Он до сих пор помнил их слова, брошенные ему когда то:
«…Ты никогда не станешь одним из нас!.. Пусть твой отец и добился высокого положения при дворе. Но ты не он!.. Ты всего лишь неудачник!..»
Он неудачник!.. И этот ярлык преследовал Олафа всю его жизнь.
Но он не сдавался. Несмотря ни на что и вопреки всему он всегда шёл вперёд с гордо поднятой головой. Даже когда от него вообще все отвернулись и сослали его на самые окраины королевства.
Тёмные территории встретили его враждебно, как и весь остальной мир. И эта военная кампания не принесла ему ни славы, ни богатства!.. Она стала для него началом конца.
Последним Олафа навестил его отец. Он был уже стар и сильно болен. Высокий худой старик с бледным измождённым лицом. Как же он изменился за прошедшие годы… Лишь глаза у отца были прежними. Внимательные и колючие.
- Надеюсь, ты теперь счастлив. – Бросил отец, лишь только увидел закованного в цепи сына. – Ты всю жизнь позорил меня.
Он резко отвернулся от Олафа и отошёл от решётки. Свет немного померк и камера погрузилась в полутьму. Олаф больше не мог видеть отца. Но зато он слышал его голос. Тот разговаривал с кем то из Инквизиторов и слова, произносимые им, были хуже самого сильного яда.
- Нет, Святой Отец. – Долетел до Олафа голос отца. – Я не буду мешать вам. Эта тварь, которая по недоразумению Бога звалась моим сыном, не заслуживает моего заступничества! Можете делать с ним всё, что пожелаете.
Короткая пауза, во время которой Олаф слышал только биение своего сердца, а затем вновь жестокие слова отца:
- У меня больше нет сына. Я отрекаюсь от него.
«…Вот видишь… Они все оставили тебя…»
Голос неведомого существа внезапно ворвался в его воспоминания.
«…Они все предали тебя… Все, кроме меня!..»
Хоровод тягостных воспоминании закрутился с новой силой, всё ускоряя и ускоряя свой бег. Лица, (такие до боли знакомые,) отступили куда то вглубь закручивающегося вокруг Олафа смерча и стали бледными и расплывчатыми. Но они не исчезли!.. Они по прежнему смотрели на Олафа и их губы шевелились, произнося одно и то же:
«ТЫ ПОЗОРИШЬ НАС!.. ТЫ ВСЕХ НАС ПРЕДАЛ!.. ТЫ НИЧТОЖЕСТВО!..»
И… И если бы только Олаф мог, то он… После всего услышанного он больше не хотел жить!.. Он был раздавлен… Он был окончательно сломан…
«…Зачем же сразу умирать?..» - Прошептал внутри головы вкрадчивый голос чужака. «…Жизнь бесценна!.. Тем более, что ты ещё можешь всё исправить…»
- Как?.. – Олаф, почти потерявший связь с реальностью, вдруг зацепился за это слово.
Всё исправить… Он ещё может всё исправить… Он ещё всем им покажет!..
«…Правильно…» - Прошептал вкрадчивый голос. «…Ты ещё всем им покажешь!.. Сделай лишь одну малость… Прими мою силу…»
- Принимаю.
Олаф произнёс только одно короткое слово. Но если бы он только знал о том, что последует за этим…»
***
- Прибейте его к столу! Да поживее! – Громкие человеческие голоса, внезапно ворвавшиеся в сознание, привели Олафа в чувства.
Инквизиторы!
Двое держали его за руки, что есть сил прижимая к твёрдой широкой столешнице. Третий же держал в руках огромный молот. И этот молот уже был занесён для удара! Широкая шляпки длиннющего гвоздя приняла на себя тяжёлый удар. И Олаф взвыл от резкой ослепляющей боли!.. Палачи и вправду прибивали его к столешнице. Обычными гвоздями!..
Мир перед глазами заволокло красным. Все остальные цвета будто бы в миг перестали существовать! И… И все его мысли и желания сосредоточились только на одном: - освободиться любой ценой!
Олаф рванулся с места. Рывок был таким сильным, что монахи не смогли его удержать! Острые когти, уже успевшие выскользнуть из пальцев, прошлись по лицу ближайшего Инквизитора. Человек оглушительно завыл, падая на колени и прижимая к окровавленному лицу руки.