С остальными офицерами было не лучше. Частенько они посмеивались над ним. А когда выпивали горячительного, то начинали рассказывать про него грязные сплетни… Хотя всё то, о чём они говорили, было ложью!!! И по делам то, Олафу давно следовало вызвать кого-нибудь из них на дуэль!..
Продравшись сквозь ветви Олаф оказался на довольно крутом обрыве. Крутой и обрывистый склон, поросший редкими клочками кустарника, спускался вниз. Тут и там виднелись огромные камни, взявшиеся непонятно откуда. А почти в самом низу склон, к тому же, был сильно изрезан размытыми дождями и весенними водами оврагами.
- Да… - Задумчиво произнёс кто-то из стоящих позади Олафа офицеров. – Обоз по такому склону мы не спустим…
- Ага. – Подхватил его унылый тон ещё один воин. – А о баллистах и скорпионах вообще можно даже не мечтать!.. Придётся их либо устанавливать прямо тут, либо вообще от них отказаться.
- Ты в своём уме? – Оборвал молодого офицера один из ветеранов. – Без их поддержки мы не сможем взять этот замок. Ты только посмотри на укрепления?! Такое чувство, будто окопавшийся там колдун всю жизнь готовился к войне с нами!..
А укрепления замка и вправду были хороши! Олаф даже присвистнул, едва увидев всё то, что им в скором времени предстояло преодолеть.
По ту сторону оврага рос небольшой лес. И не просто лес! Древние кряжистые дубы стояли у стен замка, раскинув во все стороны изломанные временем ветви. Листва, в которую были одеты деревья, почему то казалась почти чёрной. Всё дело было то ли в освещении, то ли ещё в чём то…
- Что это там с лесом?.. – Голос Марка, того самого ветерана, казался всё таким же твёрдым и уверенным.
- Это не совсем лес. – Ответил ему кто то. – Это создания «лесовиков.» И лучше бы нам их сжечь… Сразу!..
Да… Про «лесовиков» Олаф уже успел наслушаться много чего. От страшных сказок, рассказываемых вечерами у походных костров, стыла кровь в жилах!
Сразу за лесом земля вздымалась отвесной стеной. Именно этот гребень и служил замку крепостной стеной. И непонятно было – эта самая стена земляная или всё таки из камня?! Да не суть!..
- А ты что скажешь? – Олаф вздрогнул, когда Марк (тот самый хмурый ветеран,) обратился к нему. Внимательный колючий взгляд из под нахмуренных седых бровей. Бывалый воин с интересом рассматривал Олафа. Странно, что не усмехался при этом…
Олаф призадумался, вновь осматривая открывающийся с опушки вид. Замок, конечно, был почти неприступным. Но…
- Баллисты и скорпионы мы бросать не будем. – Твёрдо произнёс он. – Мы установим их здесь, на склоне…
- Безумие! – Крикнул кто то из молодых. – Отсюда машины не смогут достать до стен замка. А без их поддержки наша атака просто захлебнётся!.. Я не поведу своих воинов на верную смерть!
- Цыц! – Рыкнул на него Марк. И молодой тут же замолчал. А вместе с ним и все остальные офицеры. - Он дело говорит.
- Да! Оставлять машины здесь – это безумие! – продолжил ветеран. – Но ещё большее безумие – это тащить их туда!.. – Он резко вскинул руку, указывая на крутой склон и глубокий овраг под ним.
Олаф был благодарен ему за поддержку.
***
День пролетел незаметно. Войско, точно растревоженный муравейник, готовилось к битве. И, что немаловажно, они старались делать это так, чтобы в замке даже не заподозрили о их присутствии на землях Тёмных территорий.
Баллисты уже были установлены на расчищенных от растений участках. Скорпионы, тяжёлые и неповоротливые механизмы, тоже почти все уже заняли свои места. Всё было сделано так, что со стен замка их не было видно! Охраняющие подступы к лагерю разведчики пару раз видели бродящие в лесу меж деревьев тени. Но кто это был, никто из них рассмотреть так и не смог… Да и не важно всё это было уже! Даже если бы местные и попытались вмешаться и остановить королевские войска, то всё равно не смогли бы этого сделать.