Дверь в подземелья была распахнута и Олаф решил отойти от неё подальше. Зачем рисковать лишний раз?! Он побежал к далёкому берегу. Яркая шелковистая трава щекотала босые стопы. Подол рясы от росы тут же промок и неприятно лип к ногам.
«…Стой!..»
Голос ворвался в сознание внезапно и был подобен вспышке молнии. Олаф споткнулся и едва не упал от неожиданности. Резко развернулся, выставив перед собой руки с растопыренными пальцами. Страшные когти уже были готовы к бою.
- Что тебе от меня надо?!? – Закричал он в пустоту. – Чего ты хочешь от меня?!!
«…Ты должен заплатить за помощь…»
Олаф не сразу осознал то, что произнёс невидимый собеседник. Заплатить за помощь? Кому?!?
- Мне. – Твёрдый и слегка хрипловатый голос, от которого по спине сразу побежали мурашки, нарушил затянувшуюся паузу.
Олаф вновь резко повернулся, отыскивая глазами нового собеседника. И… И нашёл его!
Незнакомец стоял очень близко. Что называется, на расстоянии удара меча!.. Хорошо хоть этого самого меча в его руках не было. Волосы, остриженные очень коротко, были седыми, а изрезанное морщинами лицо было будто бы вырублено из камня. Ни чувств, ни эмоций… Лишь только решимость.
Олаф замер, пристально всматриваясь в лицо незнакомца. Это лицо… Он определённо где то его уже видел.
Разум ожил и воспоминания всколыхнулись, унося Олафа в далёкую молодость. Когда то давно, будучи ещё студентом столичного университета, он случайно забрёл в закрытый отдел библиотеки и увидел старинный портрет. Картина не висела на стене, она пылилась в углу, закрытая ветхими тряпками. Олаф сдёрнул тряпицу и тут же расчихался, вдохнул едкую пыль веков. На старинном холсте был изображён мужчина в простеньком кожаном доспехе. Ни золота, ни серебра, ни дорогих каменьев… Суровое лицо бывалого воина. Коротко остриженные волосы, поседевшие раньше времени. И пронзительные серые глаза, взгляд которых замораживал душу насквозь. И надпись в самом низу холста – «Король Локки.»
Вот и всё, что успел тогда увидеть Олаф. Библиотекари выгнали его и нажаловались ректору. Но не в этом суть!.. Сейчас прямо перед собой Олаф вновь видел всё это!..
У незнакомца были коротко остриженные седые волосы и лицо, будто бы высеченное из камня. Подбородок и щёки покрывала недельная щетина. Скулы и нос слегка заострились от усталости или болезни. Но взгляд этого человека был по прежнему твёрд.
Человека? Незнакомца можно было бы принять за человека если бы не его глаза. Глаза незнакомца были чернее ночи и в этой самое тьме плавали почти бесцветные льдинки радужек!
- Ты?! – Вырвалось у Олафа.
- Я. – С напором произнёс незнакомец, одарив стоящего перед ним смертного холодным колючим взглядом.
Мозаика наконец то начала складываться и Олафу начали раскрываться её тайны. Всё вставало на свои места!.. Вот только… Вот только для него, для Олафа, это уже не имело никакого значения. Его участие в этой игре подходило к концу. Последние минуты его жизни стремительно истекали. Как вода, утекающая сквозь пальцы!..
Бежать? В этом не было никакого смысла. Попытаться подороже продать свою жизнь?
Олаф сосредоточился и потянулся к ближайшему ручейку «силы.» Поток ускользал, но он всё же смог к нему прикоснуться. Пальцы сомкнулись на тончайшей ниточке и душу вновь обожгло уже знакомым холодом.
- Не стоит. – Произнёс незнакомец и усмехнулся. А потом вдруг добавил, обращаясь к кому то третьему:
- У нас всё готово?
«…Да, Крылатый… Я всё сделал… Он твой…»
Этот голос Олаф узнал бы из тысячи! Он… Олаф готов был простить всё что угодно, но не предательство!.. Всё это – беседы в темноте, защита от инквизиции и помощь в побеге – всё это изначально было обманом!..
Союзник, которого ещё совсем недавно Олаф считал чуть ли не другом, появился за спиной Крылатого. Он по прежнему скрывал свой истинный облик за пологом невероятно густых теней. И… Если бы Олаф не знал, что перед ним сейчас стоят два существа, то он подумал бы что перед ним и вправду стоит «крылатый!»