Они появлялись внезапно, точно болезнь. Сперва один – два. А потом… Бывало и такое, что за одну ночь все жители деревеньки становились «бесноватыми!» Допрашивать их было бесполезно. «Бесноватые» даже под пытками продолжали вырываться и рычать. Точно дикие звери!.. Некоторые из них умирали сами. Другие же заканчивали свои жизни на кострах.
Но этот «бесноватый…»
Это «бесноватый» всё же заговорил.
- Там сказано… - Голос «бесноватого» по прежнему был тихим, но слова стали более разборчивыми. – В начале было слово… И слово это было – МЕСТЬ!.. Истинно говорю вам!..
От слов «бесноватого» по спине Шона побежали мурашки. Это же надо было так извратить святое писание?! Инквизиторы, присутствующие при допросе, тоже напряглись. Но пока что они ничего не предпринимали. Просто стояли и внимательно слушали.
- Давным-давно, во времена нашей юности, была одна только Тьма! – Продолжал между тем «бесноватый.» - (Вернее, чтобы вам, смертным, было понятнее, не было того, что у вас принято называть Светом.) И в этой Тьме жили мы. Мы дремали во мраке вечности. Тишина и покой окружали нас. И так было целую вечность!..
Перо писца скрипело, оставляя на белом листе мелкие чёрные буковки. Монах писал очень быстро, торопясь ничего не забыть и не упустить ничего из сказанного еретиком.
- А потом что то изменилось и крохотный островок нашего мира растворился в «Свете.» Никто из нас не знает, откуда он взялся, этот ваш «Свет!» Но мы знаем лишь одно – «Свет» разрушил наш мир!.. Он потеснил Тьму и нарушил наш покой. Мы больше не могли свободно передвигаться по своим тропам. Потому что проложенных нами троп больше не было! Мы больше не могли дремать во мраке. Потому что мрака тоже больше не было! А потом, когда в затопленных «Светом» областях появились вы, смертные, не стало и тишины.
Монахи зашептались. То, о чём говорил «бесноватый,» было невероятно!.. Но… Но вполне возможно, что этот человек был простым безумцем.
- Но Мрак велик! «Свет» многое отнял у нас, но мы многое получили взамен утраченного!..
«Бесноватый» неловко пошевелился на столе. Ремни заскрипели и натянулись, но он всё же смог изогнуться и посмотреть на стоящих совсем рядом Инквизиторов. Его бледное лицо, больше всего напоминающее восковую маску, исказилось гримасой ненависти. Сперва он захрипел, но всё же смог справиться с собой и вновь заговорил.
- Мы не сразу поняли, что именно представляют из себя ваши миры. Они будто мыльные пузыри, наполненные светом!.. И плавают эти пузыри в бескрайнем океане Тьмы.
Точно издеваясь над монахами произнёс «бесноватый.» Его безумные глаза сверлили ближайшего Инквизитора. И если бы взгляд мог убивать, то монах давно был бы мёртв.
- Мы долго думали!.. Думали и всё же решились!..
«Бесноватый» вновь дернулся, вновь пробуя крепость ремней. Монахи отошли от стола. Опасались? Вполне возможно. Шон тоже испугался бы, если бы его заставили стоять около этого ужасного существа.
- Миры закрыты и «Свет» губителен для большинства из нас. Но что будет если наполненный «Светом» пузырь лопнет?.. И Крылатые, оставленные у Великих Врат, ничего не смогут с этим поделать!..
«Бесноватый» громко рассмеялся. По его щекам покатились крупные мутноватые слёзы. А восковое лицо стало ещё бледнее, чем было раньше.
- «Свет» погаснет и Тьма вернётся!.. – Закричал еретик, надрывая голос. - А вместе с ней придём и мы!..
Тело его изогнулось дугой. Руки и ноги затряслись, будто бы жили своей собственной жизнью.
- Клинок – есть ключ!.. А у ключа есть цель! – Всё же успел прохрипеть «бесноватый» за миг до конца. - Открыть для нас закрытую Богами дверь!..
Тело «бесноватого» резко обмякло и в пыточной наступила тишина. Мёртвая тишина, как мог бы сказать какой-нибудь писатель. Но таковых, к сожалению, поблизости не было.
Один из монахов подошёл к столу и осторожно дотронулся до шеи «бесноватого,» проверяя пульс. Шон, как и все остальные, внимательно следил за всем происходящим.
Инквизитор отнял руку от бесчувственного тела и отрицательно помотал головой, произнеся одно только слово: