! Все эти люди, собравшиеся здесь сегодня, не имели никакого права на трон короля Локки!
Музыка звучала слишком громко. Музыкантов, играющих внутри замка, было слышно даже во дворе! Но… Времена меняются и людская мода на многие вещи меняется тоже. Раньше в стенах этого замка играли только лучшие менестрели королевства. А теперь собравшаяся на приём знать слушала музыку, которая ничем не отличалась от той, которую слушает простонародье в дешёвых трактирах!..
Крылатый задумался и заметил спешащего через двор человека только тогда, когда тот подошёл к нему практически вплотную.
- Приветствую. – Как можно тише произнёс разряженный в шелка и кружева незнакомец. – Это ты тот наёмник, услуги которого мы оплатили?
Мужчине было немало лет. Волосы были щедро обсыпаны серебром, надменное лицо избороздили морщины. И он, этот лорд, презирал стоящего перед ним воина. Что ж… Пусть так и будет.
Крылатому тоже было противно общаться с этим напыщенным человеком и он просто кивнул головой в ответ.
- Мы надеемся, что ты всё понял правильно. – Голос подошедшего лорда был тихим, но… Странно, голос этого человека совсем не дрожал. Ни от волнения, ни от страха. Хоть этот человек и скрывал и то, и другое, но его чувства всё равно были очень заметны!.. – Ты должен всё сделать так, как мы договаривались!
Этот человек хладнокровно спланировал убийство и ни о чём не сожалел. Крылатый в очередной раз убедился в людской подлости…
- Если всё сделаешь правильно, то корона заплатит тебе ещё столько же! – Продолжал шептать лорд, но Крылатый уже не слушал. Он вновь склонил голову, (тем самым показав, что слова заказчика услышаны,) и молча прошёл мимо.
В замке было людно. Даже слишком людно! Похоже, что на приём по случаю коронации собрались все благородные лорды. Некоторые из них искренне радовались тому, что смута почти закончилась. Другие завидовали, в тайне надеясь на то, что трон всё же займёт более достойный кандидат. Третьи же почти в открытую проявляли неприязнь и враждебность… Многие из собравшихся были в масках, пытаясь скрыть свои лица. Но всё произошло с точностью до наоборот! Маскарадные маски, за которыми прятались «благородные» лорды, будто бы нарочно выставили напоказ все их грехи и пороки.
Один из главных коридоров, (тот самый, что вёл в тронный зал,) был ярко освещён. Светильники, часто висящие на стенах, давали яркий желтоватый свет. Сами же стены были покрыты гобеленами. Некоторые из них были древними и принадлежали когда то самому королю Локки, но в большинстве своём они были новыми. От сюжетов охоты или масштабных битв прошлого зарябило в глазах. Тем более, что большинство из собравшихся даже и не подозревали о том, что на гобеленах изображена откровенная ложь.
А вот и тронный зал… Крылатый остановился едва только переступив через порог. Воспоминания, казалось бы давно позабытые, навалились на него с новой силой. И всё вроде бы было знакомо и привычно… Но, в то же самое время, спустя столько десятилетий, всё в этом зале теперь было по другому. Из старого остался стоящий на небольшом возвышении только трон; да ещё стены…
Дедов трон и вправду стоял на своём месте. Он стоял на небольшом возвышении у самой дальней стены. И это место было выбрано не случайно! Оттуда, насколько Крылатый помнил, как на ладони был виден весь тронный зал. Ничто не могло укрыться от взора сидящего на своём месте короля! По сути это был не совсем трон. Король Локки не любил роскоши и к богатству относился пренебрежительно. Так что на возвышении стояло обычное кресло. Массивное и тяжёлое, с резной спинкой и подлокотниками. Но без каких-либо украшений! Странно, что новые хозяева замка решили его сохранить…