- Очень красиво… - Пробормотал себе под нос Шон. – Зато осёл-ректор теперь доволен…
Что ж… Жизнь продолжается!.. Напомнив себе о том, что его ждут дела, Шон ускорил шаг. Университетский двор был просто огромным. Раньше, в былые времена, на празднике весны здесь собирались все выпускники университета. А это было примерно пол тысячи человек! Теперь же двор пустовал. Главный студенческий праздник уже лет десять проходил тихо и незаметно. Ещё бы!.. В прошлом году выпустили всего семьдесят пять человек!.. В этом году выпускников будет меньше пятидесяти…
Главное здание возвышалось над двором каменной громадой. Сероватый камень, барельефы под окнами третьего этажа и лепнина под самой крышей. Балкончики с изящными коваными перилами и множество башенок с высокими острыми крышами. Почти во всём здании окна были распахнуты, но если бы они были закрыты то Шон мог бы полюбоваться яркими витражами.
Справа и слева от центрального здания стояли ещё два корпуса – северный и южный. И хоть их и возводили разные зодчие, но стиль был выдержан один и тот же. Поводки дикого плюща поднимались от земли до самых крыш, укутывая каменные стены плотным тёмно-зелёным покрывалом. А за университетом был разбит большой парк. Древние липы, которые росли там, по легенде были посажены самыми первыми выпускниками университета.
Дела, дела… Пересекая двор Шон уже видел эти самые дела. Его уже ждали. И, судя по всему, он сильно опаздывал на эту встречу.
У парадного входа стояла карета. Лошади нервничали, им не нравился постоянный стук и суета рабочих. Возле них суетился кучер, пытаясь успокоить. Лошади фыркали, били копытами по брусчатке и прядали ушами, но кучеру как то получалось сдерживать животных. Чуть в стороне стоял старший дознаватель. К нему то и направился Магистр Шон.
- Вы получили образцы? – Дознаватель не стал терять времени даром и сразу перешёл к делу.
- Да. – Ответил Шон, отвечая на крепкое рукопожатие дознавателя. – Они в северном крыле, в лаборатории. Вы готовы?
Дознаватель ничего не ответил. Лишь кивнул и первым пошёл к левому корпусу университета.
Он был уже не молод. Шон конечно мог ошибаться, но скорее всего они были ровесниками. Среднего роста, кряжистый и широкоплечий. Из-за этого дознаватель казался несколько полноватым, но это было не так. Этот человек был в прекрасной физической форме. Как говорится, мужчина в самом расцвете сил!.. Несмотря на духоту он парился в тёмном камзоле. На руках чёрные перчатки, на голове шляпа-котелок. При ходьбе дознаватель тяжело опирался на трость. Видимо получил травму правого колена.
- Далеко ещё? – Дознаватель слегка обернулся, бросив на магистра пристальный взгляд.
Этот человек не хотел жаловаться, но Шон прекрасно видел что от боли в колене тот едва мог идти.
- Нет. Почти пришли.
Шон обогнал дознавателя и, завернув за угол, отпер небольшую дверь.
- Парадный вход нам не нужен. – С долей иронии произнёс магистр. – Зайдём в храм науки с чёрного хода.
В полуподвальном помещении было темно и прохладно. Старенькая скрипучая лесенка, перила которой давно следовало бы починить, и длинные узкие окна под самым потолком. Дознаватель с трудом спустился по лестнице и остановился, тяжело опираясь на трость. Лицо его страшно побледнело, глаза были закрыты.
- Я сейчас… - Дознаватель старался не показывать окружающим своей боли.
- Ничего страшного. – Ответил магистр. – Отдохните немного. А я пока зажгу свет.
Северное крыло давным-давно пустовало. Студентов было очень мало и решено было сохранить только те аудитории, которые располагались в главном здании. А все остальные помещения университета теперь были заброшены. Мыши, крысы, пыль и тишина… Но Шону всё равно стоило огромных усилий получить разрешение на то, чтобы разместить в одном из пустовавших помещений свою лабораторию. По мнению нового ректора «университет не должен был покровительствовать тёмным учениям!» Странно что на Шона до сих пор недонесли в Инквизицию. Хотя там о нём и так прекрасно знали.
Длинные широкие столы, стоящие прямо посередине полутёмного вытянутого помещения, были закрыты от пыли тряпицами. Вдоль стен стояли застекленные шкафы. В некоторых были книги, в других стояли какие-то причудливые приборы, а полки третьих были уставлены стеклянными колбами с какими-то препаратами и не только. Дознаватель поискал глазами стул или лавку, но в комнате их не оказалось.