- Эй! Что там у вас?! – Крик донёсся с соседней лодки.
Старик отвлёкся на миг, махнув товарищам по промыслу рукой, (Мол, всё у нас нормально!) и вновь вернулся к своему занятию.
- Помоги… - Прохрипел выбившийся из сил старик. – Я прижал его к борту… Держи крепче!.. А я сейчас крюком подцеплю…
Дед подхватил со дна лодки длинный крюк, к концу которого была привязана длинная крепкая верёвка. Ухватился покрепче, склонился над водой и ударил.
Со второго раза крюк за что-то зацепился. Старик напрягся, подтягивая к себе «улов.»
Речная вода была мутноватой и рыбаки не сразу поняли, что именно стало их уловом. А когда поняли…
- Боже… - Прошептал старик, рассмотрев принесённое течением. Ему сразу стало жутко и очень холодно. А ещё он вдруг почувствовал прожигающий спину взгляд! Кто то наблюдал за ними.
Его молодой напарник тут же перегнулся через борт лодки, отправив на корм рыбам свой завтрак. Шест выпал из в миг ослабевших рук, упал в воду и поплыл по течению. Туда же поплыло и страшно изуродованное человеческое тело, неведомо где прицепившееся к лодке…
***
Лето в столице выдалось жарким. Магистр Шон, пересекающий университетский двор, с сожалением посмотрел на безжалостно выпиленные кусты сирени. Одни рабочие как раз сваливали ветви растений на тачки и вывозили куда то, а другие уже начали мостить освободившееся от растений пространство сероватой брусчаткой. Жуть... Но уже ничего нельзя было изменить!.. Новый ректор был непреклонен и на уступки не шёл!.. Хорошо хоть старый парк оставили в покое. Вековые липы, растущие за центральным зданием университета, по прежнему будут радовать глаз своими пышными кронами и спасать густой тенью от палящего июльского зноя.
Запустение чувствовалось везде, куда бы Шон ни бросил взгляд. Он это чувствовал очень остро!.. Магические потоки, опутывающие весь мир плотной паутиной, постепенно истончались, а в некоторых местах и вовсе пропадали. И дело было не в том, что магия покидает их Мир!.. Нет, это было не так!.. Просто потоки «силы» больше не подчинялись людям. Магия по прежнему пронизывала ткани мира насквозь, но отныне она была почти недоступна для смертных. Почему так происходит, Шон не знал!.. Да и никто не мог дать ответа на этот вопрос. Было множество теорий и предположений, но не более того.
Шон вздохнул. Что ж… Видимо в скором времени он перестанет быть магом.
Глобальные процессы, незримые для большинства проживающих в Илларии людей, всё равно так или иначе отражались на их жизни. Нет, Шон не сказал бы что жизнь в королевстве стала более тяжёлой! Просто жизнь стала другой. И люди тоже стали другими. Они даже не замечали этого!.. Будто бы мир в одночасье покинуло что то очень важное… Может быть это была любовь?..
Да и сама Иллария за прошедшие годы тоже изменилась. Того величественного города, который когда то возвели их предки, больше не было. Не буквально конечно же. Иллария по прежнему стояла на своём месте. Величественные здания и тонкие башни, подпирающие небеса. Огромный университет и многочисленные храмы, будто бы опоясывающие столицу по периметру. Древние парки и королевский дворец в самом центре города. Всё это никуда не делось! Просто на всю эту красоту в какой-то момент будто бы легла тень забвения. Столица в одночасье состарилась, одряхлела и начала разрушаться.
Сперва это было почти незаметно, но со временем… День за днём на улицах столицы скапливалась грязь. В некоторых районах её не вывозили месяцами!.. И дело было не в том, что не хватало рабочих!.. Просто магистрат решил не заморачиваться подобными проблемами. Здания, ещё год назад казавшиеся крепкими и надёжными, начали разрушаться. Каменные стены покрылись трещинами, мощёные тротуары покрылись грязью и пылью. А сады и парки, бывшие когда то гордостью столицы, нещадно вырубались!.. А люди будто бы этого не замечали… И их безразличие ко всему этому иногда просто выбешивало Шона!..
Вот и сегодня… Он не смог переубедить ректора, не смог спасти университетский двор от осквернения…
На душе было пусто. Шон остановился на миг, бросив взгляд через плечо. Одни рабочие по прежнему возили тачки с нарубленными ветками; другие стучали молотками, укладывая на расчищенное от растений пространство брусчатку.