Нет… Не один только шелест…
Сквозь шелест время от времени пробивались голоса…
Они были совсем тихими и слов, которые они произносили, было не разобрать. Лишь только несвязное бормотание на грани слышимости.
- Ты!?! – От удара в плечо Олаф дёрнулся, едва устояв на ногах.
Кто-то схватил его за плечи и грубо встряхнул, резко разворачивая в сторону. Голова Олафа мотнулась, едва не оторвавшись от тела, и мысли немного прояснились. Прямо перед ним стоял Марк. Это он, прошедший через множество битв ветеран, тряс Олафа за плечи.
- Ты слышишь меня?! Понимаешь?! – Прокричал Марк прямо Олафу в лицо.
Олаф помотал головой, приходя в себя. Мысли, тяжёлые и ленивые, ворочались в голове неподъёмными глыбами. Ветеран, стоящий напротив и продолжающий что-то кричать прямо ему в лицо, был чем-то напуган до полусмерти. Мертвенно-бледное лицо, подрагивающие бескровные губы и глаза. Глаза, наполненные яростью и безысходностью!
Марк вновь встряхнул Олафа и буквально отшвырнул его от себя, видимо осознав тщетность своих попыток.
Олаф едва устоял на ногах. Покачнулся, точно пьяный… Его взгляд, по прежнему затуманенный магией, скользнул по затянутой дымом вырубке. Как странно… Ему вдруг показалось, что там, среди поднимающегося над землёй дыма, кто-то был. Непомерно высокие тёмные силуэты… Они стояли там, на самой грани видимости, и о чём то переговаривались… И это именно их голоса звучали в голове Олафа!..
- Бесы с вами!.. – Голос Марка вновь прорезался сквозь шелест чужих голосов.
Ветеран выхватил из ножен меч и начал отступать к опушке леса. Он пятился, стараясь не спускать глаз со стоящих среди дыма и пламени существ. А те, в свою очередь, неспешно шагали вперёд. Шаг за шагом… Они не торопились!.. Зачем?! Эти люди, пришедшие на их земли без приглашения, никуда ведь уже не денутся из ловушки!..
«- Этот должен остаться в живых!..» - Слова прозвучали прямо в голове Олафа, прорезавшись металлическими нотками сквозь заглушающий всё шелест! Олаф даже вздрогнул от неожиданности.
«- Его судьба уже предопределена…» - Шелестели замогильные голоса внутри головы. И Олаф ничего не мог с этим поделать!
«- Он станет нашим ключом…»
Разум вновь затуманился, подчиняясь опутывающей всё это место магии. Олаф, точно послушная кукла, резко развернулся и тоже пошёл к опушке.
Не так!
К опушке шёл вовсе не он! Что-то, (какая то высшая сила!) овладело его телом и теперь управляло им. Он чувствовал, как его ноги шагают вперёд, будто бы сами собой. Вот рука, до сих пор стискивающая рукоять меча, резко взвилась вверх и тут же упала вниз, располовинив оказавшегося на пути молодого офицера!..
Разрубленное тело упало Олафу прямо под ноги, но он даже не посмотрел на него. Затуманенный магией разум больше не мог следить за происходящим. Он не понимал, что именно перед ним: - сон или реальность?!?
Ещё один взмах! Меч скользнул по кованому нагруднику, выщербив при этом лезвие. Молодой попытался закрыться и уйти вбок, но Олаф нанёс ещё один удар, обезглавив противника.
И ещё одно тело упало к его ногам…
Какой-то частью своего разума Олаф всё же понимал, что совершает сейчас преступление. Настоящее предательство!.. Но остановиться он уже не мог… Он был околдован тёмной магией и шёл вперёд, точно заведённая кукла.
Ещё трое. Двое молодых и Марк, продолжающий медленно отступать к опушке. Он думает, что там его ждёт спасение… Ха! Спасения нет!!!
Двое молодых решили вступить в схватку. Непонятно, о чём они вообще думали в этот момент… Шаг отчаяния?.. Или решили подороже продать свои жизни?.. Олафу это было неинтересно!..
Он стремительно шагнул вперёд и тут же скользнул вбок, принимая удар противника на крестовину меча. А теперь опустить рукоять резко вниз! Да не просто так, а провернув меч и тем самым зажав клинок противника между крестовиной своего меча и самим клинком.
Вот так вот! Рывок на себя и резко вниз! А теперь удар.
Олаф размозжил лицо противника рукоятью меча. Кровь брызнула во все стороны неудержимым потоком. Молодой повалился на колени и тут же получил ещё один удар. Точный и короткий укол в шею. Сверху вниз!..