За спиной белоснежные крылья.
И внимательный взгляд добрых глаз.
Может ты не зря с небес спустился…
Может люди вновь поверят в вас…
Мелодия оборвалась резко, будто лопнувшая струна. Бран сидел неподвижно, как и все находящиеся в зале. Голос менестреля до сих пор продолжал звучать в его голове. Так же, как и голос ведьмы.
- Вина мне… - Выдавил из себя Бран, схватив за рукав пробегающую мимо девицу. В горле пересохло и слова приходилось буквально выдавливать из себя. – Самого крепкого!.. И поесть чего-нибудь.
В руках короля вновь сверкнула серебряная монета. Которая, впрочем, очень быстро сменила хозяина.
Брану сейчас очень хотелось напиться! Но… Король хмыкнул, удивившись своим собственным мыслям. Как раз напиться то он сейчас и не мог!.. Впереди его ждало неоконченное дело, которое требовало ясной головы. Да и слово следовало держать!
***
«Бран падал…
Или всё же летел?..
Так ведь очень часто бывает во снах. Да?..
Или, быть может, всё дело было в слишком крепком вине, которое Бран пил накануне?..
Да нет же! Он и вправду падал!
Падение было стремительным. (Ну а каким другим может быть падение с огромной высоты?!) Бран слышал свист ветра в ушах, чувствовал как его кожу ранят летящие вместе с ним снежинки.
Ветер, бьющий в лицо со страшной силой, никак не давал рассмотреть то, что было внизу, прямо под ним. Да и плотные серые облака, проплывающие низко над землёй, тоже сильно мешали. Бран очень хотел, чтобы внизу оказалось озеро! Ну или хотя бы болото что ли… Но с его удачей на это надеяться не приходилось.
Серая пелена облаков внезапно порвалась и Бран увидел, что под ним раскинулся лес. Нет, он не был бескрайним! Бран видел, что лес простирается до самого горизонта только справа. А вот слева он обрывался слегка сморщенной холмами равниной. И Бран падал как раз в то место, где лес заканчивался! Если не повезёт, то он упадёт на землю и точно расшибётся насмерть. Если повезёт – то быть может получится ухватиться за ветви деревьев и хоть немного затормозить падение.
Земля приближалась со стремительной скоростью. И вместе с ней приближались деревья.
Сосны! Это были огромные сосны!
Или может и не сосны, но точно что-то очень похожее на них.
Огромные ветви были раскинуты далеко в стороны. Толстые стволы стремились к небесам точно мачты парусников. И… Бран очень хотел бы ошибиться, но эти деревья были намного выше и массивнее обычных сосен!.. И… И в его голове вдруг родилась странная мысль, что сейчас, в данный момент, он находится не в родном мире, а где то совсем в другом месте!.. Он совсем забыл про то, что всё это ему снится!.. Сон теперь воспринимался им не как сон, а как воспоминания об давно прошедшей жизни.
Бран теперь не слышал ничего, кроме свиста ветра в ушах. Его кружило в воздухе, точно щепку в водовороте. Но он всё же смог ухватиться руками за проносящуюся мимо ветку! Удар был такой силы, что ветвь тут же вырвалась из рук и падение продолжилось, но Бран вновь извернулся и попытался вновь схватиться за ветви.
Руки и плечи тут же онемели от напряжения, по спине растекалась боль. Ладони вообще горели! Жёсткие хвоины, которыми были густо усеяны ветви, обдирали кожу буквально до мяса! И ещё… Эти самые хвоины были длинной в руку взрослого человека! Так что Бран хватался скорее уж даже не за ветви гигантских сосен, а за эти самые хвоины.
Он притормаживал падение как только мог. И, что самое удивительное, оно всё же замедлилось! Теперь он падал не просто в пустоте, а перекатываясь с ветви на ветвь. Хвоя гигантских сосен колола и раздирала его одежды. Всё тело болело от многочисленных ушибов. Удивительно, что он вообще был ещё жив!
Падение завершилось внезапно. Бран вновь потерял опору и, пролетев несколько десятков метров пустоты, он всё же ударился о землю. От страшного удара потемнело в глазах! Сперва тело зарылось в мягкую хвою, которая отчасти погасила силу удара, а потом Бран покатился по земле.