Петер, паренёк лет семнадцати, протолкался из задних рядов вперёд и замер перед кафедрой. Преподаватель смотрел на него строгим взглядом. Петер же смотрел в пол. Если он и знал ответ на вопрос, то все знания, по всей видимости, уже успели покинуть его голову.
- Первым королём Илларии можно считать короля Локки… - Начал свою речь Петер. Говорил он неуверенно, прерываясь практически на каждом слове. – Выиграв войну с расой крылатых людей, король Локки на правах победителя занял освободившиеся земли и основал новый королевский род…
- Не верно. – Прервал Петера преподаватель. – Никакой войны с «крылатыми» не было. Король Локки истребил род «крылатых!» Но… Продолжайте.
Петер помолчал, собираясь с мыслями. Но продолжать ответ на вопрос преподавателя всё равно пришлось.
- Ну… В десять тысяч триста пятьдесят третьем году королевский род прервался. Король Бран, внук короля Локки, пропал без вести во время охоты… - И вновь пауза. Нет! Петер конечно же знал те сказки, которые ходили в народе о «короле Бране и чудовище,» но рассказывать всё это университетскому профессору…
- Так как Бран не оставил после себя наследников, то королевство после его пропажи погрузилось в хаос гражданской войны. Благородные лорды, знать тогдашнего королевства, стремились усадить на трон своего наследника. И у каждого лорда наследник был свой. – Наконец то продолжил Петер. Преподаватель внимательно слушал ученика. – Междоусобица длилась больше шестидесяти лет, пока на престол не взошёл молодой король Сигурд.
Преподаватель резко вскинул вверх указательный палец, привлекая к себе внимание аудитории. А потом жестом велел Петеру продолжать.
- Коронация состоялась, но королём Сигурд так и не стал. Чёрная смерть, внезапно появившаяся в королевстве, за одну ночь выкосила большую часть населения… Король Сигурд умер в своём дворце вместе со всеми гостями, собравшимися там по случаю торжества…
И вновь пауза. Петер стоял почти неподвижно и по прежнему смотрел в пол. Он будто бы закончил свой ответ, пауза слишком уж затянулась. Но, спустя тягостные минуты тишины, он всё же продолжил рассказ.
- Эпидемия Чёрной Смерти длилась долгие пятьдесят лет… После её окончания, на руинах практически опустевшего королевства, появился новый город – Иллария. Люди, объединённые верой и стремлением создать новое королевство, очень быстро покорили все окрестные земли. Так появилось королевство Иллария, в котором все мы и живём.
- У вас всё? – Преподаватель вновь вышел из-за кафедры, остановившись около ученика. Петер кивнул.
- Ну что ж … Садитесь. Ваш ответ вполне удовлетворил нас.
Профессор вновь отошёл от своей кафедры и замер у окна, всматриваясь куда то туда, вдаль. Тишина, повисшая в аудитории, нарушалась лишь скрипом перьев тех учеников, кто всё же пытался вести записи.
- Переломным моментом в истории нашего государства была именно Чёрная Смерть. – Тихо произнёс преподаватель. – Страшная эпидемия, унёсшая мириады жизней, дала нам всем шанс начать жизнь заново. Жизнь в новом и справедливом мире! В мире, который все мы должны построить! Все мы!
Профессор повысил голос, отмечая только что произнесённые слова.
– И если вы думаете, что сможете просто жить в этом новом государстве и ничего не делать, то вы очень ошибаетесь! Ни государь, ни Инквизиция, вам этого не позволят.
Профессор явно перегибал палку. Это было ясно всем находящимся в аудитории. Всем кроме самого профессора. Старый преподаватель, до мозга костей преданный своему королю и до потери пульса боящийся Инквизиции, окинул аудиторию пронзительным взглядом.
- Есть ли здесь те, кто готов пожертвовать своей жизнью ради короля и государства?!
Мальчики, стоящие напротив профессора, испуганно молчали. Никто из них не смел даже посмотреть в сторону профессора.
- Молчите… - Разочарованно пробормотал преподаватель, возвращаясь на своё место за кафедрой. – Не пройдёт и года, как многие из вас смогут ответить на этот вопрос!.. Поверьте моему опыту… Лишь единицы из вас посвятят свои жизни службе королю!.. Остальные же сгорят на кострах Инквизиции…