Слова профессора повисли в мёртвой тишине аудитории. Кто же мог знать, что они будут пророческими…
Господи!.. Как же давно всё это было!..»
***
Рёв рога оборвал цепкие нити воспоминаний и Олаф выпал из иллюзорного мира давно минувших дней в реальность. А реальность, (окружающая его сейчас,) надо сказать, была не особо уютной и привлекательной. С тех пор, когда он в последний раз был в стенах Илларийского университета, прошло почти двадцать лет! Двадцать долгих лет, которые он и вправду посвятил службе своему королю. И… И, что самое удивительно и страшное, слова старого профессора и вправду были пророческими. Почти все его университетские друзья сгорели на кострах Инквизиции!.. Лишь единицы после окончания университета уехали домой, в провинцию. Из тех, кто поступил на военную службу – он оказался единственным.
Рёв рога вновь повторился, отгоняя от Олафа навязчивые воспоминания. Тёмные Территории встретили королевские войска не хлебом с солью… Огонь, сталь, тёмные твари и чёрная магия – вот то, с чем пришлось столкнуться людям!..
Темнота, окружающая Олафа со всех сторон, была настолько густой и непроницаемой, что иногда закрадывалась тревожная мысль – а что если все они уже стали жертвами колдовства?! Что если их сейчас окружает не просто ночная тьма, а нечто совсем другое?!
Олаф тряхнул головой, пытаясь привести чувства и мысли в порядок.
Рёв рога в третий раз разорвал ночную темноту.
Скоро… Совсем скоро всё это безумие должно было закончиться!..
Королевские войска выстраивались в боевые порядки. Походный лагерь, разбитый на опушке леса, пришёл в движение. Воины поднимались со своих мест, но костры тушить не спешили. Да и свои места в строю тоже не спешили занимать. Зачем? Всё успеется. В любом случае сейчас, в ближайшие часы, ни о каком сражении и речи быть не могло! Ночь на дворе… Да и противник, едва только узнав о приближении королевского войска, тут же ушёл в глухую оборону. А бегать по лесам в поисках ведьм никому не хотелось… Оставалось одно – добраться до Замка и вновь попытаться взять его!
Если честно, можно очень долго ждать.
Любить, надеяться и верить.
А после тихо, незаметно умирать
За накрепко закрытой дверью.
Надежда умерла в ночной тиши.
Мечты рассыпались на тысячи осколков.
Ну что же ты молчишь?.. Кричи… Кричи!..
А люди, что вокруг, замрут умолкнув.
И огненный клинок в твоей руке
Ничем не уступает мраку за спиною.
Ты Ангел, что пришёл ко мне
Вершить свой суд недрогнувшей рукою!
И брат на брата вновь поднимет меч!
И стены замка задрожат от рёва рога!
И время перестанет снова течь
Сквозь ткани мира. Уповай на Бога!..
А после битвы, на исходе дня,
Когда устанешь ты от вида крови.
Ты приходи ко мне и я пойму тебя…
Вот знак его… Возьми распятие с ладони…
И меч не меч уже, а исполинский крест.
Ты Ангел! Хоть и с мраком за плечами!
Судья. Палач, несущий свою месть.
Ты Смерть с бесцветными глазами.
- Лукка! Да ладно тебе! Хватит уже пугать нас страшными сказками. – Громко крикнул один из слушателей. И ответом ему был не менее громкий смех остальных воинов, собравшихся вокруг менестреля. – Ведь даже детям известно, что «крылатых» не существует!..